Он был очень пожилым человеком. И по идее, давно должен был быть на пенсии. Да вот, одна проблема. Сменить его было некому. Хороших учителей по нынешним временам, очень сложно найти. А он был хорошим. Даже, более чем. Он так умел объяснить, что тот кто хотел, понимал. А значит, вполне мог потом на вступительных экзаменах в колледж или университет, решить задачи.

А это, согласитесь. Очень важно. Да, в принципе это самое важное, но. Таких в десять, двенадцать лет считанные единицы. Потому что, в этом возрасте детям совсем не хочется учиться. Им хочется бегать, прыгать, прогуливать уроки, рассуждать о противоположном поле и драться. В этом возрасте жизнь начинает кипеть и брызгать в стороны. И родителям иногда совсем не до решения математических задач. Им бы справиться с подростком и объяснить ему, что такое жизнь, как её надо прожить и почему нельзя хулиганить. Что получается далеко не всегда. А поэтому, на уроки математики ходили не все и не всегда. Старались заболеть или просто прогулять. Так что, в классе иногда присутствовало только половина учеников.

Это расстраивало учителя. Тем более, что школа, это была вся его жизнь. Он так и не женился. То времени не хватало, то денег. Так и жизнь прошла. На минимальной зарплате. И приходилось подрабатывать частными уроками. Слава Богу, перед поступлением в ВУЗы от желающих не было отбоя. А дома…

Джон был сиротой. И жил он в детском доме. А характер был у него не простой. Сложный, можно сказать, характер. Джон любил справедливость и был готов постоять за свои убеждения. Что всегда и доказывал. Поэтому, слыл человеком неуживчивым. Так и закончил школу. После чего получил приглашение в очень престижный колледж.

А дело было, вот в чем. Он был игрок в бейсбол. И не просто игрок. Отличный игрок. И не просто отличный игрок, а выдающийся. При росте два метра и весе сто килограмм, он был подвижный, как юла. И на поле его просто боялись. Нападали скопом, но он всегда успевал сделать пас или забить гол. Любой колледж был счастлив получить такого игрока.

А сам Джон был этим недоволен. Странно, не правда ли? Но между тем, Джон любил учиться. Представляете? И тут он сумел отличиться от очень многих. Он любил читать, и преподаватели были им довольны. Поскольку, экзамены он сдавал сам, а не при помощи декана.

Ну, так вот.

Его приняли сперва в одну лигу. Потом в более высокую. И в конце концов, он попал в такую команду, где очень хорошо платили и следующим шагом была высшая лига. Жизнь была прекрасна. Впереди были богатство, перспективы поле окончания колледжа… Дорогие клубы, яхты и развлечения.

Но на этом матче. Очень важном матче. Решающем, можно сказать, случилось одно неприятное происшествие.

Воду и полотенца команде Джона разносил парнишка. Такой – особый парнишка. С раскосыми глазами и немного заплетающимся языком и ногами. Таких людей ещё называют – с особенностями развития. Он очень старался. Ну, очень. На матч он всегда приходил со своим лучшим и единственным другом – большим серым котом с очень умными глазами. Он что-то говорил своему коту и сажал его возле холодильника с водой и полотенцами. Где тот послушно и ожидал своего человека, пока тот бегал по делам.

Другие игроки всегда насмехались над парнишкой и унижали его всячески. Иногда давали пинка. Сэм не обижался. Он поднимался и отряхнувшись улыбался обидчику и бежал дальше. Почему его, обижали? Не спрашивайте. Не знаю. Наверное потому, что у некоторых людей сознание своего превосходства требует унизить другого человека.

Но тут унижение столкнулось с Джоном. Он снял каску. Прямо на поле. И не обращая внимания на игру. На крики тренера. На ор болельщиков и на остальных игроков, подошел к барьеру ограждавшему поле, и перемахнув через него, так врезал игроку обидевшему Сэма, что тот перелетев назад через барьер рухнул на поле и отключился. Потом он подошел к Сэму и помог подняться с земли. Он отряхнул его и сказал, что теперь никто не посмеет обидеть его. Сэм очень внимательно посмотрел в глаза Джона и сказал что-то непонятное.

Драка во время игры. Нападение на игрока. Пренебрежение тренером и правилами.

В Лондоне восемнадцатого века была одна проблема, о которой предпочитают умалчивать. Свирепствовали квартирные воры. Домушники, так сказать. И среди них всегда были форточники. То есть те, которые могли пролезть в маленькое оконное отверстие и открыть дверь. И в этой роли выступали в основном мальчишки лет восьми. Маленькие и достаточно худые. Но тут случилось одно дело. Очень важное.

Изобрели – Всемирный Уравнитель. А точнее-кольт. Все, надеюсь знают, что это такое.

Ну так вот. Лондонцы начали массово покупать кольты, тем более что стоили они немного. И естественно, при их помощи стали охранять свои жилища. Не то, чтобы не пострадали несколько мирных людей. Не то, но.

Наряду с этим отстрел воров стал такой, что быть домушником стало опаснее чем солдатом на войне. И специальность эта временно отошла в небытие. Воры старались переквалифицироваться.

Но Вильям по кличке-Худой. Был исключением из общих правил. Он не входил ни в какую банду. Он орудовал самостоятельно. И никогда не попадался. Никогда.

Чем заслужил в своей среде уважение и удивление. Никто не мог понять, как это ему удаётся. И даже поменяли кличку на – Везучий. А везения то и не было. Был точный расчет и любовь. К своему коту по имени – Серый.

Кот тоже был маленький, худой и грязный. Что не удивительно. Поскольку Вильям ел только тогда, когда приносил перекупщику украденную в квартирах мелочь, а это случалось далеко не каждый день. И тогда же ел и Серый. Но несмотря на голод и холод, он не бросал своего маленького друга. Он отвечал ему взаимными чувствами.

Вы спросите конечно, как же действовал Вильям? А просто. Он открывал задвижку тонким и крепким лезвием ножа. А потом запускал в форточку Серого. И тот проверял есть ли кто дома. Если семья была дома, то кот просто выпрыгивал назад из форточки и они уходили. Оставшись голодными, что чаще всего и случалось, но. Если никого в квартире не было, Серый садился на подоконник и ждал своего мальчика внутри. Сделав дело, они вместе уходили через форточку.

И всё же. Очень опасно было это. И Вильям не без оснований боялся пули от одного из жильцов если бы его не заметил Серый. Поэтому, когда особенно долго не удавалось ничего украсть. Он шел в аббатство. Где знал одну маленькую и неприметную форточку. Убедившись, что в церквушке никого нет. Вильям залезал туда и брал всякую серебряную мелочь. И тогда у них с Серым был пир горой. Но в этот раз.

В этот раз как всегда, убедившись Серый сел на подоконник. И Вильям, набив карманы и маленький мешочек крестиками, цепочками и маленькими иконами. Уже подошел к окну и приготовился исчезнуть. Его окликнули.

Вздрогнув и чуть не потеряв сознание от страха. Вильям замер и сжался. Он ожидал выстрела в спину и уже прощался с жизнью. Когда на его правое плечо легла большая и тёплая ладонь.

И мягкий, но звучный баритон прозвучал над его ухом.

-Повернись ко мне, малыш. И не бойся.

Вильям повернулся и увидел высокую, худую фигуру седого мужчины в черной сутане.