Песто. Популярный соус зеленого цвета, который подают к великому множеству самых разнообразных блюд. Особенно хорошо этот необычный соус, пришедший к нам из итальянской кухни, сочетается с пастой, лазаньей, равиоли, пиццей или всевозможными супами, кроме того, многие хозяюшки с удовольствием запекают с ним и мясо либо рыбу. А можно просто намазать его на крекер или на хлеб – получится тоже очень вкусно!

Основными ингредиентами для приготовления классического песто являются чеснок, оливковое масло, сыр, базилик (непременно зеленый, а не фиолетовый), а также семена хвойного деревца с интересным названием пиния. Нередко в классический соус добавляется и овечий сыр пекорино либо хорошо всем известный пармезан. Однако современные хозяюшки не привыкли ограничиваться одной лишь классикой – достаточно часто в соус песто они добавляют и томаты (такой соус может похвастаться красноватым оттенком), лимонную цедру, болгарский перец или авокадо, а семена пинии нередко заменяются кедровыми либо грецкими орешками, а также миндалем, арахисом или даже орехами кешью. В Германии вместо базилика частенько используют черемшу, австрийцы вместо орешков активно пускают в ход тыквенные семечки, а в Провансе в песто не добавляют вообще никаких орехов.

Что касается базилика, то для приготовления соуса песто будут пригодны лишь молоденькие веточки, длина коих не превышает пяти сантиметров – если базилик будет переросшим, соус может обрести неприятную горечь. А оливковое масло должно быть настоящим – первого отжима! Если же хочется сделать вкус соуса песто острее, можно добавить в него острый перец, но только зелененький стручок – красные овощи могут «перебить» традиционный зеленый цвет соуса.

Все продукты, предназначенные для приготовления песто, рекомендуется измельчать в ступке, однако при отсутствии ступки или времени вполне допустимо воспользоваться и блендером.

Хранят соус песто обычно в холодильнике, а чтобы он гораздо дольше хранился и не утрачивал свой аромат, его рекомендуется залить сверху небольшим количеством оливкового масла. Не возбраняется и замораживать такой соус – в данном случае он может храниться больше недели. А некоторые хозяйки умудряются заготавливать соус песто даже на зиму!

Принято считать, что соус песто известен людям еще со времен Римской империи, правда, первое документальное свидетельство об этом соусе относится к 1865 году. Так почему бы не попробовать приготовить это старинное блюдо прямо сейчас?