Независимость Монголии от Китая была провозглашена в 1911 г.  Богдо-гэгэн VIII, буддийский лидер страны, 29 декабря был возведён в Богдо-ханы, став теократическим правителем нового государства. Под руководством русских военных советников была создана 20-тысячная монгольская армия. 3 ноября 1912 г. в Урге было подписано монгольско-российское соглашение, обозначавшее признание Монголии отдельной страной с одновременным установлением над ней российского протектората. Однако уже 5 ноября 1913 г. Россия признала сюзеренитет Китая над Монголией при сохранении за последней прав автономии. Фотограф Стефан Пассе, посеивший Монголию летом 1913 года, запечатлел ее как раз в тот момент, когда она фактически была частью Российской империи. При этом страна продолжала оставаться заповедником дремучего феодализма.