По древним сказаниям, Геракл родился от Зевса и прекрасной Алкмены, которая была женой царя Амфитриона; оба они были внуками великого героя Персея. Геракл был знаменитым народным героем Эллады. Непобедимого мужества, великой доблести, чести и силы, он стремился служить на благо людям, бороться со всем злым и несправедливым.
Гера, жена громовержца Зевса, ненавидевшая из ревности мать Геракла Алкмену, стала преследовать Геракла, и его несчастья начались с первого же дня его рождения.Родился Геракл на чужбине, в Фивах, куда изгнан был из Аргоса его отчим Амфитрион. Но Зевс решил возвеличить сына своего Геракла и сделать его бессмертным. И вот Гермес по повелению Зевса подал Гере младенца Геракла. Младенец понравился Гере, она дала ему свою грудь, и несколько капель ее молока сделали его бессмертным. Но узнав, кого она кормит грудью, Гера тотчас отняла младенца от груди, и брызнуло несколько капель ее молока на небо; и возникла там неярко светящаяся полоса, которую люди назвали Млечным Путем; он состоит из мириада бесчисленных звезд, видных на небе в ясную ночь.
Тогда Гера, побуждаемая гневом, наслала через открытые двери в спальню Алкмены, где в колыбели лежали младенец Геракл и его брат Ификл, двух больших ядовитых змей; они обвились вокруг шеи ребенка. Но Геракл поднял голову и испытал свою силу в первой борьбе. Схватил он руками обеих змей и тотчас их задушил. Проснулись испуганные служанки Алкмены, находившиеся в спальне, и стали звать на помощь людей. Прибежали воины в кованых доспехах, явился с обнаженным мечом Амфитрион. Увидав необыкновенное мужество и силу своего сына, изумленный, стоял он перед колыбелью младенца Геракла. И тогда велел царь призвать прорицателя Тиресия, и тот предсказал судьбу младенца. Он объявил, что Геракл совершит великие подвиги, уничтожит на земле и на море много чудовищ и убьет немало злых и надменных людей, и всех, кто будет стоять на его пути, он будет побеждать. А в конце своей жизни он насладится покоем, получит бессмертие и вечную юность, возьмет себе в жены цветущую Гебу, и свадьбу праздновать будут они на Олимпе, в чертогах Зевса.

Поверив предсказанию, Амфитрион решил дать сыну достойное героя воспитание. Он призвал самых опытных воинов, чтобы обучать его военному делу.

Владеть луком его научил знаменитый стрелок Эврит, единоборству - хитрый Автолик, сын Гермеса, дед хитроумного Одиссея; а владеть тяжелым оружием учил его Кастор. От кентавра Хирона он научился собирать целебные травы и понимать движение звезд, а править колесницей его обучил сам Амфитрион, как самый опытный в этом деле. Учился Геракл также наукам и музыке.
Однажды его учитель на лире ударил за что-то Геракла, и юноша бросил тогда лиру в него с такой силой, что тот упал мертвый наземь. За убийство Геракл был вызван на суд, но он сказал судьям: «Тот, кого ударили, должен возвратить удар», — и его оправдали.
Но Амфитрион удалил за это Геракла из города и отправил его пасти свои стада на горных пастбищах Киферона. Там Геракл вырос, закалился и сделался цветущим красивым юношей. Он превосходил всех своим огромным ростом и силой, и в нем легко можно было узнать Зевсова сына. Он был лучшим стрелком из лука, и никто не мог так ловко и метко бросать копье, как он.

Когда Геракл пас стада на киферонских горах — а было ему восемнадцать лет, — убил он однажды страшного киферонского льва, который не раз спускался в долину и уничтожал быков его отца. Шкуру убитого льва Геракл носил с той поры на спине, а львиная пасть служила ему шлемом.Это был первый подвиг, совершенный Гераклом.

