Книга «Сокрытые источники силы» поведет вас нехоженными тропами. Вы узнаете, что путь наверх ведет вниз, что иногда для того, чтобы собраться с силой, необходимо «расслабиться», а чтобы наполниться – опустошиться. И это нелегко... Но если вам нужна сила, независимая от обстоятельств и настроения, то это единственный путь!

Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и зачинающий нас грех, и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия. Евреям 12:1-2

Если вы бывали на ипподроме, то наверняка обратили внимание, что все жокеи невысокого роста и худощавы. Владельцы скакунов специально подбирают таких наездников, чтобы максимально облегчить каждой лошади ее бремя. И такая "разгрузка" имеет столь огромное значение, что обычно администрация ипподрома устанавливает минимальные пределы для веса жокея! Если же жокей весит меньше установленного минимума, то к его седлу прикрепляется специальный мешочек с грузом, чтобы "уравнять шансы" этой лошади со всеми остальными.

Каждому из нас Бог в этой жизни предназначил свою меру и свой вид "груза". Однако, в любом случае, Его замысел состоит в том, чтобы у нас было нечто большее, чем "отмеренный каждому груз житейских забот". Это то, что имел в виду апостол Иоанн, когда писал: "Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою: и мы должны полагать души свои за братьев" (1-е Иоанна 3:16). Это один из самых важных способов, которым мы можем продемонстрировать, что созданы по Его образу и подобию и наполнены Его Духом.
Вопрос лишь в том, что если мы сами себя перегружаем заботами, которые сами же себе и создаем (тут и выдуманные нами ограничения, и наши личные проблемы, и финансовые дилеммы), то, в этом случае, Бог уже ничего не может добавить к взятому нами бремени. Мы так озабочены своим, что нам "некогда" взять Его крест и делать Его дело, и от этого воистину страдает Его Царство. Он говорит:

Совершенным людям прощение ни к чему. Но для тех из нас, у кого достаточно мудрости признать себя несовершенными, прощение жизненно важно. Как ни стараешься, но то и дело обижаешь, предаешь, в общем, поступаешь несправедливо по отношению к Богу и ближнему, даже когда у тебя "все хорошо", когда все совершается из лучших намерений.
Прежде всего нам нужно получить прощение нашего Творца, чтобы примириться с Ним навсегда. Примирившись с Ним, мы получаем от Него мудрость и прямое повеление прощать других точно так, как Он прощает нас. Повеление это для несовершенных людей не слишком-то легко выполнимое. Однако для имеющих глаза, чтобы видеть, и волю, чтобы послушаться, существует сокрытый источник силы прощения.

Ибо, если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный. Матфея 6:14

Разве не чудесно было бы жить в вечном пробуждении, постоянно собирая урожай душ для Иисуса Христа? Да, это было бы чудесно. И так будет! Но для этого нам, кроме всего прочего, следует научиться тому, как нам всем вместе жить в духе прощения. Прощение приносит единство, а единство способствует пробуждению. Всякий раз, когда мы прощаем друг друга, высвобождается сила Божья. Там, где есть прощение, пробуждаются люди, семьи, церкви и даже целые города.

Сын человеческий! плачь о царе Тирском и скажи ему: так говорит Господь Бог: ты печать совершенства, полнота мудрости и венец красоты. Ты находился в Едеме, в саду Божием; твои одежды были украшены всякими драгоценными камнями; рубин, топаз и алмаз, хризолит, оникс, яспис, сапфир, карбункул и изумруд и золото, все искусно усаженное у тебя в гнездышках и нанизанное на тебе, приготовлено было в день сотворения твоего. Ты был помазанным херувимом, чтоб осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней.

