Есть в Петербурге один Грязный переулок, в котором фонари установили в 1996 году, но с тех пор так ни разу и не зажгли. Хотя переулок этот очень знаменитый! Нет, не потому, что грязный. Грязный - это его название с 1821 по 1829 год. Хотя по другим данным эта улица называлась Благовещенской. И это название тоже мистическим образом отражает историю переулка, ведь именно здесь впервые в 1873 году был зажжён электрический фонарь. И эта благая весть вмиг разнеслась по всей стране, а электрические фонари без огня получили название "Русский свет".

Вы скажете, что я ввожу вас в заблуждение: то я утверждаю, что на этой улице первый электрический фонарь был зажжён, то, что их никогда не зажигали. Даты путаю и названия улицы... Но это не так!

И Старой Офицерской эта улица тоже называлась, но с 1829 по 1859 год, и жил на ней офицер в отставке, известный русский электротехник, изобретатель лампы накаливания Александр Николаевич Лодыгин. В 1870-е годы на этой улице находилась его мастерская и здесь же 11 сентября 1873 года им был установлен и зажжён первый в мире уличный электрический фонарь.

Хотя точкой начала отсчета эры электричества в Российском государстве считается 1879 год, когда был освещен электрическим светом Литейный мост в Петербурге. Этот исторический факт связан с одним интересным курьезом. Дело в том, что городской управой Санкт-Петербурга была продана монополия по освещению городских улиц частным компаниям, которые осуществляли освещение с помощью газовых и масляных фонарей. Литейный мост был построен после заключения данного соглашения и под действие договора не попадал. Вот почему электрификация государства Российского началась именно с моста.

А в 80-х годах 19 столетия уже тридцать три электрических дуговых фонаря (в них уже использовались лампочки конструкции Павла Яблочкова) пробно зажглись на участке Невского проспекта от Адмиралтейского проспекта до Фонтанки. Так Петербург стал первым городом в мире, где появилось уличное электрическое освещение. К началу Первой мировой войны в Петербурге было уже более трёх тысяч электрических фонарей и работало около 200  электростанций. Но количество фонарей не влияло на их качество. Ведь петербургские фонари проектировали Росси и Клодт, Растрелли и Монферран, Фельтен и Стасов, и они считались самыми красивыми в мире.

А улица, где был зажжён первый электрический фонарь, сейчас называется Одесской. Она расположена в центре города, совсем недалеко от здания бывшего Смольного института. В 1996-1998 годах на ней в память обо всех этих событиях установлены старинные фонари. Здесь наглядно можно увидеть, как масляные фонари сменили спирто-скипидарные, керосиновые, потом – газовые, а потом - электрические. Фонари создавались по чертежам, найденным в архивах.

Проект памятника разрабатывался в мастерской архитекторов Вадима Спиридонова и Екатерины Васильковской, при непосредственном участии главного архитектора города Олега Харченко и главного художника Ивана Уралова. Автор бронзовой фигуры фонарщика – известный петербургский скульптор Борис Сергеев.

Профессия фонарщика стала ненужной с момента изобретения электрических фонарей. Ведь уже не надо было каждый вечер подниматься по лесенке на столб, чтобы зажечь светильник. Кстати, по легенде, если потереть бронзовый сапог фонарщика, то сбудется любое желание.

У автора идеи "Музея фонарей" под открытым небом историка Сергея Лебедева была мечта: чтобы эти фонари зажигались ежедневно и чтобы это стало традицией. Он предлагал создать здесь же небольшой музей фонарей, организовать службу необычных экскурсоводов в старинных картузах с надписью «Фонарщик» и открыть фирменный магазин по продаже сувениров и светильников. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться!

Старинные фонари на Одесской улице вообще никогда не зажигались и не зажигаются!

Мне не удалось выяснить, почему с 1859 года улица стала называться Одесской, но явно тоже не случайно, потому что Одесса сыграла огромную и интересную роль в истории электрификации России, но об этом я расскажу в другой статье. Не пропустите!