Легенда искусства росписи русского фарфора Александра Щекатихина-Потоцкая своим главным учителем считала Николая Рериха, а любовью всей жизни — супруга Ивана Билибина, первого чародея русской сказки. Собственные работы художницы, чье имя далеко не так на слуху, — настоящее волшебство.

Александра Щекатихина-Потоцкая словно прожила три разных жизни. Одна прошла в объятом революцией и войной Петрограде, другая — в приветливом жарком Каире и пленительном Париже. Третья — в Ленинграде, куда мастерица вернулась вместе с супругом.

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Автопортрет с сыном», 1921 год, Государственный фарфоровый завод

Два мужчины в судьбе Щекатихиной-Потоцкой, которые предопределили творческую и личную жизнь художницы, были ее учителями. Николай Рерих, мастер медитативного, созерцательного искусства, стал главным наставником, а Иван Билибин — книжный график, а вне стен мастерской, — светский лев, окруженный романтическим флером, — супругом.

Б. Кустодиев "Портрет Н. К. Рериха", 1913 год и Б. Кустодиев "Портрет И. Я. Билибина", 1901 год

Щекатихина-Потоцкая прославилась как художница по росписи фарфора, но также была интересным живописцем, иллюстратором и создала ряд эскизов костюмов к театральным постановкам

А. Щекатихина-Потоцкая, 1925 год. Париж и А. Щекатихина-Потоцкая "Автопортрет". Картон, пастель

Переезд в Петербург и встреча с "Миром искусства"

Будущая знаменитость, Александра Васильевна Щекатихина (1892−1967), родилась в Александровске (сейчас Запорожье) в старообрядческой патриархальной семье. Бабушка Александры была искусной вышивальщицей, а дед — иконописцем. Происхождение художницы повлияет на ее мировоззрение и искусство — увлечение народным творчеством, иконописные приемы и духовная наполненность будут иногда «выдавать» староверку.

А пока Шурочку, отправившуюся в 16 лет в Петербург, ожидала встреча с учителями из объединения «Мир искусства». Лучших наставников для девушки-старообрядки и представить сложно!
В Рисовальной школе Общества Поощрения Художников ее учителями стали влюбленные в старину и увлеченные культурой прошлых столетий И. Билибин и Н.Рерих.
После окончания школы Александра повидала заграничных педагогов, она училась в Академии Рансона у М.Дени, Ф.Валлотона и П.Серюзье, однако, французские менторы не смогли затмить русских мэтров.

А. Щекатихина-Потоцкая «Старовер», 1926 год.

Своим главным учителем Щекатихина-Потоцкая считала Николая Рериха, который развивал ее интерес к русской истории и славянской мифологии, приглашая работать над своими проектами

В 1911 году вместе они отправились в имение княгини М. Тенишевой — Талашкино. Здесь Александра под руководством Рериха принимала участие в росписи храма Святого Духа — усыпальнице Тенишевых. Затем помогала учителю в оформлении балета «Весна Священная» Стравинского для антрепризы Дягилева.

Через год после окончания школы Щекатихина представила учителю прекрасно выполненную «самостоятельную работу» — эскизы костюмов для оперы «Снегурочка» Римского-Корсакова.

А. Щекатихина-Потоцкая. Эскиз костюма берендейки к опере «Снегурочка», 1916

А. Щекатихина-Потоцкая. Эскиз росписи блюда «Берендейка». 1923 год. Бумага, акварель .

А. Щекатихина-Потоцкая. Эскиз тарелки. Костюм берендейки к опере «Снегурочка» и перенесённый на фарфор.

Государственный фарфоровый завод

Поворотным в творчестве Александры Щекатихиной стал 1918 год, когда художницу пригласил работать на Государственный фарфоровый (бывший Императорский) завод его художественный руководитель — Сергей Чехонин. Александра очень быстро освоила новую для себя технику живописи на фарфоре и начала свой творческий путь на этой стезе с композиций, навеянных русским фольклором. Сказочно-фантастические сюжеты были родной стихией Александры, на одном дыхании были расписаны сервизы «Снегурочка» и «Конек-Горбунок».