Возвращаясь с охоты на льва, он встретил послов царя Эргина, правившего в Орхомене, которые направлялись в родной его город Фивы за получением дани; жители Фив должны были ее платить каждый год в размере ста быков в течение двадцати лет. Встретив послов, Геракл отрезал им носы и уши, связал им руки и отослал обратно к царю Эргину. Тогда царь Эргин выступил с большим войском против фиванцев, но Геракл в латах, подаренных ему Афиной, стал во главе храброго фиванского войска, укрепившегося в узком ущелье, и разбил наголову врагов, а царя Эргина убил. В этой битве пал Амфитрион, мужественно сражавшийся во главе фиванского войска вместе с Гераклом и его братом Ификлом. Царь фиванцев Креонт, избавившись от тяжелой и позорной дани, наградил за это героя Геракла и отдал ему в жены свою старшую дочь Мегару. На свадьбу Геракла явились боги с Олимпа и одарили его щедрыми дарами. Гермес подарил меч, Аполлон — лук и стрелы, искусный Гефест — кованные из золота доспехи, а Афина Паллада — красивую одежду. Палицу Геракл вырубил себе сам в немейской роще.

Однажды, еще до рождения Геракла, Зевс во время собрания богов на Олимпе предсказал, что первый родившийся внук Персея будет владыкой над всем потомством Персея. Этим внуком был Геракл. Но ревнивая и мстительная Гера, заранее ненавидевшая сына Алкмены, сделала так, что у жены одного из потомков Персея, Сфенела, сын родился раньше, чем у Алкмены. Этого сына звали Эврисфей. Будучи внуком Персея, он сделался царем в Микенах и правил всем Аргосом.
И вот Геракл, родившийся позже, должен был подчиниться своему двоюродному брату, микенскому царю Эврисфею, который не любил Геракла, завидовал его мужеству и силе и поэтому заставлял его исполнять самые тяжелые работы; но Геракл по повелению Зевса мужественно и терпеливо переносил это унижение. Однажды Геракл отправился к оракулу в Дельфы, чтоб спросить у него, как освободиться ему от власти Эврисфея. Вопросив дельфийского оракула, он узнал, что сможет это сделать, если в течение двенадцати лет будет служить своему двоюродному брату Эврисфею и совершит двенадцать подвигов, которые заставит его выполнить Эврисфей, и тогда он станет народным героем и получит бессмертие.
Вот что рассказывают древние сказания Эллады о подвигах Геракла.
Первое, что поручил Эврисфей Гераклу, — это убить обитавших в Аргосе страшных чудовищ — немейского льва и лернейскую гидру. Геракл должен был добыть шкуру немейского льва, который происходил от огнедышащего чудовища Тифона и исполинской змеи Ехидны. Этот огромный лев жил в Немейской долине, близ Клеон, и никто не мог его уничтожить.
Геракл отправился в дремучий лес и несколько дней разыскивал немейского льва. Наконец он его нашел и выпустил в него стрелу, но она застряла в его густой шерсти. Вторая стрела тоже не могла ранить льва. Тогда поднял Геракл на зверя свою могучую палицу, но лев убежал в пещеру, в которой было два выхода. Геракл загородил один выход, а другим ходом пошел на льва. Вдруг лев кинулся к нему на грудь. Но Геракл обхватил его своими могучими руками, задушил и, взвалив на плечи, отнес в Микены.
Трусливый Эврисфей, увидев голову страшного льва с раскрытой пастью, пришел в великий ужас и велел, чтобы Геракл отныне показывал доказательства своих подвигов только с высокого холма за городскими воротами.
Второй подвиг Геракла состоял в том, что он должен был по повелению Эврисфея уничтожить лернейскую гидру — огромную, страшную змею с девятью головами, из которых одна, средняя, была бессмертна. Обитала эта девятиглавая змея в лернейских болотах, близ источника Амимоны, и оттуда она нападала на стада и их уничтожала.
Бесстрашный Геракл отправился к лернейским болотам на золотой колеснице, которой правил его племянник Иолай. Прибыв в Лерну, он оставил у колесницы Иолая, а сам отправился на поиски гидры. Он заметил ее на берегу близ источника Амимоны, где гидра спряталась в скалистой пещере; он выгнал ее оттуда своими стрелами. Шипя, выползла страшная гидра из пещеры, и девять ее голов качались, как огромные ветви в страшную бурю. Девятиглавая гидра бросилась в ярости на Геракла, но он наступил на нее ногой и крепко ее зажал. Гидра снова обвилась вокруг него своим длинным хвостом, и вдруг выполз ей на помощь огромный морской рак. Тогда поднял Геракл свою палицу, убил рака и стал наносить удары по шипящим головам гидры. Но только он сбил одну голову, как вместо нее из туловища выросло две новых. Тогда Геракл призвал на помощь Иолая.
Иолай подъехал к опушке леса, подпалил деревья и горящими головнями стал прижигать раны гидре, чтоб не могли вырастать из них новые головы. И вот осталась наконец одна голова — та, которая была бессмертна. Но Геракл сбил и ее, закопал возле дороги и навалил на нее тялселую скалу. Затем он разрубил тело чудовища на части и смочил свои стрелы в ядовитой крови гидры, и оттого стрелы Геракла всегда поражали врагов насмерть.