Ешьте же его так: пусть будут чресла ваши препоясаны, обувь ваша на ногах ваших и посохи ваши в руках ваших, и ешьте его с поспешностью; это Пасха Господня. А Я в сию самую ночь пройду по земле Египетской, и поражу всякого первенца в земле Египетской, от человека до скота, и над всеми богами Египетскими произведу суд. Я Господь. И будет у вас кровь знамением на домах, где вы находитесь, и увижу кровь, и пройду мимо вас, и не будет между вами язвы губительной, когда буду поражать землю Египетскую. Исход 12:11-13

Есть сила в крови Агнца, но она бесполезна для нас, если мы ею не пользуемся. Наше понимание силы Его крови не должно остаться исключительно богословским. Сатана не боится богословия, а богословов и того меньше, если только они сами не омыты кровью Христовой и не знают, как практически пользоваться этим оружием.
Жизнь есть только в крови. Все, во что мы верим, чему мы учим и на что мы надеемся, связано с силой крови Иисуса Христа, Агнца Божия. Однако мало просто утверждать, что мы верим в буквальное, реальное пролитие крови Иисуса и в то, что без этой крови у нас нет надежды. Утверждать так — значит всего-навсего твердо стоять на позиции, ясно обозначенной в Писании. Это прекрасно и необходимо, но этого недостаточно!

Спустя много времени, когда Моисей вырос, случилось, что он вышел к братьям своим, сынам Израилевым, и увидел тяжкие работы их; и увидел, что Египтянин бьет одного Еврея из братьев его. Посмотревши туда и сюда, и видя, что нет никого, он убил Египтянина, и скрыл его в песке. И вышел он на другой день, и вот, два Еврея ссорятся; и сказал он обижающему: зачем ты бьешь ближнего твоего? А тот сказал: кто поставил тебя начальником и судъею над нами? не думаешь ли убить меня, как убил Египтянина? Моисей испугался и сказал: верно, узнали об этом деле Исход 2:11-14

Говорят, что средний американец произносит 9 миллионов слов в году. Из них 5 миллионов — такие слова, как "я", "меня", "мое" или "мне". Статистика удручающая. Она кое-что говорит о духе того времени, в которое мы живем. Это время себялюбцев. Слово же Истины для данного времени — прямо противоположно. Божий ответ на себялюбие — смерть человеческого "я". Стоит ли удивляться, что в нашу эпоху неограниченного утверждения человеческого "эго" Бог призывает самоотверженных лидеров?
...кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом: так как Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих Матфея 20:27-28

Ищущий Бога - это человек, чья страсть по Богу заставляет его гнаться за невозможным, надеясь, что неуловимое настигнет его. Ребенок гонится за любящим родителем до тех пор, пока, наконец, сильные руки отца не схватят преследующего. Преследующий становится пленником того, кого преследует. Павел так говорил об этом: "…но стремлюсь, не достигну ли я, как достиг меня Христос Иисус".

"Моя душа к Тебе льнет" (Пс. 62:9, совр. перевод)

Нам кажется, что мы знаем, где живет Бог.
 Мы думаем, что знаем, что Ему нравится, и уверены, что знаем, что Ему не нравится.
 Мы так хорошо изучили Божье Слово и Его старые письма любви к церквям, что некоторые из нас заявляют, что все знают о Боге. Но сегодня люди, такие же, как мы с вами, начинают слышать голос, говорящий настойчиво и пронзительно в безмятежной ночной тишине: "Я не спрашиваю вас, как много вы знаете обо Мне. Я хочу спросить вас: "Действительно ли вы знаете Меня? Действительно ли вы жаждете Меня?"

Крошки на полу и пустые полки

Важнейшее - Божье присутствие - было утрачено в современной церкви. Мы стали похожи на хлебную лавку, которая, хотя и открыта, но пуста. И, что еще хуже, нам не хочется продавать хлеб. Мы просто слоняемся мимо холодный печей и пустых полок. У меня даже возникает вопрос: знаем ли мы вообще, есть ли здесь Бог, или Его нет, и если Он рядом, что Он делает? И где именно Он находится? Или мы просто слишком заняты тем, что выметаем воображаемые крошки из нашей пустой хлебной лавки?

