Встречайте, крачка-инка — одна из самых интересных птиц в мире. Необычна она тем, что является обладательницей превосходных усов. Ее называет крачкой инков, потому что естественный ареал этой представительницы крачковых каким-то непостижимым образом совпал с границами древней Империи народа инков — Тавантинсуйу, которая процветала в 11-16 веках.

Крачка-инка (лат. Larosterna inca) — птица из семейства крачковых, обитающая на тихоокеанском побережье Южной Америки. Именно там она строит свои гнезда, занимая территорию от Перу до северного Чили.

Крачка-инка очень обаятельная птица. У нее пепельно-серая голова и тело, белые кромки крыльев и черный хвост, яркими являются клюв и лапки: клюв — ярко-красный, лапки красные.

Это птица средних размеров: длина тела — 39-42 см, вес — около 190 гр. Крылья довольно длинные и широкие, их размах заметно выше среднего, поэтому летящую крачку инков нетрудно спутать с птицей больших размеров

У крачки-инки необычный голос, он отдаленно напоминает кошачье мяуканье.

Но самое примечательное у них это — усы, состоящие из пучков перьев белого цвета,которые начинаются у основания ярко-красного клюва, проходят под глазами и лихо закручиваются колечками вперед. Длина одного уса может достигать до 5 см.

Крачка-инка — стайная птица. На песчаном берегу нередко можно заметить целые тысячи птиц, которые собрались вместе, для того чтобы отдохнуть и по-своему пообщаться. От этих «разговоров» шум стоит невообразимый.

Чаще всего крачки-инки селятся на скалах, а охотятся в холодном, но богатом рыбой Перуанском течении. Как правило, эти хитрые птицы сопровождают морских львов, китов и дельфинов, чтобы заполучить испуганную ими рыбу

При охоте на воде крачка-инка заметив рыбу на миг застывает в воздухе, а потом стремительно бросается в воду и выхватывает ее у самой поверхности воды

Крачка-инка гнездится в небольших пещерках, расположенных на тихоокеанском побережье или занимает опустевшие гнезда других морских птиц. В кладке обычно не больше двух яиц, которые насиживаются около четырех недель.

Единственное условие - гнездо должно быть глубоким, чтобы яйца и впоследствии птенцы были надежно защищены от хищников. Самки откладывают по 1-2 яйца и высиживают их около месяца. Период размножения длится весь год, но особенно много птенцов вылупляется в апреле-мае и октябре-ноябре. Птенцы остаются в гнезде 7-8 недель, в течение которых их кормят оба родителя. А после начинают самостоятельную жизнь.  До достижения половой зрелости (в 3-4 года) перья, усы и клюв крачек инков имеют почти однотонный серо-коричневый окрас.

Сейчас количество этих пернатых усачей стремительно уменьшается, прежде всего, из-за потери мест гнездования. В общем на планете осталось около 150 тысяч крачек-инок, поэтому их можно отнести к исчезающему виду.

Ареал обитания

Полюбоваться этой необычной, удивительной птицей возможно только на южноамериканском континенте. Для основного места жительства и создания потомства крачка инков выбрала для себя прибрежные скалистые зоны на западе Южной Америки, начиная с Перу и вплоть до северных границ Чили, где и проводит основную часть года. Но с наступлением холодов крачки перебираются к Эквадору и рассредоточиваются вплоть до центра Чили, так же выбирая прибрежные территории.

В неволе увидеть крачку инков возможно в Германии, недалеко от г. Ганновера. В небольшом городке Вальсроде есть одноимённый крупнейший в Европе парк для пернатых и по совместительству ботанический сад. В нем обитает более 675 различных видом пернатых, причём некоторые виды вы больше нигде и не увидите, только здесь. Здесь то и можно, по мимо Южной Америки, понаблюдать за этими птичками.

Популяция и численность крачки инков

Когда-то популяция этого вида птиц составляла не один миллион. Но за минувшие три-четыре десятилетия ситуация стала катастрофически меняться и на сегодняшний день есть информация, что популяция крачки инков уменьшилась практически в 10 раз. На период 2012 года популяция состояла примерно из 150 тысяч крачек. С начала нового тысячелетия ситуация настолько быстро ухудшалась, что МСОП присвоила данному виду статус «находящийся под угрозой исчезновения».

Что же к этому привело? Да всё как обычно: океан продолжает загаживаться отходами жизнедеятельности человека, ледники продолжают таять, человеком осваивается всё больше территорий, где птица могла бы откладывать яйца. Также не последним фактором можно назвать промышленный вылов рыбы, объёмы которого постоянно увеличиваются. Из-за этого же уменьшается количество анчоусов (так полюбившихся крачке) и уничтожаются места, где они откладывают икру. Это ведёт к уменьшению кормовой базы в местах обитания птицы и как следствие популяция страдает. С целью предотвратить эту ситуацию, на законодательном уровне в Перу были введён запрет на отлов этой маленькой рыбки. Конечно, этот запрет немного улучшил ситуацию, в которой сейчас находится вид, но к сожалению, количество крачек-инка увеличивается довольно медленно, так как другие негативные факторы тормозят этот процесс.

Борьба за улов

Из естественных врагов больше всего птице досаждают крысы и кошки, разоряющие гнёзда и убивающие молодняк.

В естественно среде крачка инков может прожить до двадцати лет.

Источник, источник,источник