Если рождение Израиля можно считать чудом, то и рост этого крошечного нового государства был не меньшим чудом. В первое десятилетие своего существования эта незрелая нация, составлявшая менее 640 000 человек, сумела принять более чем двойное число новых иммигрантов, в большинстве своем беженцев. Они дали им жильё, одели их, накормили, обучили еврейскому языку, выучили их и дали им работу. И даже при таком быстром внутреннем росте, Израиль создал свои оборонительные вооруженные силы и сдерживал наседавшие со всех сторон враждебные арабские страны.
     Подробная история государства Израиль выходит за рамки этой книги. И тем не менее невозможно представить себе величину давления, под которым постоянно находится Израиль, без общего знания событий, имевших место после 1948 года. Поэтому, для читателей, мало знакомых с этим периодом истории Израиля, я подготовил краткую хронологию, которая находится в специальном разделе в конце этой книги.
     Такое давление, какому постоянно подвергается Израиль, возможно, не имеет параллелей в истории: враждебное окружение, пять войн, терроризм, инфляция, искажённое представление в средствах массовой информации, экономический бойкот. Эта крошечная страна, с населением около четырех миллионов человек, занимает площадь менее 8 000 квадратных миль. И наоборот, враждебно настроенные арабские соседи Израиля, числом более 150 миллионов человек, проживают на площади более пяти миллионов квадратных миль. Армии Лиги арабских стран составляют около миллиона человек против израильских 164000.
     Вопреки всему, нация продолжает расти и процветать. Несмотря на давление. Израильтяне сеют и собирают урожаи, строят и производят продукцию, развивают свою культуру. За всем этим стоит один неотвратимый факт: Выживание Израиля поставлено на карту. Та же самая неуловимая сверхъестественная сила, приведшая к возрождению нации, продолжает сохранять и поддерживать ее. Попросту говоря, каждый день продления существования Израиля представляет еще одно чудо.
     Как мы уже видели, ключ к пониманию этого чуда - так же, как и всей критической ситуации на Ближнем Востоке - находится в пророческом откровении Библии. Ближний Восток - именно то место, где пересекаются история и Библия. Это было истинно на протяжении четырех тысяч лет, и никогда более, чем сегодня.
     Эта центральная тема библейского пророчества, как она предстает в наше время, вращается вокруг страны и народа Израиля. Бог осуществляет свой план - собрать еврейский народ из рассеяния и восстановить им их древнюю родину. Наилучший способ понять этот план, это позволить Божьему Слову говорить о себе. Бог Сам уже сказал последнее слово на Ближнем Востоке.

     "И будет в тот день"

     Пророк Исаия нарисовал исчерпывающую картину воссоединения Израиля "от четырех концов земли": И будет в тот день: к корню Иессееву, который станет, как знамя для народов, обратятся язычники, - и покой его будет слава. И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить Себе остаток народа Своего, какой останется у Ассура, и в Египте, и в Патросе, и у Хуса, и у Елама, и в Сеннааре, и в Емафе, и на островах моря. И поднимет знамя язычникам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли. И прекратится зависть Ефрема, и враждующие против Иуды будут истреблены. Ефрем не будет завидовать Иуде, и Иуда не будет притеснять Ефрема. И полетят на плеча Филистимлян к западу, ограбят всех детей Востока; на Едома и Моава наложат руку свою, и дети Аммона будут подданными им. (Ис.11:10-14)
     На переднем плане своей картины, в стихе 10, Исаия вводит "корень Иессеев", один из главных библейских титулов Мессии. Здесь Исаия предсказывает, что Мессия станет знаменем для народов; народы (язычники) будут обращаться к Нему, и место Его покоя будет покрыто славой.
     Все эти предсказания исполнились в Иисусе из Назарета. После исполнения Его земного служения, Иисус вернулся на место Его покоя в славе Бога Отца. С того времени Он стал "знаменем", на которое смотрят все народы мира. Многие обратились к Нему, то есть признали Его, как Спасителя и Господа, и стали Его учениками.