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо из сервиза «Снегурочка», Государственный фарфоровый завод.

А. Щекатихина-Потоцкая. Чашка с блюдцем «Конек-Горбунок», 1918 год, Государственный фарфоровый завод.

В росписи фарфора Щекотихина-Потоцкая была новатором. До сих пор никто не расписывал его так эмоционально, живописно и красочно. Рисунок у художницы неизменно похож на театральную сценку: каждое изделие раскрывает какую-то историю

Интересно, что в росписи Щекатихина-Потоцкая создала свой неповторимый стиль, нарушая главное ее правило — узор должен подчиняться форме.
Следуя собственной живописной манере, Александра Васильевна покрывала рисунком полностью все изделие. На глянцевой поверхности фарфора художница писала как на холсте. Живопись подчиняла себе форму, плавно перетекая на крышку изделия, медальон или борта блюда. Рисунок переставал носить декоративный характер и приобретал самостоятельное художественное значение. Так рождались хрупкие, яркие светоносные фарфоровые шедевры художницы.

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Материнство», 1921 год. Русский музей, Санкт-Петербург.

Чашка «Свадебная», 1926 год, фарфор, роспись, ГРМ.

 Блюдо «Танцующая крестьянка», 1925 год, Государственный фарфоровый завод

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Гармонист», 1920-е гг., Государственный фарфоровый завод.

На смену праздничной, пляшущей Руси ненадолго приходят работы, пронизанные духом нового времени. Агитационный фарфор Щекатихиной-Потоцкой с лозунгами и революционной символикой представляет смешение современных тенденций в живописи — модерна, футуризма, супрематизма

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Звонарь. Да Здравствует 8 Съезд Советов», 1920 год, Государственный фарфоровый завод.

В этих работах отражается жизнь послереволюционного Петрограда: матрос, гуляющий с девушкой по набережной Невы, комиссар с папкой на Дворцовой площади. Поводом к созданию новых композиций служили заказы, сделанные «Госиздатом». Молодое правительство Страны Советов нуждалось в пропаганде, и фарфор должен был представлять новое государство, новых людей и новое искусство.

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Россия», 1918−1920-е гг

 Блюдо «Первое мая 1921 года в Петрограде», 1921 год

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Комиссар. Петроград. Площадь Урицкого», 1922 год

А. Щекатихина-Потоцкая. Тарелка «1921 год», 1921 год

В годы Гражданской войны в работах Щекатихиной-Потоцкой появляется образ трагичной России — суровые и исполненные страданием лики. О голоде, начавшемся в 1921 году в Поволжье, художница рассказала в росписи блюда «Страдание России».

А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо «Страдание России», 1921 год,

Жизнь самой художницы в это время была созвучна событиям, происходящим вокруг. Ее муж, Николай Потоцкий, с которым Александра прожила пять лет, умер, и она осталась одна с пятилетним сыном в голодном и холодном Петрограде.

А. Щекатихина-Потоцкая. Чашка с блюдцем «Красный лик», 1922 год

"Если б я, был султан..."

В 1922 году Александра Васильевна пишет письмо своему учителю, Ивану Яковлевичу Билибину, который в это время жил в Каире. Она рассказывала, что недавно овдовела и живет одна с маленьким сыном. Письмо очень тронуло художника. В один день он получил два письма от двух своих учениц — одно письмо из Европы от Людмилы Чириковой, в которую Билибин был безнадежно влюблен, с отказом и второе, «написанное самыми нежными словами» — от Александры Щекатихиной-Потоцкой.

Художник увидел в этом знак судьбы и на следующий день отправил Шурочке в Петроград телеграмму: «Будьте моей женой. Жду ответа». Через два дня пришел ответ: «Согласна при условии не разлучаться с сыном»

Иван Билибин не был султаном, но имел трех жен (не последнюю роль в перипетиях его личной жизни играл, увы, алкоголь). Третий и последний, скоропалительный, безрассудный брак оказался счастливым — с Шурочкой они вместе прожили почти 20 лет.

