В истории человечества насчитывается три информационные революции: первая была вызвана изобретением письменности, вторая - книгопечатанием. Сейчас мы находимся в начале третьей информационной революции, которая в перспективе должна качественно изменить все условия жизни человека. Она связанна с появлением глобальной информационной компьютерной сети Интернет, по

праву считающейся одним из самых впечатляющих созданий современной техники. Эта сеть образовалось буквально на наших глазах в течение двух последних десятилетий XX века путем объединения множества локальных и территориальных компьютерных сетей.

 

Самые первые локальные вычислительные сети появились в 60-х годах. Каждая из них представляла собой систему вычислительных машин какой-нибудь

организации или фирмы, расположенных в одном или нескольких близлежащих

зданиях и соединенных с помощью специальных кабелей, позволяющих им обмениваться информацией. Территориальные вычислительные сети стали дальнейшим развитием локальных сетей. Это была совокупность нескольких локальных сетей, соединенных друг с другом. Используя их, можно было получать и

посылать информацию за пределы своей системы. Глобальная сеть Интернет стала логическим завершением этого процесса. Она связала в единую систему десятки тысяч частных, коммерческих, академических, государственных и других информационных сетей по всему миру, то есть в полном смысле слова стала сетью

компьютерных сетей.

 

Начало существованию Интернета положило в январе 1969 года правительство США. В этом году группа ученых (их работу финансировало Управление

перспективных исследований (APRA), которое являлось подразделением Министерства обороны США) объединило в единую систему несколько компьютеров - хранителей стратегически важной информации. Для правительства США

эта система была удобна тем, что гарантировала бесперебойную работу компьютеров даже в случае ядерной войны. Система APRANET поначалу только связывала научных работников с удаленными компьютерными центрами. Но вскоре

выяснилось, что она может служить чрезвычайно удобным способом посылать

электронную почту и обмениваться информацией. К 1980 году по примеру

APRANET было создано несколько других национальных компьютерных сетей,

соединяющих различные общества, группы и организации (например, CSNET объединяющая исследователей в области вычислительной техники и программирования). В 1983 году APRANET разделилась на две сети - APRANET и MULNET.

Система MULNET была зарезервирована для военного использования, в то время как APRANET стала использоваться для мирных и научных целей. Была предусмотрена система обмена информацией между ними. Это объединение получило название Интернет. Поначалу все национальные компьютерные сети в США

существовали отдельно друг от друга, но постепенно их одну за другой подсоединили к Интернету. Наконец в 1986 году Национальный Научный Фонд США

связал ученых всей страны с пятью суперкомпьютерами, расположенными в различ

ных научных центрах Высокоскоростные компьютерные сети, соединяющие эти

суперкомпьютеры, образовали базовую сеть под именем NSFNET Она стала как

бы позвоночником, основой и главной частью той глобальной компьютерной

сети, которая сейчас известна как Интернет. В последующее десятилетие, по мере

присоединения к этой сети множества других региональных и национальных

компьютерных сетей, Интернет превратился в грандиозную систему, охватывающую весь Земной шар.

 

Сперва Интернетом пользовались только специалисты, но постепенно круг

пользователей Сетью значительно расширился, и в настоящее время к его услугам обращаются люди самых разных профессий. Это домохозяйки, адвокаты,

писатели, спортсмены, полицейские, садовники, повара, бизнесмены, студенты

и т. д. Их интерес к Интернету объясняется тем, что он действительно может

предоставить информацию, необходимую и интересную каждому. Интернет предоставляет множество различных услуг, таких как возможность доступа к различным банкам данных, поиск библиотечной информации, использование электронной почты и т. д. Подключившись к Интернету, каждый пользователь получает быстрый доступ к громадным информационным ресурсам, накопленным

человечеством. Он может просмотреть каталоги крупнейших библиотек мира,

узнать свежие новости, получать копии различных документов, обсуждать волнующие его вопросы, налаживать контакты с коллегами по науке и бизнесу. Он

может получать и пересылать сообщения из любого уголка мира, читать новости

и сообщения, посвященные тысячам разных тем, находить любые документы,

книги, фотографии, аудиозаписи и фильмы, знакомиться с новыми людьми,

узнавать цены на интересующие его товары и многое другое Допустим, ему

необходима какая-то программа для компьютера - можно связаться с какимнибудь университетом и скопировать программу с их компьютера Можно связаться с любым музеем, чтобы получить данные о каком-нибудь экспонате. Можно