     В стихах 10 и 11 встречается ключевое выражение: "в тот день". У пророка Исаии выражение "в тот день" встречается в общей сложности около 50 раз - как правило применительно к Мессии. Это не означает, что необходимо все относить к одному определенному периоду истории человечества. Скорее это подразумевает, что тот день есть там, где Мессия. Иными словами, Мессия создает вокруг Себя особый период времени.
     Однако не может быть сомнения, что во многих местах у Исаии выражение тот день относится к периоду времени, близкому к концу нашего века. Я полагаю, что в данном контексте применимы оба истолкования. И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить Себе остаток народа Своего, какой останется у Ассура, и в Египте, и в Патросе, и у Хуса, и у Елама, и в Сеннааре, и в Емафе, и на островах моря. (стих 11)
     Этот стих из 11 главы Исаии особенно примечателен - отчасти тем, что он широко поддерживает теорию, что книга Исаии - труд более, чем одного пророка. Из этой теории появились такие выражения, как "второй Исаия", "третий Исаия" и т.д. С моей стороны, я не нахожу логического обоснования для этой теории. Однако некоторые интерпретаторы Библии изначально исходят из принципа, что невозможно для пророка Божьего предсказать будущие события подробно, и с высокой точностью.
     Пример такого предсказания можно найти в 44 и 45 главах Исаии, где пророк называет имя Кира, как царя, который откроет путь для возвращения евреев из Вавилона в Иерусалим. В виду того, что Кир назван здесь по имени, некоторые из прежних интерпретаторов Библии сделали заключение, что эта часть мота быть написана более поздними пророками, современниками Кира.
     Я не принимаю такой линии рассуждения, как имеющей какую-либо ценность, так как я верю, что Бог полностью всеведущ. Это значит, для пророка Божьего полностью возможно предсказать далекое будущее точно, и в подробностях. Мне нет нужды считать, что такие предсказания были написаны после событий другим лицом, претендующим быть пророком, а затем отнесены к более раннему периоду. Это был бы преднамеренный обман, а я не верю, что может быть какой-либо обман в пророческом Слове Божьем.
     Находящиеся в Музее Израиля, в Иерусалиме, Свитки Мертвого Моря, датируемые отрезком времени в пределах первых веков до и после Р. X. содержат интересный факт, позволяющий сделать очевидный вывод. Имеется полный свиток пророка Исаии, написанный параллельными колонками - сверху вниз, и справа налево.
     Большинство интерпретаторов, приписывающих книгу Исаии более, чем одному автору, главное разделение делают в конце 39 главы. В этой обыкновенной рукописи 39 глава оканчивается на расстоянии одной строки от нижней части колонки. В таком случае, переписчик, начиная с 40 главы нового пророка, естественно оставил бы последнюю строку пустой, и начал с новой колонки.
     Однако он этого не сделал. Иными словами, переписчик той, ранней эпохи не поддерживал идеи, что авторство книги Исаии принадлежит более, чем одному пророку. Я также не нахожу никакого резона поддерживать эту идею.
     Вернемся к 11 главе Исаии: значительно раньше Вавилонского пленения пророк предвидел, что еврейский народ не один раз, а дважды будет рассеян из их страны, и затем собран в нее. ("И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить Себе остаток народа Своего...") Он смотрит дальше Вавилонского пленения и возвращения в Иерусалим, и видит второе рассеяние и второе собирание - то самое, о котором, главным образом, мы и ведем здесь речь.
     Важен перечень мест, из которых происходит второе собирание - современные: Ирак, Египет, Эфиопия, Иран, Сирия, а также - острова моря. (Слов, переведенное, как острова следует понимать, как другие области земли, омываемые океанами - т.е. то, что мы сегодня называем "материки".)
     Возвращение евреев из Вавилонского пленения не составило всего исполнения этого предсказания, поскольку оно упоминает страны и области земли, из которых в то время евреи не возвращались. Пророк смотрел вперед, иначе говоря, на последующее рассеяние Израиля, после Вавилонского пленения, и затем, на последующее собирание за вторым рассеянием. Примечательно заметить, что это предсказание появилось так рано в пророчествах Исаии.

