Итак, пумы. Небольшая кошка, которая издает пронзительный и совершенно необычный "рык". Неужели это всё, что мы о ней знаем? Давайте сегодня это исправим.

Малые хищники

Хочется начать с того, что все кошки относятся к хищному семейству кошачьих. А вот оно, в свою очередь, делится на две группы, исходя из размеров животного.

Крупные кошки - тигр, лев, леопард, ягуар, ирбис, гепард. И мелкие кошки, к которым относится большая часть животных данного семейства. Именно к этой группе относится пума, несмотря на то, что она довольно внушительных размеров. В длину она достигает 2 м при размере хвоста 80 см и массе 100 кг. Но почему тогда пум относят к малым кошкам?

Главное различие между большими и малыми кошками не в размерах, а в строении подъязычной кости. У малых — она состоит из косточек, соединённых очень жёстко и не способных сильно вибрировать. А вот у больших косточки соединены эластичными связками. В результате большие кошки могут громко рычать, а малые — только мурлыкать.

Интересно, что исследование ДНК пума показало, что их самым близким родственником является гепард.

Рекордсмен Книги Гиннесса

Из-за огромного количества названий: 40 с лишним на английском языке, 18 — на языках народов Южной Америки и 25 — на языках народов Северной Америки — пума попала в «Книгу рекордов Гиннесса».

Наиболее распространенные - пума, кугуар, «горный лев». Последнее название вполне оправдано. Пума действительно обитает в горных лесах, поднимаясь на высоту до 3 тыс. м. Однако этим места её обитания не ограничиваются — пуме по душе и тропические джунгли, и северные леса, и полупустыни. Ареал пумы вообще один из самых протяжённых среди хищников — он раскинулся от юга Канады до Южной Америки.

Красота и изящество во всём

Сама же малая кошка выглядит очень эффектно: необыкновенно гибкое тело, широкие крупные лапы с втяжными когтями. Именно эти острые когти помогают животным держаться на деревьях. На задних лапах, которые массивнее передних, у пумы 4 пальца, на передних – 5 пальцев. Как у всех кошачьих, на пятках три доли подушечек.

Теперь об окрасе. Внешние факторы и климат влияет на цветовую гамму шерсти: в северных районах мех животных серого оттенка, в тропических зонах – рыжего. В Латинской Америке встречаются редкие особи очень светлого, белого, темно-коричневого окраса.

До недавнего времени было принято считать, что альбиносов (белый цвет шерсти) и меланистов (черных цвет шерсти) среди пум нет. Но ...

Основной рацион горного льва - олени. Но туда входят также лоси, броненосцы, койоты, муравьеды, дикобразы, скунсы, птицы их яйца, змеи и лягушки. Иногда они нападают и на домашний скот. Пумы выслеживает добычу, долго кружит вокруг, подбираясь только с подветренной стороны и лишь подойдя ближе, одним стремительным прыжком нападает и убивает укусом в горло.

Вообще, эти кошки невероятно прыгучи! Пума легко прыгает в длину на 5-6 метров, в высоту на 2-3 метра и может спуститься с высоты 5-6 метров.

При неудачном броске пума может начать преследовать добычу, но недолго. Насытившись, пума прячет остатки в надежное место и прикрывает листвой и сучьями. При наличии достаточного количества «потенциальной еды» к своим тайникам она уже не возвращается.

В горах и на открытой местности пумы охотятся как днем, так и в сумерках. Но в тропиках и в тех местах, где на неё саму ведется охота (люди) пума предпочитает вести ночной образ жизни. Стоит упомянуть тех хищников, которых пума опасается. Обычно это крупные медведи, волки и ягуары. Последние проявляют агрессию исключительно из-за пищевой конкуренции, так как обе кошки имеют схожий рацион питания.

А что делает пума днем? Ха! Днем пума становится обычной ленивой кошечкой, греясь на солнышке в хорошую погоду. Если погода не так прекрасна, то она просто отдыхает в своём логове.

Пумы одиночки. И по возможности стараются не нарушать территориальных разделений других особей. Размер владений у пума составляют 30 и более квадратных километров у самцов. И 10-20 у самок. Хотя и эту территорию животное может обойти только за несколько дней.

Время любви

По достижению 2-3 лет молодые пумы-самцы начинают поиск партнерши. Причем только тогда, когда обретут свой охотничий участок, перекрывающийся с территориями самок.

Конкретного брачного сезона у животных нет, но в северных широтах спаривание происходит преимущественно с декабря по март, чтобы вырастить детенышей в более благоприятных условиях - весной и летом. Время спаривания сопровождается криками, воплями и драками самцов. После такого поединка победитель получает самку (или даже несколько). А проигравший остается ни с чем.

Хотя пума и не умеет рычать. Да и вообще она животное очень тихое. Но во время брачного периода … её душераздирающий визг производит жуткое впечатление.

Недаром апачи считали крик пумы предвестником смерти. А инки изображали хищницу у ног бога грома Виракоча.

Детство, отрочество, юность

После спаривания, примерно через 3 месяца рождаются котята. Но будущая мама заранее начинает устраивать логово. Пряча его в укромном месте, среди корней, травяных зарослей, даже в расщелинах скал.

Обычно у одной самки бывает от 1 до 6 котят. Они рождаются слепыми. Но когда глазки открываются, можно увидеть, что у новорожденных кугуаров цвет глаз всегда голубой. Со временем цвет глаз обычно меняется. Окрас у новорожденных котят - пятнистый. Такой камуфляж защищает их от хищников и .. от пум-самцов.

В первый месяц жизни новорожденные пумы очень быстро растут. И уже в двухнедельном возрасте у них прорезаются зубы, они начинают видеть и слышать, и активно ползать по логову.

Периодически самке приходится уходить на охоту, оставлять малышей одних. Но она всегда старается держаться неподалеку. Но по мере взросления котят, удаляется по территории участка. С шестинедельного возраста маленькие пумы переходят на взрослую пищу, хотя от молока матери еще не отказываются.

В возрасте 8-9 недель, котята вместе с самкой отправляются на охоту. Самка постепенно учит малышей основным навыкам охоты, периодически отделяясь от подрастающего молодняка на небольшое расстояние.

К 2-м годам пятна окончательно исчезают. Такая смена окраса отражает начало взрослой жизни. Некоторое время молодые пумы держатся группой, но затем расходятся на поиски своих участков. Самцам приходится идти сотни километров, рискуя встретиться с человеком, другими опасными хищниками или … опять таки ..взрослыми самцами, которые активно прогоняют молодежь. Иногда для молодых пум такие схватки могут закончиться летально.

Пума и человек

Человек не входит в рацион пумы, но.. она представляет опасность для, как ни странно, детей и низких людей. Возможно потому, что в сумерках хищница может принять их за лёгкую добычу.

Но биологи установили, что мифы об опасности и кровожадности пум сильно преувеличены. Согласно имеющейся статистике, с 1890 по 2004 год в Канаде и США было зарегистрировано всего 88 случаев нападения на человека, то есть менее 1 случая в год. Большинство из них произошло в темное время суток,

Ну и напоследок интересный факт: средняя продолжительность в естественной среде составляет 10-12 лет. В зоопарках жизнь продлевается до 20 лет.

Пумы - прекрасны. А природа - удивительна. Берегите себя и природу...

Источник