Третий подвиг, который должен был совершить Геракл, была охота за керинейской ланью, которую надо было доставить живой в Микены.
Эта лань жила в аркадских лесистых горах, на горе Керинея. Прекрасная лань, посвященная богине Артемиде, была медноногая, с золотыми рогами. Она была одной из пяти ланей, пойманных однажды Артемидой, которую она, пожалев, отпустила бродить в ее лесах.
Керинейская лань была неутомимой в беге и могла в быстроте поспорить с горным ветром.
Геракл целый год гонялся за нею, и в этой погоне он добрался до самой Гиперборейской земли и до истоков реки Истр, где обитали красивые женщины с рыбьими хвостами, и пригнал ее наконец снова в Аркадию. Утомившись от долгой охоты, Геракл пустил в лань стрелу и ранил ее в ногу, когда она переходила через реку Ладон, и, поймав наконец, взвалил ее на плечи и понес Эврисфею в Микены.

На пути ему повстречались богиня Артемида и Аполлон; они разгневались на Геракла за то, что он поймал их любимую лань, и захотели ее отнять.Но Геракл объяснил, что он поймал ее по повелению царя Эврисфея, которому он должен служить. Грозная Артемида тогда успокоилась, и Геракл принес живую керинейскую лань в Микены.

Вскоре Гераклу пришлось отправиться на четвертый подвиг.
Когда Геракл возвратился в Микены, Эврисфей по совету гневной богини Геры велел ему поймать эриманфского вепря.
Этот свирепый зверь обитал на горе Эриманф, между Аркадией  и Ахайеи; он наводил ужас на всю Фессалию, опустошая поля и убивая людей.
По пути Гераклу пришлось переходить через лесистые торы, где жило племя кентавров — полулюдей, полуконей. Усталый и голодный, он подошел к пещере кентавра Фола и решил у него переночевать.
Фол принял Геракла радушно, угостил его вареным мясом, а сам ел сырое. На этой горе жили и остальные кентавры, у которых была огромная бочка вина; этот подарок Диониса хранился у кентавра Фола. Это вино кентавры могли пить только тогда, когда собирались все вместе. После сытной еды Гераклу захотелось выпить вина. Фол отсоветовал ему открывать бочонок, опасаясь гнева кентавров; но Геракл открыл его, и вот они оба стали пить вино. Почуяв сладкий запах крепкого вина, явились кентавры и бросились к пещере Фола. Схватив в ярости глыбы камней и стволы сосен, они напали на Геракла. Но он горящими головнями отразил могучих кентавров. Одного из них он убил головней, другого пронзил ядовитой стрелой, а остальных он гнал от пещеры до самого мыса Малея. Затем Геракл вернулся в пещеру Фола и, к великому горю, нашел его мертвым. Фол, вынув стрелу из раны убитого кентавра, стал рассматривать ее, удивляясь, что такая небольшая стрела могла убить такого огромного исполина, и нечаянно ее уронил. Падая, стрела слегка ранила Фола в ногу, и он тотчас погиб.