Знамя для народов
     Здесь Исаия открывает главную цель в воле Бога, которая должна исполниться путем второго собирания Израиля: И поднимет знамя язычникам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли. (стих 12)
     Исаия вновь подчеркивает, что это второе собирание будет от четырех концов земли -предсказание, которое вряд ли могло исполниться возвращением из Вавилона. В этом контексте пророк говорит: "И поднимет (Господь) знамя язычникам".
     Важно понять, что в наше время знаменем, которое Господь поднял для народов, может служить сам факт собирания Израиля в их собственную страну.
     Каким образом мы можем интерпретировать такую метафору, как "знамя"?
     Во-первых, знаменем является нечто, выставляемое публично - часто выше окружающих предметов, с целью привлечь внимание.
     Во-вторых, знамя несет краткое, особенное сообщение. Не может быть никакого сомнения, что собирание Израиля уже исполняет первую функцию знамени -привлечь внимание других народов. В моем доме это проявилось с наибольшей силой летом 1979 года, когда мы, вместе с моей второй женой, Руфью, провели три месяца обучения в Еврейском Университете в Иерусалиме.
     Мы заметили, что на протяжении этих месяцев не проходило и одной недели, когда Израиль не был в центре мировой политики. Здесь жил народ численностью менее четырех миллионов человек, на территории настолько маленькой, что она вряд ли вмещала свое название на карте мира; и тем не менее каждую неделю она пестрела на заголовках первых страниц по всему земному шару.
     Приблизительно в то же время Соединенные Штаты порвали отношения с Тайванем, и вступили в переговоры с коммунистическим Китаем, с его почти миллиардным населением. Это вызвало волнение в мировой прессе, продолжавшееся менее месяца; затем люди забыли обо всем этом эпизоде. И это ситуация, задевающая четверть населения земли!
     С другой стороны, Израиль, чье население составляло менее половины процента от коммунистического Китая, неизменно оставался в центре всемирных интересов. Это не случайность. Бог поднял знамя для народов. Он привлек их внимание, и теперь обращается к ним. Что же он говорит? Я считаю, что Бог намеревается сфокусировать всеобщее внимание на двух вещах: на Его Слове, и на Его завете.
     Согласно Его Слову, Бог говорит народам: "Библия, Слово Мое, есть Книга истинная, применимая во всех случаях и всегда современная. Ее предсказания и сегодня исполняются с абсолютной точностью".)
     Согласно Его завету. Бог говорит: "Я - Бог, хранящий завет Мой. Четыре тысячи лет назад заключил Я завет с Авраамом и наследниками его. Я обещал никогда не нарушать этот завет, и Я никогда не нарушал его. Этот завет в силе и сегодня, и теперь Я привожу в исполнение то, что должно случиться в истории человечества".
     Весь мир должен понять два важных факта. Во-первых, Библия - это Книга с ответами на сегодняшние проблемы. Во-вторых, когда Бог заключает завет. Он стоит твердо. Находясь в среде некоей культуры и общества, где слова фактически потеряли значение, а компромиссы стали повседневной реальностью, мы нуждаемся в напоминании, что в Писании Бог дал обещание, которое Он никогда не забывает. Он объявил всем народам, что Он держит Свой завет и соблюдает Свое Слово, чтобы привести его в исполнение.
     Он - Бог, стоящий над всеми народами, и неуклонно претворяющий в жизнь те решения, которые Он повелел дать нам в Писании. Любой народ, игнорирующий Божье Слово, делает это к своему собственному большому несчастью.

     Победы воссоединенного Израиля
     Пророчество Исаии продолжает обращать внимание на одно важное различие между воссоединенным Израилем, и теми условиями, в которых существовал его народ до первого изгнания: И прекратится зависть Ефрема, и враждующие против Иуды будут истреблены. Ефрем не будет завидовать Иуде, и Иуда не будет притеснять Ефрема. (стих 13)
     Примите во внимание, что Израиль во времена Исаии был расколот на два царства: северное царство, обычно называемое Израиль, или Ефрем; и южное царство, называемое Иуда (Иудея). Большую часть времени эти царства были в состоянии войны между ними, продуцируя разобщенность и нестабильность, что сделало их легкой добычей для вторжения языческих империй. Первым пало северное царство, а его население было угнано в плен Ассирией. Затем, спустя немногим более ста лет, пало южное царство, захваченное Вавилоном.
