Австралийский художник Джеймс Джексон (1882-1975) родился в Банниторпе, Новая Зеландия. Его отцом был Джордж Джексон, фермер из Англии, а матерью - Мэри Энн Лич, родившаяся в Индии. У них было одиннадцать детей, включая Джеймса. После смерти Мэри в 1890 году семья переехала в Дарлингхерст, восточный пригород Сиднея. Сиднейская гавань произвела на Джеймса такое впечатление, что она останется главным мотивом в его творчестве на всю оставшуюся жизнь.

Джеймс бросил школу в раннем возрасте, чтобы поступить на работу к декоратору. По вечерам Джеймс изучал рисунок в Художественном обществе Нового Южного Уэльса,  некоторое время посещал художественную школу Дж.С. Уоткинса. В 1906 году Джексон отплыл в Лондон. Там (сэр) Фрэнк Брэнгвин научил его основным технологиям. Затем он провел год в Латинском квартале в Париже, учился в Académie Colarossi, летом гастролировал по Европе. В Париже он познакомился с импрессионизмом.

По возвращении в Сидней в 1908 году Джексон поселился на северном берегу гавани. Там, в Художественном обществе, он преподавал рисунок и живопись. В 1920 году у него прошла первая персональная выставка в Художественном салоне Гейфилда Шоу. Четыре года спустя, он женился на Доратее Элизабет Туви, одной из своих учениц, которая позже стала известной художницей. Великая депрессия в начале 1930-х годов резко снизила доход семьи. Это вынудило Джеймса и Дору сдать в аренду дом, который они построили в Сифорте, пригороде северного Сиднея, и переехать в страну, где стоимость жизни была ниже. Тем не менее, к 1936 году у Джеймса была студия в Мосмане.

С 1916 по 1933 год Джексон был членом Австралийской художественной ассоциации в Мельбурне. Он был одним из первых стипендиатов Королевского художественного общества Нового Южного Уэльса, а в 1965 году стал его пожизненным вице-президентом. В 1937 году Джексон помог основать Австралийскую академию искусств и выставлялся там до 1946 года. 

В 1947 году они с Дорой развелись. В то время у них было двое детей, сын и дочь. В 1991 году его дочь Жаклин опубликовала биографию своего отца. После развода Джеймс жил один и продолжал рисовать. В конце концов он умер в Сиднее 9 сентября 1975 года.