Геракл похоронил Фола и отправился дальше на поиски эриманфского вепря. Он криком !выгнал его из густой чащи, преследовал до самой вершины горы и загнал в снежное ущелье.

Отважный Геракл добрался до вепря, поймал его, связал крепкими веревками, Нa морду накинул ему шкуру немейского льва и принес живого в Микены. А трусливый царь Эврисфей, когда увидел страшного зверя, от страха спрятался в медную бочку.

Этот подвиг состоял в том, что он должен был за один день очистить Авгиевы конюшни и скотный двор. Так завистливый и трусливый царь Эврисфей замыслил извести Геракла тяжелой работой.

Авгий был сыном лучезарного Гелиоса и царем Элиды, известным большим богатством, полученным в наследство от отца. Бесчисленны, как облака в небе, были его стада волшебных быков и овец. У трехсот быков шерсть на ногах была белая как снег, двести были красные, а двенадцать быков, посвященных Гелиосу, были белые, точно лебеди, а один из них блистал, как звезда.
На огромном скотном дворе, где содержались целых три тысячи быков, накопилось за долгие годы столько навозу, что считалось невозможным его очистить.Вот Геракл явился в Авгию и обещал очистить ему конюшни и скотный двор за один день и поставил условие, что царь должен отдать ему за эту тяжкую работу десятую часть своих стад. Посмеялся царь Авгий и, уверенный в том, что Геракл не сможет выполнить своего обещания, согласился на это условие. В свидетели их договора Геракл взял царского сына Филея. Геракл принялся за работу и стал отводить в сторону реки Алфей и Пеней, затем он разрушил в двух местах стены скотного двора и провел через них канал. Вода хлынула бурным потоком и в один день унесла весь навоз со двора. Так выполнил Геракл свое обещание. Но Авгий не согласился отдать за работу обещанной платы и передал дело в суд.
Но выступил на суде свидетелем против своего отца честный Филей. Тогда, не дожидаясь решения суда, хитрый Авгий изгнал из страны Филея и Геракла; и поселился Филей на острове Дулихия, а Геракл возвратился в Тиринф.
Геракл, освободившись впоследствии от службы Эврисфею, решил отомстить Авгию. Собрав большое войско, он двинулся с ним на Элиду; но племянники Авгия подстерегли войско Геракла в засаде и разбили его. Сам Геракл в это время был болен; по выздоровлении он отомстил своим врагам и нанес им поражение. Затем он отправился снова в Элиду и, взяв город, убил стрелой Авгия. Одержав победу, он посадил на священном поле в честь Зевса оливковые деревья, принес жертвы двенадцати олимпийским богам и богу реки Алфею и учредил Олимпийские игры.
Из Элиды Геракл направился в город Пилос отомстить царю Нелею, который помогал Авгию, и началась в Пилосе страшная битва; участвовали в ней и боги. И сражался герой Геракл против Ареса и Геры и своей палицей бил по трезубцу Посейдона и по скипетру Аида, которым тот гонит мертвых в подземное царство.
Сражался Геракл и против серебряного лука Аполлона и с помощью Зевса и Афины одержал победу. Взяв город Пилос, он убил Нелея и одиннадцать его сыновей. Но труднее всего было Гераклу сражаться с сыном Нелея Периклеменом, который обладал даром превращений. Он нападал на Геракла то в виде льва, то орла, то змеи, то пчелы. Бот обернулся Периклемен мухой и сел на колесницу Геракла. Но Афина Паллада открыла Гераклу превращение Периклемена, и Геракл пустил в него свою смертоносную стрелу.