     Это обстоятельство придает дополнительное значение предсказанию Исаии. Израиль был захвачен в пленение, как два раздельных народа. Но после окончательного восстановления он снова станет единым народом. Все распри будут прекращены.
     В этом отношении история также следовала курсу, указанному пророчеством.
     Незадолго до возрождения Израиля, как нации, в 1948 году, для нового государства еще не было выбрано официального названия. Фактически, выбор названия становился чем-то наподобие кризиса. Было предложено и почти принято название "Иудея". Тем не менее, в последний момент выбор был сделан в пользу названия "Израиль".Этот выбор подтвердил исполнение пророчества Исаии. Исторически, название "Иудея" применялось только для южного царства, и подразумевало продолжение разделения на два соперничающих народа. С другой стороны "Израиль" исторически правильное, библейское название всего народа -наследников Авраама, Исаака и Иакова. Выбор этого имени означал воссоединение двух разделенных царств. В этом мы видим другой пример точного исполнения пророчества в истории. Пророческая картина воссоединенного Израиля продолжается: И полетят на плеча Филистимлян к западу, ограбят всех детей востока; на Едома и Моава наложат руку свою, и дети Аммана будут подданными им. (стих 14)
     Я уже указывал, что библейское название Филистим послужило корнем к образованию современного названия Палестина и Палестинцы. Первая часть стиха 14 говорит нам, что воссоединенная нация Израиля хищной птицей бросится на Палестинцев к западу - т.е. в направлении Газы и Синая.
     Не комментируя политическую сторону этого утверждения, мы должны знать, что именно это имело место в реальности. Исаия также говорит, что Израильтяне затем повернут на восток, и упоминает три имени: Едом, Моав и Аммон. В наше время все эти три области находятся внутри границ одного государства - Иордании.
     Кто-то недавно заметил, что этот Иордан - довольно странная река - единственная на свете имеет только один берег. По меньшей мере, только Западный Берег постоянно упоминается в новостях! Тем не менее, в этом пассаже Бог говорит о Восточном Береге. Я не делаю никаких предсказаний, но Библия показывает, что взамен Западного Берега, занятого Палестинцами, Израиль должным образом установит некоторый вид правительственного контроля над Восточным Берегом.
     Вы можете сказать: "Эксперты отрицают такую возможность". Честно говоря, меня это ничуть не волнует! В современной истории не было такой ситуации, где "эксперты" были бы настолько последовательно неправы, как в вопросе о Установлении Израиля.

     Бог действует через страдания
     В 43 главе Исаии пророк снова поднимает вопрос о восстановлении Израиля: Ныне же так говорит Господь, сотворивший тебя, Иаков, и устроивший тебя, Израиль: не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты - Мой. Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, - через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли чрез огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя. Ибо Я - Господь, Бог твой, Святым Израилев, Спаситель твой; и выкуп за тебя отдал Египет, Ефиопию и Савею за тебя.Так как ты дорог в очах Моих, многоценен, и Я возлюбил тебя, то отдам других людей за тебя, и народы за душу твою. Не бойся, ибо Я с тобою; от востока приведу племя твое, от запада соберу тебя. Северу скажу: отдай; и югу: не удерживай; веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли, Каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил. (Исаия 43:1-7)
     Предыдущая, 42 глава Исаии заканчивается описанием бунта Израиля против Бога, и как следствие, сурового суда за это. Глава 43 начинается словами Ныне же, показывающими отличие пути, каким Бог теперь намеревается поступать с Израилем, сменив гнев на милость.
