На Рождество у католиков проводятся три церковных богослужения — в полночь, на рассвете и днем (т. е. в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душах верующих).

Христиане западного обряда тоже колядуют. В сельской местности молодежь с колядками и щедривками ходит со звездой от дома к дому, желая всем благодати Божьей. За это хозяева одаривают колядующих мелкими подарками.

День памяти святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, одного из самых почитаемых святых в Русской православной церкви, отмечается с особой теплотой. В этот праздник принято дарить подарки детям, что связано с одним из старинных преданий о его добрых делах.

С детства святитель Николай стремился к благочестивой жизни, посвященной молитве и добрым делам. Уже в юности он проявлял сострадание, помогая нуждающимся.
Недалеко от дома Николая жила бедная семья с дочерью, которая полюбила юношу из такой же небогатой семьи. Родители девушки были против их союза, опасаясь дополнительных трудностей. Узнав об этом, святитель ночью оставил в их доме мешочек с золотыми монетами. Этот дар изменил отношение родителей, и они дали согласие на брак.

Святой апостол Андрей Первозванный родился в Вифсаиде, рыбацком поселении на берегу Геннисаретского озера. Вместе с братом Симоном (будущим апостолом Петром) он занимался рыбной ловлей. С юных лет Андрей стремился к духовной жизни и избрал путь ученичества, став последователем святого Иоанна Крестителя. Услышав от Иоанна, что Иисус Христос есть Агнец Божий, Андрей сразу пошел за Ним, став первым из учеников. Именно он привел ко Христу своего брата Симона, исповедуя Иисуса как Мессию.

После Вознесения Христа и сошествия Святого Духа апостол Андрей начал миссионерские путешествия, неся Евангелие в разные земли. Он посетил Малую Азию, Македонию, Скифию, Причерноморье и дошел до мест будущего Киева и Новгорода. В этих местах апостол водрузил свой жезл в знак благословения.
Пройдя земли варягов, он достиг города Византия, где основал первую христианскую общину и поставил епископом Стахия, одного из 70 учеников Христа.

Введение во храм Пресвятой Богородицы — это один из ключевых двунадесятых праздников Православной Церкви, отмечаемый ежегодно 4 декабря в Рождественский пост. Его основание связано с обещанием праведных Иоакима и Анны посвятить своего ребенка Богу. После долгих молитв Господь даровал им дочь Марию. Когда Деве исполнилось три года, родители привели Ее в Иерусалимский храм, чтобы выполнить обет.

Торжественное шествие длилось три дня. Родственники и знакомые, сопровождавшие Марию, пели священные гимны и несли зажженные свечи. У ворот храма их встретил первосвященник Захария. Трехлетнюю Деву ввели в храм, где Она стала жить в обители девственниц. С юных лет Мария посвятила Себя Богу и пребывала в молитве.
Когда Ей исполнилось 14 лет, священники сообщили, что по традиции Она должна покинуть храм и выйти замуж. Однако Мария заявила, что хочет сохранить девство ради служения Господу. В ответ на молитвы Захарии явился Ангел, велевший собрать мужчин из рода Давидова. Посох Иосифа, пожилого плотника, чудесным образом расцвел, и голубь сел на него, указывая на избранного. Так Иосиф стал хранителем Марии, и их обручение состоялось.

Встаньте все и выслушайте стоя
Сохранённое во всей красе
Слово это — древнее, святое!
Распрямитесь! Встаньте!..
Встаньте все!
Слово это сроду не обманет,
В нём сокрыто жизни существо.
В нём — исток всего.
Ему конца нет.
Встаньте! Я произношу его:
— М а м а!

                                                      Расул Гамзатов

С давних пор Казанскую икону Божией Матери считают покровительницей русской земли, у этого образа просят поддержки и возносят молитвы в сложные для России времена. Чудесное явление иконы жителям Казани произошло 8 июля 1579 года.