После того как Геракл очистил Авгиевы конюшни, повелел ему злой Эврисфей прогнать из страны стимфалид — хищных огромных птиц, что жили у озера в лесной глубокой долине, близ аркадского города Стимфала.
Были те птицы каждая величиной с журавля; были у них крылья, когти и клювы медные, и могли они сбрасывать остроконечные перья, как стрелы. Они нападали на людей и животных и их убивали, своими острыми клювами они могли пробивать даже медные латы.
Вот отправился Геракл в эту глухую долину. Когда он туда пришел, стаи медных птиц-стимфалид, заметив его, разлетелись с клекотом и гудом по лесу. Встал Геракл на холме, и явилась к нему Афина, она дала ему в руки две медные трещотки, сделанные искусным Гефестом. И Геракл вспугнул стимфалид страшным шумом от этих трещоток. 

Когда перепуганные птицы поднялись над лесом, он стал пускать в них свои смертоносные стрелы, но всех стимфалид, однако, он перебить не смог; часть из них улетела далеко на остров, к Эвксинскому Понту, где впоследствии их встретили на своем пути аргонавты. А несколько убитых птиц-стимфалид Геракл принес Эврисфею.

Однажды послал бог морей Посейдон царю острова Крит Миносу быка для того, чтобы он принес его в жертву. Но Минос оставил красивого быка в своем стаде и вместо него заколол другого. За это Посейдон наслал на быка бешенство, и бык приносил неисчислимые беды жителям острова Крит.

Тогда повелел Эврисфей Гераклу поймать разъяренного критского быка и привести его живым в Микены.

Узнав, что Геракл явился на остров Крит, чтобы укротить разъяренного быка, Минос помог ему в этом деле, и Геракл поймал быка, схватив его за рога. Затем он отплыл верхом на критском быке в Микены и доставил его Эврисфею. Но Посейдон запретил убивать быка, и Эврисфей выпустил его на свободу. Стал разъяренный бык бродить по всему Пелопоннесу, явился наконец в Аттику и дошел до долины страны Марафонской, где поймал его герой Тесей.

Поручил Эврисфей Гераклу привести в Микены коней фракийского царя Диомеда.
Были те кони дикие, сильные, их держали на крепких железных цепях прикованными к стойлам. Жестокий царь Диомед, живший во дворце, построенном на морском берегу, кормил этих коней человеческим мясом.
Отправился Геракл на корабле во Фракию и смело высадился на берег. Войдя в конюшню, он взял коней и, обуздав их, отвел на свой корабль. 

Но встретил его на морском берегу царь Диомед со своим войском; началась кровавая битва, и в той битве был убит царь Диомед. Тело его Геракл бросил на съедение коням. Во время битвы Геракл поручил смотреть за конями своему другу Абдеру, но прекрасный юноша был разстерзан конями.

Укротив снова коней Диомеда, Геракл похоронил юношу и над могилой его воздвиг высокий холм; впоследствии на этом месте в честь Абдера он учредил игры и основал город Абдеру.
Затем Геракл вернулся на корабле в Микены к царю Эврисфею и привез ему коней Диомеда; но трусливый царь велел отвести их подальше, в ущелье Аикейских гор, что в Аркадии, и там кони Диомеда были растерзаны дикими зверями.

Вскоре Гераклу пришлось отправиться снова на подвиг, который был по счету девятым. 