     В первом стихе 43 главы Бог использует два различных слова, показывающих Его воздействие на Израиль: "сотворил" и "устроил". Сотворение описывает начальное действие приведения кого-то к существованию, а устроение описывает путь формирования для достижения желаемого результата. Это выражение напоминает труд гончара (горшечника). Вначале Бог создал Израиль, а теперь Он в процессе формирования Израиля.
     Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, - через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли чрез огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя. (стих 2)
     Снова мы видим точность библейского пророчества. Живые фразы стиха рисуют историю еврейского народа на протяжении почти 2 000 лет. Они действительно переходили через реки и проходили сквозь огонь.  Существует единственное объяснение их продолжительного выживания, как народа: Бог был с ними.
     Ибо Я - Господь, Бог твой, Святый Израилев, Спаситель твой; и выкуп за тебя отдал Египет, Ефиопию и Савею за тебя. Так как ты дорог в очах Моих, многоценен, и Я возлюбил тебя, то отдам других людей за тебя, и народы за душу твою. (стихи 3 и 4)
     Эти стихи содержат откровение поразительной важности. Нам необходимо осознать ценность вещей и людей, определяемую Богом, потому что она отличается от ценности, устанавливаемой человеческой философией нашего времени.
     В качестве библейской параллели обратите внимание на историю Иова. В отношениях с Иовом Бог приготовил предать смерти его семерых сыновей и трех дочерей. Такую высокую цену Он установил за одного этого человека, что положил на жертвенник всех его детей.
    Ни вы, ни я не должны мыслить подобным образом. Божьи ценности отличаются от наших. История Иова открывает нам, сколько страданий допускает Бог по Своей воле, с целью исполнения Его планов просто в одном человеке.
     Тем не менее, эта история не заканчивается на страданиях. Когда Иов через какое-то время усвоил урок, и пришёл к более полному пониманию Бога, Бог вдвойне вернул ему всё, что он имел прежде: двойное количество верблюдов, ослов, золота и серебра. Однако когда подошел черёд детей Иова, Бог дал ему ровно столько, сколько у него было первоначально. Почему? Потому что первые дети Иова не были потеряны: Бог просто взял их к Себе. Они пошли вперед Иова. Какое чудесное откровение!
     Я считаю, что мы не можем понять историю человечества, особенно нашего столетия, пока не осознаем, что Бог приготовился допустить страшные вещи, которые должны произойти ради исполнения Его воли в отношении одного обыкновенного народа - Израиля. Бог предупреждал народ Израиля об ужасных страданиях, через которые им предстоит пройти, но среди всего этого Он дал им чудесное заверение: "Так как ты дорог в очах Моих, многоценен, и Я возлюбил тебя, то отдам других людей за тебя, и народы за душу твою".
     Когда Бог провозглашает Свою любовь, Он говорит "так как", но нигде не говорит "почему". Он говорит Израилю: "Я делаю это, так как Я возлюбил тебя". Но Он нигде не говорит почему Он возлюбил Израиль.
     Мы, как христиане, пришли к восприятию этой необъяснимой Божьей любви, как фундаменту нашей веры. Мы верим, что была на то Божья воля, что за наши грехи был принесен в жертву на кресте незапятнанный Агнец Божий - Иисус Христос. Никто из нас не достоин этой жертвы. Иисус умер за нас не потому, что мы это заслужили. Он сделал это по одной единственной причине: потому что Он возлюбил нас.
     Для церкви, как и для Израиля, в Божьей любви существует глубина и высшая воля, которые не поддаются объяснению. И всё же это окончательная мотивация всего, что делает для нас Бог, независимо от того, для одного человека, или для целого народа.
     Таинство высшей Божьей любви перемешивается с таинством страданий, которые Он допускает претерпевать тем, кого Он любит. Позднее пророк Исайя продолжает эту тему страданий Израиля: «Вот, Я расплавил тебя, но не как серебро; испытал тебя в горниле страдания» (Ис.48:10)
     Тем, кого любит Бог, Он допускает пройти через страдания, потому что окончательным результатом будет бесконечная ценность в Его глазах, и это е может быть достигнуто никакими другими средствами.

Наказание открывает путь Милосердию