В феврале 1923 года Александра Васильевна приехала с сыном в Каир и вышла замуж за Ивана Яковлевича. Шурочка, только покинувшая продрогший Петербург, где приходилось топить буржуйку подрамниками, а за самые необходимые в быту вещи бороться, вдруг оказалась в волшебных билибинских декорациях, в одной из его сказок.

А. Щекатихина-Потоцкая «Портрет-шарж И. Билибина», 1924 год, Каир

Сразу после приезда Александра написала картину «Сватовство». Это была ее любимая работа, с которой она не расставалась всю жизнь

А. Щекатихина-Потоцкая "Сватовство", 1923 год, и А. Щекатихина-Потоцкая. Блюдо "Свадьба", 1919 год.

Жизнь в Каире Александре Васильевне понравилась. Семья путешествовала по Египту, Сирии и Палестине. Билибин выписал Шурочке из Парижа печь для обжига фарфора и Восток с его сказочной экзотикой захватил художницу. Арабские мужчины и женщины с полузакрытыми лицами стали главными персонажами росписей, а строки мусульманской молитвы служили декоративным мотивом.

Александра Щекатихина-Потоцкая с сыном Мстиславом и Иваном Билибиным

А. Щекатихина-Потоцкая. Тарелка с изображением арабов и золоченого месяца, 1923 год

А. Щекатихина-Потоцкая. Чашка и блюдце с изображением арабок , 1920-е гг. и А. Щекатихина-Потоцкая. Чашка с блюдцем "Фараоны", 1923

В Каире и Александрии супруги устраивали выставки, их работы охотно покупали европейские и американские путешественники. Приехавшая на гастроли в Египет балерина Анна Павлова, также сделала заказ творческой паре. Иван Яковлевич создал декорации для балета, а Александра Васильевна — эскиз костюма «Лебедь».
Жизнь протекала размеренно. Билибин расписывал коптские церкви, собирал материал для будущих иллюстраций восточных сказок, а Александра Васильевна не прерывала связи с Петроградским фарфоровым заводом, отправляя в Россию эскизы росписей с восточной тематикой.

А. Щекатихина-Потоцкая «Коптская церковь в Каире», 1923 год

Стопа с изображением арабов, 1923 год

Чашка с крышкой. Арабка. 1923 год

Тарелка с изображением арабской вязи, 1923 год

Чашка кофейная «Египтяне в лодке», 1923 год

Вива Франция!

Иван Билибин говорил, что русский художник может работать только в России или в Париже.
Случилось так, что в 1925 году семья решает переехать во Францию, поводом послужило приглашение Александры Васильевны принять участие в Международной выставке декоративного искусства от СССР. Художница была награждена золотой медалью.
В Париже первое время семья живет на широкую ногу. Они снимают роскошную квартиру с шестиметровыми потолками и огромной мастерской. По средам у них встречается цвет русской эмиграции: Коровин, Куприн, Бунин, Ремизов…
Во Франции творчество Билибина и Щекатихиной-Потоцкой было популярно. Супруги работают над оформлением спектаклей к Частной Русской Опере для Театра Елисейские Поля и выступают в жанре книжной графики. Александра Васильевна проиллюстрировала вышедшие на французском языке книги «Тарас Бульба» Николая Гоголя и «Приключения Пиноккио» Карло Коллоди, а также сотрудничала с Лиможской фарфоровой мануфактурой.

Тарелка из серии «Охота»

Блюдо «Камбала», 1928 год

«Утка в зарослях»

Блюдо «Фрукты», 1928 год

А. Щекатихина-Потоцкая. Эскиз костюма древнерусского воина , 1930 год и  Царевна Лебедь, царевич Гвидон. Эскиз костюмов к опере Н.А.Римского-Корсакова "Сказка о царе Салтане". 1930 год

В 1926 году в парижской галерее Друэ открылась персональная выставка Александры, которую французы называли «Мадам Чека-Потока», не в силах выговорить русскую фамилию, а вступительную статью к каталогу написал Морис Дени.

