О характере и повадках животных никогда не стоить судить исключительно по их размерам. Ведь иногда великан может оказаться осторожным и робким, а карлик — смелым и свирепым. Замечательным подтверждением тому служит проворная ласка, обитающая практически по всей территории России.

Мала, да удала

При своих скромных размерах и весьма умилительной внешности ласки обладают неимоверной физической силой и выносливостью. К тому же это исключительно ловкие зверьки. Для ласки ничего не стоит забраться на дерево и грациозно пройти по самой тонкой веточке, залезть в тонкую расщелину или нору, спрыгнуть с большой высоты.

Они отлично плавают, ныряют, быстро бегают, при необходимости могут перетащить тяжелую ношу. Самец ласки обычно контролирует территорию до четверти квадратного километра. Не так уж и мало для столь крохотного животного.

«Ласка прыгает, как хорек, след ее очень мал и похож на то, как бы ребенок, сложив два пальчика вместе, пятнал ими по снегу», — писал о следах ласок на снегу известный охотник и писатель-натуралист Александр Черкасов.

Беспощадный охотник

Все перечисленные способности нужны ласке вовсе не для того, чтобы удивлять и восхищать людей, а для охоты. Как известно, чем меньше животное, тем чаще оно должно есть, чтобы поддерживать обменные процессы. От того-то ласка обладает поистине «зверским» аппетитом и свирепым характером. Она неустанно ищет мышей и полевок, пробираясь в их узкие норы.

Войдя в охотничий азарт, крошечная охотница убивает больше грызунов, чем способна съесть за раз — оставшуюся после пиршества дичь ласка заготавливает впрок в норах. По некоторым оценкам, всего одна ласка за год уничтожает около 2000 мышей. Также крохотный хищник с удовольствием поедает хомяков, тушканчиков, лягушек, змей, ящериц, мелких птиц и их яйца. Справляется ласка и с крысами, вес которых иногда может достигать 300-500 граммов. На таких решится напасть не всякая кошка! 

Крупные тетерева тоже порой становятся жертвами ласки. Охотникам доводилось наблюдать, как этот хищный зверек отчаянно впивался в шею тетереву и продолжал душить птицу, когда та, отчаянно размахивая крыльями, поднималась в воздух. Итог схватки всегда был один: ласка пила кровь разбившегося оземь тетерева. Известны и успешные нападения ласок на зайцев.

Естественно, ласка сама является желанной добычей для более крупных хищников, вроде сов или ястребов. Впрочем, врагам она всегда готова дать решительный отпор — коршуна, попытавшегося напасть на ласку, порой ждет участь миролюбивого тетерева.

Ласковый родитель

Беспощадные к жертвам, ласки проявляют нежность по отношению к собственному потомству. При хороших условиях они способны приносить по два приплода в год, а в неволе периодически выводят потомство и трижды в год.

В природе самки выбирают для родов уютную нору, где у них появляются от 4 до 10 детенышей. Малыши весом примерно 1,5 грамма и длиной чуть более 4 сантиметров рождаются слепыми и абсолютно беспомощными. Чтобы не замерзнуть, они сцепляются в кучку. Питаясь материнским молоком, крохи очень быстро растут и крепнут. В месячном возрасте ласки уже хорошо видят и быстро двигаются.

Самка выводит подросших детенышей из норы, учит охотничьим премудростям. Первое время они ходят за ней, выстроившись в цепочку. В два месяца молодые ласки начинают охотиться самостоятельно, хотя и живут рядом с родителями, и только подыскав себе участок, начинают полную опасных приключений взрослую жизнь.

Рядом с человеком

Охотники редко рассматривают ласку в качестве добычи: мал зверек, да и шкурка у него дешевая. Зато как рады они, если этот мелкий хищник поселится рядом с зимовьем. Тогда о мышах, изничтожающих припасы, вскоре можно будет забыть. А ежели изредка позарится ласка на кусок мяса, то можно считать это разумной платой за ее услуги по борьбе с вредителями.

Источник: agefotostock via Legion Media

Ласки охотно селятся рядом с жильем, не боятся занимать сараи, заброшенные постройки. На заре они наведываются на участки селян, рыскают в поисках мышей в подполье, на чердаках, причем никогда не пакостят и лишь изредка трогают продукты. Однако, завидев куриц, цыплят, домашних уток не могут сдержать охотничью страсть — нещадно давят их, чем вызывают справедливый гнев сельских жителей. Вот тогда ласкам объявляется война: на них ставятся хитроумные ловушки и простенькие капканы.

Порой ласок держат в качестве домашних животных. Молодые зверьки весьма доверчивы, хорошо уживаются с человеком, быстро становятся почти ручными. Они частенько совершают разные мелкие шалости, но ловким и игривым мышеловам это обычно сходит с лап.

Источник