Известного мстерского художника Льва Александровича Фомичева можно часто встретить с лукошком в окрестностях Мстеры. Но в корзинке его - не грибы и не ягоды, а какие-то камешки, палочки и корешки.
   А вот эти наши мстерские корешки если высушишь, разотрешь, камешка тоже местного тертого добавишь... Этот с этим смешать - бирюзовый цвет будет, а этот с этим - лазоревый. И главное - получается вечная краска, которая и через 200 лет, как на иконах, не потеряет яркости.       Кстати, точно установлено: мстерские иконописцы еще в XVII веке использовали конвейерный принцип разделения труда и поочередной передачи заготовок из рук в руки в одном помещении. Именно поэтому большинство икон не имеют авторской подписи. У них, по сути дела, и нет автора: это - плод коллективного труда. "Белье" - липовая доска - обходила столяров разного профиля, выравнивалась, получала шпоны, углубление-ковчег и оказывалась у левкасника. Тот накладывал на нее особый слой - левкас. Каждая мастерская имела свои секреты приготовления левкасной массы, но главные ее компоненты - клей и мел. После просушки заготовка доставалась шлифовщику, а потом "начальнику".
    Название этой профессии означало тогда совсем не то, что ныне. Начальником был обычно мальчуган-несмысленыш, недавно научившийся азам работы подм астерье-иконописец.  Начальник сидел в самом начале живописного конвейера и "начинал" икону - прикладывал к доске готовые прописи и наносил контуры сюжета.
     Далее доска шла "доличнику", который писал икону, но опять-таки не всю, а только "до ликов" святых. Его работой были фон, здания, одежды. После него полуфабрикат по столу-конвейеру передавался "личнику" - тот прорисовывал лики. Затем - золотарю, который золотым порошком, разведенным на яйце, как его называют – твореным золотом - высвечивал нимбы.
И, наконец, работа поступала к человеку, которого иконописцы называли "мастером" или "талантом", признавая этим его особую роль. Тот был всегда трезв (что от остальных не требовалось) и, глядя в лупу, делал окончательную пропись глаз, ставил буквицы, правил линии одежд и жутко ругался на всю "цепочку" богомазов за их нерадивость. Больше всего обычно доставалось начальнику: кто первым криво наложил прописи?
 
    Интересен процесс подготовки красок во Мстёре. Это - настоящее таинство, и вряд ли можно удовлетворить любопытство любителей миниатюры в полной мере: ни один художник не раскроет до конца своих секретов. С уверенность сказать можно только одно - есть готовая темпера, но настоящий художник пользуется красками, которые творит на натуральном сырье. Он берет порошок-пигмент и разводит его на яичном желтке с добавлением воды, клея, кваса и даже пива - у каждого свои секреты. Но главный секрет в пигментах, которые изготавливают высушиванием различных кореньев, растиранием в порошок цветных каменей с берегов Тары, Мстёрки, Клязьмы.
  Названия которых, по старинному поверью, нельзя даже вслух произносить.