А. Щекатихина-Потоцкая. Художник Морис Дени с внуками. Бретань. 1926. Бумага, акварель

Сразу после выставки приключилась забавная история. Александра Васильевна получила письмо прийти по некоему указанному адресу и получить заказ. Билибин, увидев адрес — дом напротив Президентского дворца, — дал жене четкие указания, как себя вести. «Когда спросят о гонораре, — поучал Иван Яковлевич, — ты составь цену, сосчитай про себя до 20-ти, а лучше до 50-ти, а затем умножь сумму на пять». Шурочке сделали заказ на сервиз с морской темой, а на вопрос о гонораре, художница выполнила инструкции мужа. Когда она покидала дом и спросила у секретаря, кто хозяин дома, ей ответили: «Барон де Ротшильд». Узнав имя заказчика Иван Яковлевич сожалел, что не умножил сумму на десять.

А. Щекатихина-Потоцкая. Чашка «Старая Москва», 1926 год

Успешная карьера супругов позволила им приобрести дом на юге Франции, где обосновалась целая «колония» русских эмигрантов. С 1927 и до отъезда в Россию они десять лет проводили лето в местечке Лафавьер

Это тихое уединенное место очень напоминало Билибиным Крым. Они исходили в окрестностях все тропы. Неподалеку была дача Куприна и Саши Черного, в разное время здесь жили Цветаева, Гончарова, Ларионов…
Художники, отдыхая от шумной городской жизни, делали наброски живописных окрестных уголков, писали пейзажи, устраивали пикники, чаепития, купания.

А. Щекатихина-Потоцкая «Домик на морском берегу», 1930-е гг.

В 1930-е годы в Европе эмигранты остались без заказов. Билибину предложили принять французское гражданство, чтобы получить работу, но художник отказался. В 1936 году семья вернулась в СССР и поселилась в Ленинграде. Александра Васильевна возобновила работу на Государственном фарфоровом заводе, который к этому времени уже носил имя М. В. Ломоносова. Билибин занимался преподавательской деятельностью и оформлением спектаклей.

Иван Яковлевич Билибин умер в 1942 году от истощения в блокадном Ленинграде. Александра Васильевна в это время болела пневмонией и была без сознания.

А. Щекатихина-Потоцкая «Ангел», 1945 год

В послевоенные годы художница работала над росписями сервизов для массового производства. Александра Васильевна Щекатихина-Потоцкая ушла из жизни в 1967 году. Ее сын Мстислав Потоцкий передал Ивангородскому художественному музею более трехсот работ из семейного собрания — произведения матери и своего отчима — Ивана Яковлевича Билибина.

А. Щекатихина-Потоцкая «Царевна Лебедь». Эскиз костюма к опере Н.А.Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане», 1930 год.

А. Щекатихина-Потоцкая. Поднос «Ангел и малютка», 1919 год

Александра Васильевна Щекатихина в 60-х годах ХХ века

Чудесная сказка четы Билибина и Щекатихиной-Потоцкой продолжает жить в их произведениях

Источник...

Серия сообщений "фарфор":
Часть 1 - Всероссийский музей декоративно-прикладного и народного искусства. (продолжение)
Часть 2 - Юсуповский фарфор.
...
Часть 10 - Из Сервизных кладовых. Убранство русского императорского стола XVIII – начала XX века.
Часть 11 - НЕУЖЕЛИ ЭТО ФАРФОР?... | ВЫСТАВКА ФАРФОРОВЫХ ИЗДЕЛИЙ В КИТАЕ
Часть 12 - Фарфор, учитель и любовь Щекатихиной-Потоцкой
Часть 13 - Фарфор в технике Pate-sur-Pate
Часть 14 - Легендарный фарфор династии Мин
...
Часть 16 - Однокашник Ломоносова, гениальный русский учёный, которого, как собаку, сажали на цепь
Часть 17 - Фарфоровые цветы от Владимира Каневского
Часть 18 - Две загадки Фарфорового храма в Бангкоке