Если вы думали, что самый большой дятел в мире — это тот мужик, который каждое утро перекрывает выезд со двора, то поспешу вас разочаровать. Знакомьтесь, самый большой представитель семейства дятловых — большой мюллеров дятел, он же большой серый дятел. Приятно познакомиться?

Иногда для того, чтобы стать самым-самым, нужно, чтобы исчезли все, кто лучше тебя. Звучит жестко, но нашему герою вовсе не пришлось уничтожать своих «конкурентов»: с этим прекрасно справился человек. Еще в прошлом столетии на американском континенте обитали два самых крупных вида дятлов — императорский и белоклювый, но уже в XXI веке наука была вынуждена признать их вымершими. Массовая вырубка старых деревьев лишила птиц их кормовой базы, и они исчезли.

Тем временем в Южной Азии леса рубят не так активно, поэтому обитающий здесь большой мюллеров дятел уверенно удерживает почетный титул «мега-дятла современности». В среднем этот вид достигает в длину 48–58 см — это в два раза больше привычного нам обыкновенного пёстрого дятла.

Мюллеров дятел выглядит как чучело работы неопытного таксидермиста. Стройное, почти тощее тело, длинная худая шея, на которой голова с крупным клювом выглядит непропорционально большой. Дополняют образ «куклы» маленькие черные глазенки, напоминающие бусины.

Оперение цвета «мокрый асфальт» правильнее было бы описать словами «50 оттенков серого», потому что особи разных популяций отличаются друг от друга и тоном своей серости. Яркими акцентами в этом сдержанном образе являются желтое горло и «румяные» щечки. Последние — отличительная черта самцов. «У тебя таких щечек нет, вот ты и бесишься» — говорят они своим подругам; те завидуют, но все равно продолжают любить избранников, какими бы дятлами они ни были.

На любви у дятлов вообще многое завязано. Они и спутницу жизни ищут себе одну и на всю жизнь. Мюллеровы дятлы — птицы очень коллективные, поэтому вот такие пары формируют небольшое, но дружное сообщество из нескольких семей. Члены стаи очень много общаются друг с другом — для этого у них есть целая система вокализаций.

Голос у серого дятла слабый и тихий, но зато обладает широким диапазоном различных звуков: от тревожного вопля при приближении опасности до своеобразного «ржания» при общении с сородичами. А в период размножения влюбленная парочка дятлов тихо мяукает друг с другом.

Когда наступает пора заводить детишек, самец создает для своей дамы уютное семейное гнездышко. Чаще всего, они делают дупла на очень большой высоте — от 9 до 45 м. В поисках пищи стаи дятлов совершают перелеты вдоль всего южно-азиатского побережья. Во время таких затяжных миграций нередко птицы пользуются своими же старыми гнездами для отдыха.

А питаются эти пернатые, как и положено дятлам: муравьями, личинками, термитами и жуками, которых добывают на стволах старых деревьев. Большому дятлу — большой обед, за один присест он может уничтожить целую колонию насекомых. У мюллеровых дятлов семейный подход и к добыче пропитания. У самки клюв не такой сильный, поэтому она может только найти логово питательных букашек. И когда находит — тут же зовет самца, чтоб тот разворотил кору и добыл лакомство. Это как когда девушка просит вас открыть банку с огурцами, принцип тот же.

Сейчас большие мюллеровы дятлы не находятся под угрозой исчезновения, но вырубка старых деревьев может лишить их дома и пропитания. И тогда этот вид в точности повторит судьбу своих вымерших американских собратьев.

С вами была Книга животных!