— В Казани бушевал страшный пожар, который поглотил часть города и уничтожил половину Казанского кремля. Вскоре вместе с другими погорельцами начал восстанавливать свое жилище и стрелец Даниил Онучин. Его девятилетней дочери Матроне Богоматерь явилась во сне и указала место, где среди пепелища она найдет икону. Сон повторился трижды, и наконец Матрона вместе с матерью стала искать в указанном месте и обрела икону. Позже на место прибыл архиепископ Иеремия с духовенством, а икону было решено перевести в храм святителя Николя Тульского, а оттуда после молебна с крестным ходом в Благовещенский собор.

Славься, великая,

Многоязыкая

Братских российских

Народов семья.

Стой, окружённая,

Вооружённая

Древней твердыней

Седого Кремля!

Здравствуй, любимое,

Неколебимое

Знамя, струящее

Разума свет!

Славная дедами,

Бравыми внуками

Дружных российских

Народов семья.

Крепни победами,

Ширься науками,

Вечно нетленная

Славы земля!

                                             Н. Асеев

В основу праздника легло событие из византийской истории. Событие это отражено в греческих агиографических источниках, в частности, в житии константинопольского юродивого Андрея, но в византийском богослужении оно следов не оставило. Византия праздника Покрова не знала.

Праздник Покрова Пресвятой Богородицы утвердился на Руси, в середине XII в., при благоверном князе Андрее Боголюбском, который княжил во Владимире и очень почитал своего небесного покровителя — св. Андрея юродивого. Запись об этом содержится в Прологе XII века.

Житие Андрея было хорошо известно на Руси, его перевод на славянский был сделан уже в XI в. В житии рассказывается, как однажды Андрей пришел во Влахернский храм и там во время молитвы увидел Божью Матерь, Которая стояла на воздухе, держа свой мафорий (покрывало, покров) над всеми молящимися в храме.

Во II веке, в царствование императора Адриана (117–138 гг.), в Риме жила благочестивая вдова София (имя София значит "премудрость"). У нее были три дочери, носившие имена главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Будучи глубоко верующей христианкой, София воспитала дочерей в любви к Богу, уча не привязываться к земным благам.

"Святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и их мать София" Фрагмент триптиха "Радость праведных о Господе (Преддверие Рая)". В. М. Васнецов (1889-1890гг.).

Слух о принадлежности к христианству этого семейства дошел до императора, и он пожелал лично увидеть трех сестер и воспитавшую их мать. Все четверо предстали перед императором и безбоязненно исповедали веру во Христа, воскресшего из мертвых и дающего вечную жизнь всем верующим в Него. Удивленный смелостью юных христианок, император отослал их к одной язычнице, которой приказал убедить их отречься от веры. Однако все доводы и красноречие языческой наставницы оказались напрасными, и пламенеющие верой сестры христианки не изменили своих убеждений. Тогда их снова привели к императору Адриану, и он стал настойчиво требовать, чтобы они принесли жертву языческим богам. Но девочки с негодованием отвергли его приказ.

Воздвижение Креста Господня — двунадесятый праздник. В день Крестовоздвижения установлен строгий пост в память страданий и крестной смерти Спасителя. В этот день славится три разновременных события, связанных с Крестом Господним: обретение (нахождение) Креста, на коем был распят Иисус Христос, Сын Божий; возведение на Голгофском холме храма Воскресения Господня и внесение в него Животворящего Креста, на котором был распят Иисус Христос; возвращение Животворящего Древа из персидского плена и водворение его на первоначальное место — на Голгофу.

Обретение Креста произошло в 325 или 326 году. По сообщениям церковных историков IV века, мать императора Константина, равноапостольная Елена, отправилась в Иерусалим, чтобы найти места, связанные с событиями земной жизни Христа, а также святой Крест. По преданию, святая Елена пыталась узнать место, где был закопан Крест, у иерусалимских иудеев. Ей указали на то место, где находился языческий храм Венеры. Здание разрушили и начали раскопки. Наконец, нашли три креста, табличку с надписью «Исус Назарянин, царь Иудейский» и гвозди. Чтобы узнать, на каком из трех крестов был распят Господь, их приложили поочередно к тяжелобольной женщине. Женщина исцелилась после прикосновения к истинному кресту Господня.

Согласно летописям, Божия Матерь родилась в городе Назарете от престарелых родителей. Супруги Иоаким и Анна жили праведно. Бог не давал им детей, и пятьдесят лет своей брачной жизни они терпели поношение из-за бесчадия. Они безропотно несли тяжесть этого испытания, уповали на Бога, пребывая в посте и молитве, и поддерживали друг друга взаимной любовью.