Новое открытие явления Божьего присутствия

Я не знаю, как у вас, друг мой, но в моем сердце есть страсть, которая шепчет мне, что есть нечто большее, чем то, что я уже знаю, и нечто большее, чем то, что уже у меня есть. Она заставила меня позавидовать Иоанну, написавшему книгу Откровение. Она заставила меня позавидовать людям, которым удалось заглянуть из этого мира в мир тот и увидеть то, о чем я только мечтаю. Я знаю, что есть нечто большее. Одна из причин, почему я знаю, что есть это "большее", состоит в том, что я знаю людей, столкнувшихся с этим большим. Ищущие Бога! Я молюсь: "Я хочу видеть Тебя, как видел Тебя Иоанн!"

Сокровенный путь, ведущий в Его присутствие

"Я знаю, что это где-то здесь; я чувствую, что нахожусь где-то близко. Должен быть какой-то путь, чтобы попасть туда. О, вот он. Хотя путь, ведущий туда, нельзя назвать приятным. Напротив, на нем много холмов и крови. Посмотрим, как он называется… Это - покаяние. А вы уверены, что это правильный путь? Вы уверены, что только им я могу достичь своей цели, т.е. войти в Божье присутствие и увидеть Его лицо? Спрошу-ка я своего попутчика: "Моисей, что ты скажешь? Ты был там; расскажи мне".
И сказал Господь Моисею: и то, о чем ты говорил, Я сделаю, потому что ты Приобрел благоволение в очах Моих, и Я знаю тебя по имени. Моисей сказал: покажи мне славу Твою… И потом сказал Он: лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых. (Исх. 33:17 - 18, 20)

Шанс повстречать Того, Кто всегда был рядом

Всегда, когда я неожиданно попадаю на вечеринку или когда вижу людей, которые пьют и ведут себя, как отъявленные язычники, у меня к ним не возникает иного чувства, кроме симпатии! Они не играют в религию. Они знают, кто они и что. (Вот кто меня раздражает, так это те, кто всегда играет, выдавая себя за тех, кем они не являются!). Почти всегда, когда я прохожу мимо бара или ночного клуба, у меня появляется безумная мысль: "Господь, почему не прямо здесь? Почему Ты не появишься прямо здесь?"

Двигаясь от помазания к славе

"Склоняете ли вы головы с почтением, переступая порог обыкновенной церкви? Я удивлюсь, если вы ответите утвердительно". А.У.Тозер
Моя жизнь изменилась навсегда в одно октябрьское воскресенье, когда Божье присутствие ворвалось в атмосферу, подобно удару молнии, и раскололо пополам кафедру во время воскресного служения в городе Хьюстон (штат Техас). Я никогда не забуду, как сказал своему другу пастору: "Знаешь, а ведь Бог мог убить тебя". Я не шутил, когда говорил это. Бог как будто бы сказал: "Я здесь, и Я хочу, чтобы ты уважал Мое присутствие". В моем разуме сразу же всплыл образ гробницы в саду Уззы (см. 4 Цар. 21)

Пошли дождь, Господь!

Мы хотим, чтобы Бог изменил мир. Но он не может изменить мир, пока не сможет изменить нас. В нашем нынешнем состоянии мы бессильны повлиять на что-либо. Но если мы подчинимся Господи Горшечнику, Он сделает нас - каждого из нас - тем, кем мы должны быть для Него. Он может переделывать наш плотяной сосуд много раз, но если мы покоряемся прикосновению Горшечника, Он может сделать нас сосудами чести, силы и жизни. В конце концов, не Он ли превратил простых рыбаков в преобразователей мира, а ненавистных мытарей в бесстрашных евангелистов? Если Он делал такое однажды, Он может это повторить!

