Иногда мир искусства бывает несправедлив. Случается, что художник напишет одну картину и войдет в историю. Замечательный художник Иван Андреевич Пелевин написал больше ста картин, но его вспоминают редко. А ведь его работы такие душевные, а главное, достаточно интересно передают крестьянский быт.
Увы, про жизнь художника известно мало. Родился в Петербурге в 1840 году, в 1856 году поступил в Академию художеств, в 1868-74 гг. учился на Мозаическом отделении, в 1869 году получил звание академика жанровой живописи за картины «Молодая мать», «Деревенская швея», «Детский завтрак», «Деревенский пестун», «Два врага» и «Этюд девушки». Пелевин жил и работал в столице. Принимал участие в создании фресок в Исаакиевском соборе (фигура Иуды в образе "Тайная вечеря", 1869-70 гг.). В 1874 году художник переехал в Вильно (Вильнюс), где до 1884 года служил при генерал-губернаторе Виленском, Ковенском и Гродненском. Выставлял свои картины на Всемирных выставках в Лондоне (1862) и Париже (1878), на Всероссийской выставке в Москве (1882). В 1872 году Пелевин участвовал в выставке передвижников, но членом товарищества не был. Умер он в Петербурге в 1917 году, не дожив пару месяцев до революции. В 1870-х его картины раскупали довольно бойко, а после смерти о нем вспоминали намного реже. Иногда его картины всплывают на аукционах. Их довольно часто используют в качестве иллюстраций к описанию повседневной жизни крестьян.
Чаще всего Пелевин рисовал детей. Возможно, в том числе потому, что картины с детьми неплохо продавались. Одних только сценок с кормлением детей он написал около десятка.
Картина «Молодая мать» выглядит немного мрачной. Усталая женщина, бедная обстановка, теснота. Можно увидеть еще одну характерную деталь крестьянского дома – так называемую маточную балку (ее также иногда называли маткой). Она поддерживала потолок и проходила по центру избы. Маточная балка имела сакральное значение, с ней были связаны различные традиции. К этой балке традиционно крепились люльки, иногда светильники. За эту и другие работы художник получил звание академика. Примечательно, что это одна из немногих картин, где героиня выглядит грустной или недовольной жизнью. В большинстве случаев крестьяне Пелевина сытые, довольные, аккуратно одетые. Возможно, поэтому Пелевин не стал классиком. В то время публика больше обращала внимание на картины на социальные темы. Бедность, социальная несправедливость, общественные противоречия, конфликты и т. д.
«Кормление ребенка» (1890)
Н. А. Генкина
Александр Невский
В скифских степях
По идее скульптора, юноша и девушка, олицетворяют собой хозяев советской земли — рабочий класс и колхозное крестьянство.