подключиться к удаленной библиотеке. Можно получить официальные сводки,

бюллетени, коммюнике и обзоры различных общественных и государственных

организаций. Можно подписаться на одну из многочисленных программ новостей и получать самые свежие сообщения - еще прежде, чем они попадут на

телевидение или в газеты Однако наиболее популярным приложением Интернета в настоящее время остается электронная почта, поскольку сейчас это самый

быстрый, экономичный и простой способ пересылки информации между людьми - по цене ниже почтовой марки. То, что введено в банк данных в одной

точке Земного шара, в другой через несколько секунд может быть прочитано и

введено в печать. Причем сообщения могут содержать не только текст, но также

рисунки, фотографии, аудио- и видеозаписи, документы и программы.

 

Для того чтобы подсоединиться к Интернету, необходимы три вещи: компьютер, телефон и модем. Модем - это <перевозчик> информации между компьютером и телефонной станцией Он нужен потому, что телефон и компьютер передают данные двумя несовместимыми способами Компьютер <разговаривает>

цифрами, то есть хранит и манипулирует информацией, представленной в виде

чисел. Телефонная сеть работает на аналоговых сигналах, которые на экране осциллографа представляются в виде волн. Когда один компьютер передает данные

другому компьютеру через телефонную сеть, модем преобразует компьютерные

числа в электрический сигнал И наоборот, когда информация по телефону достигает модема, он преобразует ее в цифровую форму, понятную для компьютера

Так же как компьютер, к которому он подключен, модем бесполезен без программ, управляющих его работой

 

Физически базовая сеть представляет собой огромное количество компьютеров, связанных между собой кабелями и способных обмениваться данными Линии передачи информации могут быть самыми разными это волоконно-оптические и телефонные кабели, микроволновые или спутниковые системы связи

Как правило, персональные компьютеры отдельных пользователей не выходят

прямо в базовую сеть, а присоединяются к специальному узловому компьютеру,

который принадлежит организации или частной компании и называется файловым сервером. Он выполняет три функции 1) на нем хранятся часто используемые программы, а также другая интересная информация, которую можно получить; 2) он играет роль диспетчера - принимает информацию, которую отдельные пользователи желают передать своему адресату, и пересылает ее к нему, 3) он

служит как бы шлюзом к другим компьютерным сетям. Таким узловым компьютером может стать, например, компьютер колледжа, подсоединяющий к Интернету компьютеры факультетов, преподавателей или студентов (В 1994 г в Интернете насчитывалось уже 5 миллионов узловых компьютеров, причем только в

США их было более 2 миллионов; к этому времени глобальная Сеть объединяла

около 55 миллионов пользователей во всем мире.) Каждый узловой компьютер и

персональный компьютер пользователя получают в Интернете свой адрес Адрес

включает не менее двух частей: собственный адрес пользователя и адрес узлового

компьютера (последний имеет более сложную структуру и включает в себя, например, название страны, название территориальной сети в этой стране и собственный адрес узлового компьютера). В сущности, непосредственно подключиться в Интернет может и простой пользователь - для этого достаточно иметь

высокоскоростной модем, но это подключение стоит дорого (несколько тысяч

долларов) и ежемесячная плата тоже очень велика (порядка тысячи долларов)

Поэтому обычно это не практикуется, к тому же круглосуточный доступ в Интернет, как правило, обычному пользователю не нужен

 

Данные перемещаются по Интернету следующим образом" из персонального

компьютера отдельного пользователя они попадают в локальную или территориальную сеть, из нее - в базовую сеть Интернета и по ней переносятся в любую

точку мира, затем передаются в местную территориальную сеть и наконец опять

в компьютер отдельного пользователя. Как на автомагистралях, так и в линиях,

используемых для передачи цифровой информации от одного компьютера к другому, существуют ограничения скорости. Эта скорость передачи информации

называется полосой пропускания. Линии с широкой полосой пропускания передают в единицу времени больше информации, чем линии с узкой полосой пропускания. Вообще компьютерные линии передают информацию со скоростью

сотен тысяч и миллионов бит в секунду, а наиболее современные приблизились

к скорости в миллиард бит в секунду.