Иньчуань расположен на севере Нинся-Хуэйского АР, между рекой Хуанхэ и горным хребтом Хэланьшань, вблизи пустыни Гоби. Город практически разделён на две части: округ Си-ся на западе, примыкающий к железнодорожному вокзалу, и Старый Город, 8 км восточнее.

 

Основан Иньчуань был приблизительно в 24 году до н. э. под названием Бэйдянь и входил в те времена в состав уезда Фупин империи Хань. Во времена династии Сун город носил сначала название Хуайюань, а в 1020 году был переименован в Синьчжоу. Вскоре после этого городом овладевают тангуты, которые в 1038 году провозглашают создание независимого государства Си Ся (Западное Ся); Иньчуань, переименованный в Синцзин или Чжунсин, становится его столицей.

 

После создания Хубилаем империи Юань город получает название Нинся и становится центром одноименной префектуры (фу). В 1731 году он сильно пострадал от мощного землетрясения, магнитудой 8,0 баллов.

 

25 октября 1958 года было провозглашено создание административной единицы провинциального уровня – Нинся-Хуэйского автономного района, административным центром которого стал Иньчуань.

К основным достопримечательностям Иньчуаня относятся расположенные за городской чертой мавзолеи тангутских царей, пагоды-близнецы Байсыкоу, хэланьшаньские петроглифы; а также в самом городе – пагода Хайбао (Сита), построенная в пятом столетии и восстановленная в 1771 году, и современная городская мечеть. Неподалёку от городапролегает участок Великой китайской стены.

В Иньчуане расположен Музей Нинся-Хуэйского автономного района, экспонаты которого рассказывают об истории автономного района и революционной борьбе его жителей. В музее выставлены также археологические находки, относящиеся к временам государства Си Ся.