В один из праздников старец Иоаким принес в Иерусалимский храм свою жертву в дар Богу, но первосвященник не принял ее, назвав Иоакима недостойным, ввиду его бесчадия. Святой Иоаким в глубоком горе ушел в пустыню и там со слезами молился Господу о даровании дитяти.
Святая Анна, узнав, что произошло в Иерусалимском храме, горько плакала, однако не роптала на Господа, а молилась, призывая на свою семью милосердие Божие.

Пояс Божией Матери был вручен Ею апостолу Фоме. Потом он передал эти реликвии на хранение двум иерусалимским вдовам, а при императоре Аркадии, правившем Византией в самом конце IV века, пояс в драгоценном ковчеге перевезли в Константинополь и торжественно установили в церкви.

Истинную чудесную силу святыня явила во время царствования Льва IV Мудрого. Жене императора Зое было видение о том, что ее, подверженную нападкам нечистого духа, исцелит пояс Богородицы. Женщина рассказала об этом супругу, который обратился к Патриарху Иерусалимскому с просьбой о возложении святыни на императрицу. Предстоятель Церкви распечатал ковчег, в котором хранился пояс, и открыл его. Святыня оказалась целой, не подвергшейся тлению. Патриарх положил пояс на больную, и та сразу же исцелилась. Торжественно отслужили молебен в благодарность Божией Матери об освобождении от нечистого духа.

Владимирская икона Божией Матери — самая ранняя из известных сохранившихся и одна из самых чтимых чудотворных икон Русской Церкви.
Она написана Евангелистом Лукой на доске от стола, за которым трапезовал Спаситель с Пречистой Матерью и праведным Иосифом. Божия Матерь, увидев этот образ, произнесла: «Отныне ублажат Меня все роды. Благодать Рождшегося от Меня и Моя с этой иконой да будет». 

До середины V в. икона находилась в Иерусалиме, а затем была перенесена в Константинополь. В 1131 г. прислана на Русь в дар святому князю Мстиславу (†1132) и была установлена в Девичьем монастыре Вышгорода — древнего удельного города святой равноапостольной великой княгини Ольги.

В 994 году царь Авгарь, правивший в городе Эдесса, заболел тяжелой болезнью – проказой. Никто из всех призванных врачей не смог ему помочь. Тогда царь, прослышавший о чудесах, сотворенных Иисусом Христом, решил, что Спаситель сможет помочь и написал письмо Иисусу с просьбой приехать или же исцелить его на расстоянии. Доставить письмо он поручил Ананию, своему архиварию. Также царь попросил Анания сделать рисунок Иисуса Христа, чтобы увидеть Спасителя своими глазами.

Анания отправился в дальнее путешествие, и, достигнув стен Иерусалима, нашел проповедующего Мессию. Увидев посла, Иисус Христос взглянул на него и сразу же подозвал к себе. Он назвал его по имени, дал маленький сверток, в котором было письмо, адресованное Авгару, и убрус. Придя домой, вместе с посланием, Анания передал царю все, что велел Иисус. Сразу после этого, проказа царя начала исчезать.
Со временем, образ (убрус) Иисуса Христа, в страхе его утраты, был замурован в стене едесским епископом Евлавием и забыт. В середине 545 года город, где был замурован образ, осадили персы. Божия Матерь явилась епископу во сне и повелела достать убрус, который спасет город от неприятеля. Открыв хранилище, епископ обнаружил, что лик Спасителя с убруса зеркально отразился на доске, закрывавшей нишу в камне. Евлавий извлек святыни и совершил с ними крестное шествие по городу. Спустя несколько дней войско неприятеля внезапно отступило, а город был спасен.

Успение пресвятой Богородицы – двунадесятый праздник. В этот день православные христиане славят Преблагословенную Богородицу Марию, завершившую Свое земное странствие.
После Вознесения Христа на Небо Матерь Божия жила, как известно из Евангелия, под попечением апостола Иоанна. Она часто посещала места, с которыми были связаны важнейшие события в жизни Ее Божественного Сына и особенно последние дни Его на земле.