Зоны Божественного излучения - благовествование Божьим присутствием

Время от времени мы спрашиваем друг друга:"Почему мне не удается привести своих друзей к Господу? Почему члены моей семьи даже слышать ничего не хотят о Боге?" Ответ может потрясти вас своей прямотой, но правда всегда колет глаза. Причина, по которой вашим знакомым неинтересен ваш Бог, может состоять в том, что в вашей жизни мало Божьего присутствия. Есть нечто в Божьем присутствии, от чего все остальное блекнет в сравнении с ним. Без него вы будете выглядеть так же бледно и безжизненно, как и окружающие. Не имеет значения, что вы делаете, - без Его присутствия для окружающих вы будете "просто еще одним".

Погребение славы человека и рождение Божьей славы

Мы утратили искусство восхищения Господом. Наше поклонение становится таким насыщенным бесконечными потоками неглубоких и неискренних слов, что в большинстве случаев мы просто "заполняем время для молитвы" лишенными страсти монологами, которыми пренебрегает даже Бог.
Некоторые из нас приходят к Нему, держась за такие тяжелые бремена, что оказываются слишком расстроенными и рассеянными, чтобы видеть Отца и понимать, как сильно Он любит нас. Нам нужно вернуться к детской простоте.

Вы не можете искать Его лица и сохранить свое лицо

Когда Бог говорит вам: "Вы не можете видеть Моего лица", - большинство из нас удовлетворяется выполнением своего религиозного долга, и мы быстро возвращаемся к своей обычной жизни. Когда мы открываем для себя, что лучшие и самые глубокие Божьи сокровища требуют от человека смерти для самого себя, мы часто больше не хотим следовать за Господом. Мы не задаем вопросов, которые должны задавать, чтобы узнать, почему Его присутствие не приходит без усилий с нашей стороны. Наверное, так происходит потому, что мы считаем это дерзостью или просто боимся Его ответа. Но Моисей не отступал. Он знал, что это совсем не дерзость - искать Бога ради Него Самого. Это самое большое желание Божье. Это восхищает Его.

Единственная молитва Иисуса, оставшаяся без ответа

Мечтатели были во все времена. Мужчины и женщины, видевшие в своем воображении нечто, превышающее их знание и понимание. Те, кто дерзал ставить и достигать цели, которые все окружавшие их люди считали недосягаемыми. Но никто из земных мечтателей не мог состязаться с величайшим из всех. С Мечтателем, Который для осуществления Своей Мечты умер на кресте.
В начале Евангелия от Иоанна сказано: "В начале было Слово…" (Ин. 1:1). По-гречески Слово (LOGOS) может также означать "идея", "мысль", "проект" или "замысел". Например, в древнегреческом театре это слово употребляли, говоря о замысле драматурга, об "увиденном", "вымечтанном" им сюжете пьесы. Так что с таким же успехом и мы можем сказать: "В начале была Мечта".

Смердящие христиане и умирающие младенцы

Так же точно, как Бог использует единство Церкви для привлечения к Себе людей, враг использует отсутствие единства и разделение в Церкви для того, чтобы отвратить людей от нее и от Бога. Разделение стало причиной того, что многие христиане оставили Господа: больше, чем по какой-либо иной причине, относящейся к самой Церкви. Искушение и грех изо всех сил стараются увести нас от веры и жизни в святости, но даже грех и искушение бледнеют рядом с обращенной против Церкви адской разрушительной силой разделения.

Ключ к единству: сердце слуги - лоно единства

Нам нужно научиться понимать, что хотя Конституция Соединенных Штатов Америки еще более двухсот лет тому назад провозгласила, что "все люди созданы равными", это отнюдь не означает, что все мы вполне идентичны друг другу. Мы братья и сестры, дети Святого Небесного Отца. И мы должны принимать как данность все то, чем мы отличаемся друг от друга, а не начинать войны по поводу малейших разногласий.

