1. Совершивший больше всего рейсов в мире космический корабль — шаттл «Дискавери» прогремел двигателями, взлетая на орбиту в последний раз, 24 февраля, чтобы состыковаться с Международной космической станцией.
2. Член экипажа «Дискавери» сделал этот снимок МКС, когда шаттл пристыковался к ней 26 февраля. Вспомогательный автоматический транспортный аппарат Европейского космического агентства «Иоганнес Кеплер» (в центре вверху, с крестообразными солнечными батареями) состыковался к МКС 24 февраля.
3. Пристыкованный шаттл и щупальце Гибкого манипулятора специального назначения (он же «Декстр»; слева). Транспортный модуль «Леонардо» виден в грузовом отсеке шаттла.
4. 24 февраля Солнце испустило в космос впечатляющий сгусток плазмы. По сравнению с размером «протуберанца-монстра», как его называет НАСА, Земля кажется карликом. Волнистая масса изрыгающейся плазмы, которая вращалась и переплеталась в течение 90 минут, была снята в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне космической обсерваторией НАСА по наблюдению за динамикой Солнца.
5. «Кратеры основания», подобные этим
двум (слева вверху), сфотографированным на Красной планете орбитальным аппаратом «Марс Экспресс», образовались в результате воздействия на размельченную горную породу, покрывающую окружающий грунт. Материал образует «платформу» или «основание» вокруг центральных кратеров.
6. Журналисты без особого восторга глядят на изображения, передаваемые космонавтами, работающими на поверхности Марса. Экипаж добровольцев из шести человек был заперт в имитации космического корабля на 520 дней. После восьми месяцев в изоляции, симулировавшей путешествие на Красную планету, космонавты «Марс-500″ Диего Урбина (Diego Urbina) из Италии и Александр Смолеевский из России ступили на имитацию поверхности Марса в Центре управления полетами имени Королева в Подмосковье. Возвращение на Землю началось 2 марта.
7. Член экипажа тренируется для прогулки по Марсу (июнь 2010 года). Mars 500 оценивает умственные и физические нагрузки для повторного путешествия на Красную планету.
8. Астрономы обнаружили шесть планет, вращающихся по орбитам вокруг солнцеподобной звезды Кеплер-11 на расстоянии более 2000 световых лет от Земли. Это максимальное число планет, обнаруженных так далеко вокруг одиночной звезды. Открытие было сделано при использовании космического телескопа «Кеплер», измеряющего периодическое затухание звезд, происходящее, когда планеты проходят перед ними. На этом рисунке художник изобразил три планеты, проходящие «транзитом» мимо Кеплер-11.
9. Звезднопылевой диск Янес в спиральной галактике NGC 2841 – 46 млн световых лет от нас — в созвездии Большой Медведицы. Этот снимок сделан телескопом «Хаббл» через четыре разных фильтра его широкоформатной камеры №3, захватывая волны в диапазоне от ультрафиолетовой (через видимый свет) до ближней инфракрасной области.
10. НАСА выпустило потрясающий интерактивный онлайн-тур «Телескоп «Уэбб». Этот инфракрасный телескоп можно рассмотреть под любым углом, перетаскивая курсор по экрану, и использовать выпадающие меню для перехода к оптике, инструментам и системам. Запуск космического телескопа «Джеймс Уэбб» планируется в 2014 году. Он будет исследовать первые галактики, образовавшиеся после Большого Взрыва.
11. Изображение галактики Сигара (Messier 82), снятое телескопом «Уильям Гершель» в Испании. Объект М82 известен как взрывная галактика, где происходит интенсивное образование звезд. Красное свечение — это «сверхветер» ионизованного водорода, дующий из центра галактики, то есть комбинация звездного ветра от множества отдельных звезд.
12. Четыре слепых телескопа: часть Большой Атакамской миллиметровой и субмиллиметровой установки (ALMA) в процессе сборки на высоте 5000 метров над уровнем моря, на плато Чахнантор в чилийской пустыне Атакама. Справа видна луна, а слева по небу разбросаны миллиарды звезд Млечного Пути. Сухость пустыни и разреженность атмосферы на высокогорье — это будут идеальные условия для наблюдения Вселенной в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах, когда монтаж установки будет завершен в 2013 году.
13. Инструмент HAWK-I Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в обсерватории Ла-Силья-Параналь (Чили) сделал этот выдающийся снимок галактики NGC 157. HAWK-I, настроенный на обнаружение инфракрасного излучения из областей с плотным образованием звезд, установлен на блоке формирования широкоформатных изображений высокой резкости в К-диапазоне.
14. Разные облики туманностей Северная Америка и Пеликан — результаты различных комбинаций наблюдений в видимом (Digitised Sky Survey) и инфракрасном (космический телескоп «Шпицер») диапазонах. Изображение в видимом свете (слева вверху) напоминает северо-американский континент и толстую птицу с большим клювом — сходство, благодаря которому обе туманности получили свои названия; справа вверху — изображение в результате комбинации видимого и инфракрасного света, два внизу — только в инфракрасном свете, с двух камер «Шпицера», которые фиксируют свет разной длины волны. Бросающаяся в глаза разница между верхними и нижними изображениями происходит частично от того, что фактически скопления межзвездной пыли являются видимыми, но не испускают инфракрасного излучения.
16. Это изображение, полученное с космического аппарата «Кассини», показывает странное сочетание покрытой кратерами поверхности спутника Сатурна Реи (вверху), колец самого Сатурна (в стороне) и еще одного спутника Сатурна — Дионы — вдалеке.
17. Этот эффект «размазывания» вызван облаками в атмосфере Титана, похожими на туман. Маленький потрепанного вида Эпиметей — один из 62 спутников Сатурна — виден прямо над кольцом планеты.