Однажды, когда Она возносила Свои чистые молитвы на горе Елеонской, пред Нею предстал Архангел Гавриил с благодатною вестью о приближающемся часе Ее переселения на Небо, что должно было совершиться через три дня. Для удостоверения он дал Ей райскую ветвь и сказал, чтобы эта ветвь, сияющая светом Небесной благодати, была несена пред гробом Пресвятой Девы в день погребения.

Преображение (греч. метаморфосис, лат. transfiguratio) – значит «превращение в другой вид», «изменение формы» (отсюда «метаморфозы»). Так называется одно из важнейших событий евангельской истории, происшедшее незадолго до последней Пасхи Иисуса Христа. О нем рассказывают три евангелиста: Мф.17:1-13, Мк.9:2-13 и Лк.9:28-36.

Через восемь дней после торжественного исповедания ап. Петром своего Учителя Мессией (Христом), – пишет евангелист Лука, – Иисус, «взяв с Собою Петра, Иоанна и Иакова, взошел на гору помолиться. И во время молитвы лицо Его вдруг изменилось, а одежда стала сверкающей белизны. И два человека беседовали с Ним, – это были Моисей и Илья, явившиеся в сиянии небесной славы. И говорили они об исходе, который предстояло Ему совершить в Иерусалиме.

Празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице установлено по случаю знамений от икон Спасителя, Пресвятой Богородицы и Честного Креста во время сражений святого благоверного князя Андрея Боголюбского (1157–1174) с волжскими булгарами в 1164 году.

Это первый из трех праздников Всемилостивому Спасу, совершаемых в августе. Второй - Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа (6 августа), а третий - перенесение из Едессы в Константинополь Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа (16 августа, в попразднство Успения Пресвятой Богородицы). Эти три праздника как бы связуют весь Успенский пост.

Праздник Изнесения Честных Древ Животворящего Креста Господня первоначально сложился в Византии. Уже в самом названии этого празднества кроется его содержание.

Связано это с особенностью жаркого климата страны, который преобладает в летний период и конкретно в августе. В этом месяце у местных жителей часто случались эпидемии различных заболеваний. Для того чтобы избежать болезни, из церкви стали выносить для поклонения верующих распятие — Честной Крест Господень. Его проносили по местности крестным ходом.
В Русской Церкви это празднество соединилось с празднеством Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. С праздника Происхождения Честных Древ Креста Господня начинается Успенский пост.

Точное время установления празднования Рождества свт. Николая Чудотворца на Руси неизвестно. Прямые свидетельства о праздновании Рождества Святителя в Новгороде относятся к XVI веку. В Чиновнике Софийского собора записано, что празднование сопровождалось крестным ходом «от Софеи к Николе Чудотворцу на Розважу». В 1556 году в Новгороде был основан монастырь, посвященный Рождеству Святителя, как говорится в летописи, монастырь на Розважи улицы Николая Чудотворца Рождение.

Рукопись со службой Рождеству св. Николая была писана в Великом Новгороде в лето 7165 [1657 г.]. Далее след этой службы ведет вглубь России, в том числе в Троице-Сергиеву лавру. Именно в лаврской библиотеке был обнаружен еще один список этой службы Рождеству св. Николая. Он датирован 1723 годом.

Пророк Илия — один из величайших ветхозаветных пророков, живший за 900 лет до Рождества Христова. Святого Илию почитают не только христиане и иудеи, но даже мусульмане. На Руси еще равноапостольная княгиня Ольга построила в селе Выбуты церковь во имя пророка Божия Илии. Илия Фесвитянин – единственный пророк Ветхого Завета, во имя которого освящаются русские православные храмы.

Илия был ревностным поборником чистоты веры в Израильском царстве. Когда царь Ахав установил языческий культ Ваала (солнца), пророк стал грозным обличителем идолопоклонников. Он совершал многие чудеса, чтобы вразумить нечестивого царя и его жену. Когда же их нечестие достигло крайней степени, пророк возвестил царю, что в наказание страну постигнет засуха. Три с половиной года длилось бедствие, и все это время Господь ждал от Своего народа покаяния. Но его не было. Не было и дождя.