Строительные блоки Божьего здания

Единство не приходит в одночасье. Это не то чувство, которое может просто возникнуть как дар Духа в результате всенощной молитвы. Единство - это то, что строится и растет, постепенно достигая установленного предела. Единство - не результат пробуждения. Наоборот, только когда приходит единство, появляется место для пробуждения.

Не убивайте младенца! "…не ссорьтесь на дороге!"

Вы, конечно, хорошо помните историю о том, как две женщины спорили, кто из них настоящая мать младенца, и пришли на суд царя Соломона. Как рассказано об этом в Библии, у каждой женщины действительно родилось по мальчику, но один из них ночью умер, и теперь каждая утверждала, что ее сын жив, а умер чужой ребенок. Для простого судьи задачка и впрямь была бы неразрешима, но Соломон обладал мудростью, полученной от Бога, и он нашел простой и убедительный способ узнать, кто же истинная мать ребенка. "И сказал царь: рассеките живое дитя надвое, и отдайте половину одной, и половину другой" (3 Цар. 3:25).

Раса, экономическое положение, культура, образование, традиции

Просто поразительно, как долго Бог вынужден сражаться с искалеченным Телом. Как долго продолжают мучить Его клетки Тела, части Тела, которые во что бы то ни стало хотят разъединиться. Или просто не желают соединяться?
Знаменитый английский ученый Стефен Хокингс считается одним из величайших мыслителей нашего времени. Его называют современным Альбертом Эйнштейном.

Что говорит Господь о единстве и Его силе

Отступили воды потопа. Бог благословил сыновьями сынов Ноя, и началось новое заселение земли. И, как говорит об этом Библия, "на всей земле был один язык и одно наречие" (Быт. 11:1). После потопа сыновья Хама, Сима и Иафета расселились по всему лицу земли, "и от них населилась вся земля" (Быт. 9:19). И вся человеческая семья жила в единстве и говорила на одном языке. И вот, "двинувшись с Востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там… И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес; и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли" (Быт. 11:2, 4).

Восстановление недостающего компонента

Бог хочет дать нам настоящее пробуждение! Это будет не просто еще один плакат, вывешенный у входа в церковь. И это будет не увеличение числа новообращенных еще на несколько десятков. Он хочет дать такое пробуждение, чтобы видеть целые города, распростертые под куполом Его славы!
Почему же мы так часто подходим, кажется, совсем близко к тому уровню пробуждения, о котором так мечтаем, но никогда не можем на него взойти? Кажется, не хватает какой-то малости… Размышляя об этом, я прихожу к заключению, что эта "малость", этот недостающий компонент - наше подлинное единство. Это и есть Божий катализатор пробуждения.

Декларация зависимости

Недавно я побывал на удивительной встрече в пригороде Балтимора Там собралось около 85 старших пасторов окрестных церквей, и это была уже их вторая встреча. Они представляли разные демономинации: там были мессианисты и методисты, пятидесятники, пресвитериане и т.д. Представители епископальной церкви сидели рядом с баптистами, черные с белыми, "иудеи" с "язычниками". Как некогда на улице Азуса, Его кровь смысла границы всех цветов. Казалось, на эти несколько дней вообще перестало быть важно, кто какого рода и племени, важным осталось лишь то, кто наш Отец.

Для чего написаны эти страницы? Нужны ли они, если об Основателе христианства было уже столько сказано?

Любая новая книга на евангельскую тему может вызвать подобные вопросы. Кроме того, очевидно, что никакой труд, посвященный жизни и учению Иисуса Христа, не в состоянии заменить своего первоисточника. "Есть книга,- писал незадолго до смерти Пушкин, - коей каждое слово истолковано, объяснено, проповедано во всех концах земли, применено ко всевозможным обстоятельствам жизни... Сия книга называется Евангелием,- и такова ее вечно-новая прелесть, что если мы, пресыщенные миром или удрученные унынием, случайно откроем ее, то уже не в силах противиться ее сладостному увлечению и погружаемся духом в ее божественное красноречие". В самом деле, кто, кроме евангелистов, сумел справиться с этой грандиозной задачей - запечатлеть образ Иисуса Назарянина, причем пользуясь удивительно скупыми средствами?

