Одной из самых ярких личностей в истории русской живописи был, безусловно, Архип Иванович Куинджи. Выдающийся пейзажист-новатор, замечательный педагог, патриот. Этими общими словами лишь частично определена личность А.И. Куинджи. Следует сделать одно важное добавление: это был человек, который сам добился того, чтобы заложенный в нем огромный талант реализовался полностью. Рано осиротевший сын бедного сапожника, грека по национальности, двадцатилетний Архип Куинджи после нескольких лет работы ретушером у фотографа едет в Петербург. После двух неудачных попыток поступления в Академию художеств (мало-мальски начального художественного образования у него не было) юноша начинает писать картины самостоятельно и вскоре добивается первых успехов. Он становится участником академических выставок и вольнослушателем Академии. Отдав дань в своих первых работах показу безысходности российской жизни, свое дальнейшее творчество художник посвятил изображению красочной, яркой, дивной природы. Каждая новая картина А.И. Куинджи — событие в русском искусстве. Заметим, что живописец ввел в практику художественной жизни выставку одной картины, начав с «Лунной ночи на Днепре» (1880). Как преподаватель, а А.И. Куинджи с 1894 года возглавил пейзажную мастерскую в Академии художеств, оказал решающее влияние на развитие талантов многих дарований, среди которых были К. Богаевский, Н. Рерих, А. Рылов. Как гражданин А.И. Куинджи жертвует значительную сумму денег Академии художеств на выплату премий молодым живописцам. В 1909 году по его инициативе было создано Общество имени А.И. Куинджи, основной целью которого было «…оказывать как материальную, так и иную поддержку всем художественным обществам, кружкам и отдельным художникам». Объединению Куинджи передал значительную сумму денег и свою собственность, завещал все свои картины и свое состояние. Через несколько месяцев после организации Общества А.И. Куинджи не стало — он выполнил все свои мирские предначертания.

**********************