Он должен был проникнуть в страну амазонок и достать там пояс их царицы Ипполиты, а был тот пояс подарен ей самим богом войны Аресом. Дочь Эврисфея Адмета пожелала иметь этот красивый пояс, и Эврисфей послал за ним Геракла.
Отправился смелый герой в дальний путь и поплыл на корабле по Эвксинскому Понту к столице амазонок Фемискире. Высадился он у устья реки Фермодонт и расположился там лагерем со своими воинами.
Вышла к нему навстречу Ипполита с амазонками, чтобы узнать о цели его прибытия.
Мужественный вид Геракла расположил к нему Ипполиту, и она обещала отдать ему свой пояс в виде почетного дара. Но Гера задумала погубить ненавистного ей Геракла и, приняв вид амазонки, всем рассказала, что Геракл явился похитить у них царицу. И вот амазонки напали тогда на лагерь Геракла. И началась страшная битва, и сражались с Гераклом на конях самые отважные, самые сильные амазонки. Впереди женской конницы выступала Аэлла, за свою быстроту прозванная Вихрем. Геракл со своими воинами сражался в пешем строю, но все же он победил Аэллу. Она попыталась спастись бегством, но Геракл нагнал ее и убил.
Пала в бою и отважная Протоя, семь раз остававшаяся победительницей в единоборстве с Гераклом.
Напали тогда на него три амазонки и метнули в него копья, но пали на землю, сраженные его стрелами, на землю. И много отважных воительниц предал Геракл смерти; они погибли в бою. Взял он в плен и самую храбрую из амазонок, их предводительницу Меланиппу; Антиопу же взял в плен спутник Геракла Те-сей. Обратились тогда амазонки в бегство, и отдала Ипполита Гераклу свой пояс, как и обещала ему.
Отплыл Геракл на своем корабле из страны воинственных амазонок в Элладу, и на обратном пути он остановился на берегу Трои, где ждало его новое приключение.
Увидел Геракл на берегу моря прикованную цепями к скале молодую дочь царя Лаомедонта, прекрасную Гесиону. Некогда выстроил владыка морей Посейдон вместе с Аполлоном для ее отца крепкие стены вокруг города Трои, но царь Лаомедонт обманул Посейдона и не отдал ему обещанной за это платы. Разгневался тогда Посейдон и наслал к берегам Трои морское чудовище, опустошавшее ее берега. Пришлось Лаомедонту согласиться пожертвовать своей дочерью Гесионой и отдать ее морскому чудовищу. Приковали Гесиону к скале на морском берегу и оставили на растерзание чудовищу.
В это время прибыл в Трою Геракл. Лаомедонт призвал его на помощь и просил убить чудовище, пообещав дать ему в награду за это прекрасного коня, подаренного ему самим Зевсом.
Геракл обещал спасти его дочь. Притаился он вблизи Гесионы, за высоким валом, сооруженным троянцами, и, когда чудовище выплыло из морской пучины, он выскочил из засады и вонзил меч в его пасть, и Гесиона была спасена от неминуемой смерти. Но коварный царь Лаомедонт отказался выполнить свое обещание и изгнал Геракла из Трои. Войско Геракла было небольшое, а троянцы скрывались за крепкими стенами, и Гераклу пришлось вернуться домой, не получив в награду прекрасного коня.

 

 

 

 

 

 

 

Серия сообщений "МИФЫ ДРЕВНЕЙ ГРЕЦИИ (СБОРНИК)":
Часть 1 - ОГЛАВЛЕНИЕ
Часть 2 - АДОНИС; АИД; АПОЛЛОН; АРАХНА; АРГУС И ИО; АРМЕТИДА; АФИНА ПАЛЛАДА; АФРОДИТА
Часть 3 - БОГИ И ГЕРОИ: ДИОНИС И ПЕНФЕЙ; ТАНТАЛ; ПЕЛОПС; СИЗИФ; САЛМОНЕЙ; БЕЛЛЕРОФОНТ; ЕВРОПА; КАДМ; МИДАС; ГИАЦИНТ; АДОНИС; КИПАРИС; БРАТЬЯ КАСТОР И ПОЛИДЕВК
Часть 4 - БОГИ И ГЕРОИ: АРГОНАВТЫ; ДЕДАЛ И ИКАР; КЕИК И АЛКИОНА; НАРЦИСС И ЭХО; ПЕРСЕЙ
Часть 5 - БОГИ И ГЕРОИ: ПОДВИГИ ГЕРАКЛА (ЧАСТЬ 1)
Часть 6 - БОГИ И ГЕРОИ: ПОДВИГИ ГЕРАКЛА (ЧАСТЬ 2)
Часть 7 - БОГИ И ГЕРОИ: ПРОМЕТЕЙ; ФАЭТОН
...
Часть 29 - ТРИ ЗОЛОТЫХ ЯБЛОКА
Часть 30 - ХИМЕРА
Часть 31 - ЧУДЕСНЫЙ КУВШИНЧИК