Весной 63 года до н.э. на дорогах Палестины показались колонны римских солдат. За ними со скрипом тянулись обозы, грохотали тяжелые осадные орудия, в тучах пыли блестели панцири легионеров и колыхались боевые знамена. Командовал армией сорокатрехлетний полководец Гней Помпей. Втайне мечтая о мировом господстве, он любил рядиться в тогу международного арбитра и говорил, что явился в Сирию не для захвата чужих владений, а как защитник порядка и освободитель. В эти годы он достиг зенита славы и был окружен любовью военных.

Перенесемся теперь мысленно в Иудею последних месяцев Иродова правления.
Жители Иерусалима, привыкшие, что их город часто посещают пилигримы из дальних стран, вероятно, не обратили внимания на караван чужеземцев, который двигался по его улицам зимой 750 года от основания Рима. Но вскоре о них заговорили, так как стало известно, что путешественники разыскивают царя Иудеи, причем вовсе не Ирода, а другого, недавно родившегося. “Мы видели восхождение его звезды и пришли поклониться ему”, - объясняли они. Оказалось, что это были восточные маги, обнаружившие в небе знак великого Властелина . То, что разыскивать его они пришли в Иерусалим, удивить никого не могло. Все слышали пророчества о таинственном Человеке из Иудеи, Которому надлежало покорить мир .

Когда известие о смерти Ирода достигло Египта, плотник Иосиф, надеясь, что опасность миновала, стал собираться на родину. Но он боялся преследований со стороны Архелая и не вернулся в Вифлеем. Он предпочел переселиться на Север, в небольшой городок Назарет, где еще прежде жил с Марией.

В те времена Галилея была густонаселенной областью, а географическое положение делало ее открытой всем ветрам мира. "Тут были вблизи Финикия, Сирия, Аравия, Вавилон и Египет. Острова язычников и все славные страны Европы были почти видны за блестящими водами Западного моря. Знамена Рима развевались на равнине... Фараоны и Птолемеи, эмиры и арсакиды, судьи и консулы - все боролись за обладание этой прекрасной областью. Здесь блестели копья амалекитян, тряслась земля под колесницами Сезостриса, по ней шли македонские фаланги, здесь слышались удары широких римских мечей, здесь предназначено было раздаваться крикам крестоносцев, греметь артиллерии Англии и Франции. Казалось, что на этой равнине Изреэль приходили в столкновение Европа и Азия, иудейство и язычество, варварство и цивилизация, Ветхий и Новый Завет, история прошлого и надежды будущего".

Однажды группа людей, состоявшая из духовенства и книжников, вышла за ворота Иерусалима и отправилась по дороге, ведущей к берегам Иордана. Предпринять путешествие их побудил слух о молодом пустыннике Иоанне. За короткое время о нем стало известно по всей стране. Посольству было поручено выяснить, каковы притязания этого человека, чему он учит и не является ли он опасным возмутителем народа.

Иоанн называл себя "гласом вопиющего" [т.е. голосом глашатая, вестника], что само по себе говорило о многом.

Вначале могло показаться, что проповедь Христова была лишь продолжением миссии Иоанна Крестителя. Оба говорили о близости Царства Божия, оба звали народ к покаянию и приняли в качестве обряда водное крещение. Тем не менее некоторое различие между двумя учителями стало заметным сразу. Если Иоанн ждал, пока к нему соберутся слушатели, то Иисус сам шел к людям. Он обходил города и селения; по субботам Его речь звучала в молитвенных домах, а в остальные дни - где-нибудь на холме или у моря под открытым небом. Иной раз толпа бывала настолько велика, что Иисус садился в лодку и оттуда обращался к расположившемуся на берегу народу.

