Что такое агар-агар, его свойства и чем его заменить

Иногда в рецептах встречается такой ингредиент, как агар-агар. И у многих хозяек возникают вопросы - что это такое, где купить, как применять и можно ли чем-то заменить? Постараемся на них ответить в этой статье.
 
Что такое агар-агар и где его купить

Во многих странах Азии желатин почти неизвестен или считается экзотикой. Более 300 лет назад население прибрежных районов научились получать агар-агар из бурых и красных водорослей. Местное название в переводе на русский язык означает «желе».
 
Водоросли, из которых получен агар-агар, встречаются преимущественно у побережья Восточной Азии, в морях Тихого океана. Теперь этот продукт можно найти и в наших магазинах. Маркируют его, как пищевую добавку, ее номер — Е406.
 
Свойства агар-агара

Агар-агар не имеет вкуса, поэтому его можно использовать для приготовления как соленых, так  и сладких блюд.
 
В 100 г сухого агарового порошка или хлопьев содержится:

• углеводов — 80 г;
• белков — 6,1 г;
• волокон — 7,7 г;
• калия — 1120 мг;
• кальция — 620 мг;
• магния — 775 мг;
• натрия — 102 мг;
• фосфора — 52 мг;
• витамина К — 24 мг;
• витамина Е — 5 мг.

Польза агар-агара

Польза агар-агара для организма заключается в низкой калорийности, выполнении роли пребиотика, стимулировании перистальтики кишечника и пищеварения в целом.
 
Кроме того, при добавлении агар-агара в джем потребуется меньше сахара, так как усиливается вкус фруктов. Растительные волокна связывают жидкость в ЖКТ и увеличиваются в объеме. Эффект приводит к появлению чувства сытости, даже при малом количестве потребленной пищи. Однако повышение ежедневного количества агарового порошка до 4 г оказывает слабительное действие.
 
В Индонезии этот растительный продукт принимают при сахарном диабете и заболеваниях сердца. Считается, что средства на основе агара снижают уровень глюкозы в крови, помогают избавиться от холестериновых бляшек в сосудах, удаляют токсины и шлаки.
 
Применение агар-агара в кулинарии

Агар-агар используется в качестве желирующего вещества. Применяется как загуститель для соусов, пудингов, суфле, желе, джема, мороженого.
 
Даже малые количества этого продукта вызывают гелеобразование. Это свойство проявляется при концентрации вещества ниже 1%. Чем больше загустителя, тем прочнее гель.
 
Соотношение агар-агара и жидкости должно быть указано на упаковке, в кулинарном рецепте. Для превращения в желе стакана жидкости потребуется в среднем 1 ч. л. порошка или 1 ст. л. хлопьев агар-агара.
 
Агар-агар, выпускаемый в виде пластинок или чешуек, заливают водой комнатной температуры. После размягчения сырья жидкость нагревают, постоянно помешивая. Доводят до кипения, следят за полным растворением всех хлопьев. Затем добавляют в жидкость другие ингредиенты, указанные в рецепте. Нагревание прекращают, заполняют раствором приготовленные формы и дают остыть.

Агар-агар в виде порошка нужно растворять в прохладной воде либо в молоке (другом продукте жидкой консистенции). Через несколько минут жидкость с желирующим веществом нагревают до кипения. При 100°С порошок полностью растворяется. Можно при нагревании вводить другие ингредиенты в жидкость. Гель образуется после остывания примерно до 35°С.
 
Чем можно заменить агар-агар
Агар-агар можно заменить желатином, которого потребуется гораздо больше. В среднем, 1 чайная ложка агар-агара заменяет 8 чайных ложек желатина.
 
Также агар-агар можно заменить кукурузным крахмалом. Одну ложку хлопьев агар-агара заменят две столовых ложки кукурузного крахмала.
 
Еще один загуститель, который подходит для приготовления желе, джема, — яблочный пектин.

 
Различия желатина и агар-агара
 
Эти два внешне похожих вещества отличаются по многим свойствам.
 
- Желатин получают из хрящей и костей животных. Агар-агар - это продукт растительного происхождения. 
- Блюдо, приготовленное с применением желатина, быстро «расползается» даже при комнатной температуре. Блюда с агар-агаром держат форму даже при жаре.
- Агар-агар содержит мизерное количество калорий, является вегетарианским и диетическим продуктом. Каждые 100 г желатина поставляют в организм 355 ккал.
- Агар-агар нужно кипятить в течение 2 минут. Если желе не получается, то можно повторно нагреть, добавив еще хлопья или порошок. Большинство блюд и десертов на основе желатина нельзя исправить после приготовления, если такая необходимость появится. Желирующие свойства теряются в тепле и при наличии кислоты. Поэтому желатин не кипятят, и не добавляют в него слишком кислые продукты.