Двое. Он – сын бедного крестьянина, живописец, столь же эпатажный, сколь и талантливый: живёт с незамужними сёстрами, презирает внешние приличия, замкнут, саркастичен; мал ростом, коренаст, неопрятен и совершенно равнодушен к внешнему лоску и элегантности – при этом имеет головокружительный успех у женщин и практикует промискуитет. Она – светская дама, представительница венской еврейской буржуазии, супруга богатого сахарозаводчика-монополиста, который вдвое старше неё. «…Постоянно страдающая головной болью, курящая как паровоз, ужасно нежная и томная. Одухотворенное лицо, самодовольная и элегантная», – так описывали современники женщину, ставшую моделью для самой известной, самой тиражируемой, самой дорогой картины Густава Климта.

Знакомство двух светил из разных Галактик, которые никогда не должны были бы встретиться (потому что, как мы знаем, звёзды никогда не отклоняются от своего пути) состоялось в Вене, в модном салоне дворца Адели Блох-Бауэр на Элизабет-штрассе, 18, который любили посещать представители творческой элиты и деятели искусства: композиторы, художники, литераторы, политики.