Учение Христово есть Благая, или Радостная, Весть. Так его называл Он Сам: Бесора по-арамейски, по-гречески Евангелие.

Он принес миру не новые философские доктрины, не проекты общественных реформ и не познание тайн потустороннего. Он в корне изменил самое отношение людей к Богу, открывая им тот Его лик, который прежде лишь смутно угадывался. Благая Весть Иисуса говорит о высшем призвании человека и о радости, которую дарует ему единение с Творцом.

Неисчерпаемое богатство Евангелия в кратких чертах обрисовать нелегко, поэтому мы остановимся лишь на главном.

"ЗЕМНАЯ ЖИЗНЬ И ЖИЗНЬ ВЕЧНАЯ"

Уверенность в том, что существует иная жизнь, которая продолжается и после распада тела, была свойственна людям с глубокой древности. Такие мыслители, как Платон и Посидоний, впервые дали этому взгляду философское обоснование. Они утверждали, что наш земной путь есть лишь прелюдия вечности. Платон даже называл умение готовиться к смерти главной добродетелью мудреца. Ветхозаветная религия в этом смысле представляла собой исключение. Очень долго она не находила ответа на вопрос о посмертной участи человека. В результате иудеи вынуждены были заимствовать понятие о загробном мире у других народов.

"Жизнь Иисуса,- говорит Честертон,- стремительна, как молния. Это прежде всего драма, прежде всего - осуществление. Дело не было бы выполнено, если бы Иисус бродил по миру и растолковывал правду. Даже с внешней стороны нельзя сказать, что Он бродил, что Он забыл, куда идет... История Христа - история путешествия, я сказал бы даже - история похода". И действительно, хотя Иисус часто вел жизнь странствующего проповедника, ученики не могли не чувствовать, что у Него есть некий план, подобно далеко идущему плану полководца. Он требовал от них решимости стоять до конца. Его Евангелие не имело ничего общего с мечтательным благодушием и расслабленностью.

Если не считать коротких путешествий в Иудею, Иисус в течение года не покидал Генисаретской области, проповедуя в поселках, расположенных на северо-западной стороне озера. В Тивериаде, столице Ирода Антипы, где жили по большей части язычники, Он не появлялся. Около Гадары Его встретили враждебно. Единственным городом на восточном берегу, где Он учил беспрепятственно, была Вифсаида. Однако уже с самого начала Христос стал готовить учеников к мысли о более широкой проповеди Евангелия. "Поднимите глаза ваши,- говорил Он,- и взгляните на нивы, как они уже побелели к жатве... Жатвы много, а работников мало". Из преданных слушателей ученики должны превратиться в "ловцов человеков", в деятельных сподвижников своего Учителя. Для этой цели и были избраны Двенадцать. В ветхозаветной Церкви существовали "шелухим", посланники, или по-гречески апостолы. Они были представителями общин, развозили письма, решали спорные вопросы, собирали пожертвования, сообщали о днях праздников. По двое ходили они из города в город, обеспечивая связь между рассеянными очагами Израиля.

Евангелисты свидетельствуют, что народ "дивился" учению Иисуса; но не меньшее впечатление производила Его сила, побеждающая стихии и недуги. О Нем рассказывали в первую очередь как о Чудотворце. Впоследствии и христиане нередко были готовы видеть в чудесах главное доказательство сверхчеловеческой природы Иисуса. Однако Сам Он недвусмысленно отклонял подобную мысль:

Имейте веру в Бога. Истинно, истинно говорю вам: кто скажет горе этой: "поднимись и бросься в море", и не усомнится в сердце своем, но будет верить, что совершится то, что он говорит, будет ему.

