Эти замечательные строки, ставшие известными на весь мир, Евгений Евтушенко написал осенью 1961 года. Сам поэт вспоминал: «Я тогда был молод, но уже побывал и в Западной Европе, и в США. И везде меня спрашивали: хотят ли русские войны? Вот, ответил стихотворением. Приехал в Москву, показал его композитору Эдуарду Колмановскому. Ну и родилась песня...»

*

Хотят ли русские войны?
Спросите вы у тишины
над ширью пашен и полей
и у берез и тополей.
Спросите вы у тех солдат,
что под березами лежат,
и пусть вам скажут их сыны,
хотят ли русские войны.
Не только за свою страну
солдаты гибли в ту войну,
а чтобы люди всей земли
спокойно видеть сны могли.
Под шелест листьев и афиш
ты спишь, Нью-Йорк, ты спишь, Париж.
Пусть вам ответят ваши сны,
хотят ли русские войны.
Да, мы умеем воевать,
но не хотим, чтобы опять
солдаты падали в бою
на землю грустную свою.
Спросите вы у матерей,
спросите у жены моей,
и вы тогда понять должны,
хотят ли русские войны.

Евгений Евтушенко, 1961 год

Впервые песня «Хотят ли русские войны» прозвучала накануне XXII съезда КПСС, в 1961 году. А уже через год пластинки с песней на английском, французском, немецком и испанском языках были вручены делегатам Международного конгресса за всеобщее разоружение и мир, который проходил в Москве.

Стоит сказать, что на ура эту песню принимали далеко не везде. Когда в 1967 году по Европе гастролировал дважды Краснознаменный имени А. В. Александрова ансамбль песни и пляски Советской армии, перед выступление в концертном зале «Альберт-холл» в Лондоне британская сторона потребовала исключить эту песню из программы. В Великобритании расценили это «как акт вмешательства во внутренние дела страны». Но красноармейцы решительно выразили протест и добились снятия запрета.

Песня в разные годы была в репертуаре таких известных исполнителей, как Марк Бернес, Георг Отс, Муслим Магомаев и Иосиф Кобзон.
 

Марк Бернес. Сборник песен.

01 В полях за Вислой сонной (А.Эшпай-Е.Винокуров) 2.23 00:00 02 Шаланды (Н.Богословский-В.Агатов) 2.53 02:22 03 Моя Москва (И.Дунаевский-М.Лисянский,С.Агранян) 1.47 05:16 04 Песня фронтового шофера (Б.Мокроусов-Н.Лабковский, Б.Ласкин) 2.02 07:03 05 Темная ночь (Н.Богословский-В.Агатов) 3.21 09:05 06 Любимый город (Н.Богословский-Е.Долматовский) 2.30 12:27 07 Песенка моего друга (О.Фельцман-Л.Ошанин) 3.57 14:57 08 Тучи над городом встали (П.Арманд) 2.01 18:54 09 Наша любовь (Н.Богословский-В.Агатов) 1.55 20:55 10 Три года ты мне снилась (Н.Богословский-А.Фатьянов) 3.00 22:50 11 Вечерняя песня (В.Соловьев-Седой-А.Чуркин) 3.13 25:51 12 С чего начинается Родина? (В.Баснер-М.Матусовский) 2.26 29:04 13 Я работаю волшебником (Э.Колмановский-Л.Ошанин) 3.17 31:30 14 Хотят ли русские войны? (Э.Колмановский-Е.Евтушенко) 2.12 34:48 15 Я люблю тебя, жизнь (Э.Колмановский-К.Ваншенкин) 3.24 37:00 16 Журавли (Я.Френкель-Р.Гамзатов, перевод Н.Гребнева) 4.14 40:24 17 Враги сожгли родную хату (М.Блантер-М.Исаковский) 3.35 44:38