В то время как над маленькой общиной впервые нависла реальная угроза со стороны властей, проповедь Иисуса достигла наибольшего успеха. Его постоянно сопровождали жители Галилеи и Декаполиса, Иудеи и Иорданского округа и даже Финикии. Молва о Нем "прошла по всей Сирии". Никогда раньше такие толпы не стекались к Учителю. Хотя неизвестно, сколько из этих людей вошло позднее в первую Церковь, но та весна бесспорно принесла Евангелию обильную жатву. Когда Иисус скрылся из Капернаума, народ стал разыскивать Его.

По-видимому, для того, чтобы переждать, пока стихнет народное волнение, Иисус совсем покинул пределы земли Израильской. Он удалился в соседнюю Финикию, где жил некоторое время, стараясь остаться неузнанным. Проповедь Его умолкла в те дни: вокруг Него были одни язычники, час которых еще не наступил. Оттуда Он пошел на юго-восток в Декаполис и лишь после этого возвратился наконец в тетрархию Филиппа. Но у Вифсаиды Его уже поджидала толпа, хоть и значительно поредевшая, и Иисус снова вынужден был скрыться. На этот раз Он ушел в Голан, а потом дальше, к верховьям Иордана. Путь Его лежал близ увенчанной снегами Ермонской горы, через окрестности города Кесарии, названного так Филиппом в честь кесаря Августа.

Если даже после исповедания Петра апостолы не были готовы к восприятию богочеловеческой тайны, то что в таком случае вкладывали они в слово "Мессия"? Кем был для них Иисус на третий год их ученичества? Хотя каждый день, который Двенадцать проводили с Ним, был наполнен чувством близости Бога, истинный смысл этого чуда ускользал от них. Не разделяя политического радикализма зелотов, апостолы продолжали верить, что Христос - это "Тот, Кто должен избавить Израиль". Мысль о страждущем Спасителе мира не укладывалась в сознании учеников. Им был ближе грозный Мессия апокалипсисов, и они надеялись, что, основав Царство Божие в Иерусалиме, Сын Человеческий явится народам в несокрушимой мощи земного торжества.

До Пасхи оставалось около трех месяцев, но жить вблизи столицы Иисус уже больше не мог. Не желая возвращаться в Галилею, Он ушел на время зимних дождей в Заиорданскую область. Она подчинялась Антипе, но поскольку Тивериада, его резиденция, была далеко, Учитель и ученики находились за Иорданом в сравнительной безопасности. Прибыв в Бетавару, Иисус в последний раз оказался в местах, где начинал Свое служение. Еще так недавно слышен был здесь голос Предтечи и Дух Божий осенил Сына Человеческого; здесь впервые стал Он учить о наступлении Царства.

Шум у восточных ворот привлек любопытство многих горожан. Увидев Человека, Который ехал во главе процессии, распевающей гимны, они с удивлением спрашивали: "Кто это?" Паломники с гордостью объясняли им: "Это Иисус, Пророк из Назарета Галилейского..." Иерархия пришла в полную растерянность. Такого бурного проявления народной любви никак не ожидали. "Мир пошел за Ним",- в тревоге говорили друг другу старейшины. Казалось, все их усилия пропали даром. Пока нельзя было предпринимать никаких открытых действий против Назарянина. Это значило бы самим толкнуть народ к мятежу.

День спустя Иисус появился на внутренней площади Храма, именовавшейся "Двором женщин", и сел под навесом у кружек для пожертвований. В пасхальные дни люди обычно совершали ежегодный церковный взнос. Многие, проходя, сыпали деньги горстями, но внимание Иисуса привлекла убого одетая женщина, которая опустила в кружку две мелкие монеты. Подозвав учеников, Он сказал: "Истинно говорю вам: эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу. Ибо все от избытка своего положили, она же от скудости своей все, что имела, положила. Все, что у нее было на жизнь". Жертва бедной женщины - единственное, что порадовало и тронуло сердце Христа в Иерусалиме.