Кацхийский Столп  — известняковый монолит высотой 40 м у реки Катскхура, правого притока Квирилы, в посёлке Кацхи (западная часть региона Грузии — Имеретии), недалеко от города Чиатура

Столп Кацхи и возведённый на нём храм впервые упоминаются в записях грузинского принца Вахушти Багратиони:

Я увидел скалу в ущелье, настолько высокую и узкую, прямо как столб, а на скале стояло некое сооружение и никто не в состоянии подняться туда, даже я не понимаю, как это сделать 

На вершине горного образования стоит церковь, построенная между VI и VIII веками. До прихода христианства Кацхинский столп почитался местными жителями как символ бога плодородия.

После прихода в Грузию христианства столп не потерял своё культовое значение. Люди верили, что это место, где человек может приблизиться к Богу. На вершине горы христиане возвели храм и отправляли религиозные обряды до тех пор, пока не началось вторжение Османской Турции.

Вахушти Багратиони (1695 или 1696, Тбилиси — 1758, Москва) — грузинский царевич, историк и географ. Дата смерти 1784 появилась в ряде публикаций из-за ошибочного отождествления Вахушти с умершим в 1784 году неким Вахунштием 

Церковь была заброшена. В XVIII веке принц Багратиони попробовал забраться на вершину горы, однако все попытки закончились неудачей

В 1944 году исследовательская группа во главе с альпинистом Александром Джапаридзе и писателем Леваном Готуа совершила первый подъём на гору и установила, что здесь когда-то был храм. 

После этого местные жители начали совершать паломничество к храму. Особенно часто храм стали посещать к началу 1990-х годов, в период возрождения христианства в Грузии.

Особое влияние на данные события оказал монах Максим, который в 1993 году перебрался в Кацхи и жил всю зиму в гроте под каменной колонной. Максиму начали давать пожертвования для возрождения храма

Церковь на Столпе Кацхи в 2009-м была восстановлена из руин древнего храма и названа в честь Максима Исповедника, благодаря которому святыню возродили.Возрождению церкви предшествовали археологические исследования. В ходе раскопок, которые проводились в течение десяти лет при финансировании государства, археологи обнаружили останки неизвестного монаха.

Отец Максим, уроженец Чиатура, с детства мечтал поселиться на вершине столпа. В начале 90-х он принял монашеский обет и перебрался в Кацхи, где первую зиму провел в гроте под каменной колонной.Монах получил разрешение местной епархии Грузинской церкви на возведение храма и стал собирать пожертвования на ее строительство. Так мечта отца Максима постепенно воплотилась в жизнь.

На протяжении почти двух десятилетий единственный обитатель крепости одиночества оставался на вершине - пищу и воду на Столп Кацхи для него поднимали на лебедке послушники, поселившиеся со временем у подножия горы в кельях.Время от времени он спускался на грешную землю, чтобы пообщаться с теми, кто нуждался в его духовной помощи.

Монастырский комплекс в последние годы расширился и в поднебесной обители, кроме отца Максима, поселились еще два монаха, дьякон и послушник. Сегодня местные жители называют его «Крепостью одиночества»

На столбе Кацхи сегодня находится церковь, возведённая из руин первого храма, склеп, винный погреб и наружная крепостная стена на боковой неровной поверхности горы.

Церковь Св. Максимa Исповедникa расположена в юго-восточной части поверхности Кацхи.К югу от церкви находится небольшой склеп, служивший когда-то усыпальницей. 

В основании горы высечен Болнисский крест. Наверх можно подняться по подвесной лестнице, установленной после первой экспедиции 1944 года.

В ущелье у подножия Столпа Кацхи, где когда-то зимовал отец Максим, расположена церковь имени Свимона Месвети, старая звонница и несколько домов-келий, где живут монахи.

.На вершине столпа Кацхи находятся Спасо-Вознесенский монастырь и церквушка, построенная из камня по старому образцу – небольшой зал 4,5 метра в ширину и 3,5 метра в высоту. Убранство церкви простое, можно сказать, аскетическое.

Чтобы более наглядно узнать о жизни и быте на верху, внизу был создан небольшой музей с фотографиями и кое-какими экспонатами. Возле музея расположились домики для гостей, церковь, баня и кельи, правда чуть поодаль от места скопления туристов, а посреди двора на камне установлен Болнисский крест.

Слева от лестницы находится часовня, буквальная вросшая в скалу. Любой желающий может войти в неё и поставить свечку на специальный камень.

Столп Кацхи - очень необычное место на фоне потрясающей природы, его обязательно нужно увидеть своими глазами. Лишь находясь рядом, понимаешь, чего стоили усилия множества людей, отдавших свои силы для возрождения святыни, особенно до постройки этой хлипкой лестницы. Но мне откровенно не хватило возможности вскарабкаться на самый верх, чтобы раскинуть руки по ветру, подставить лицо солнцу, отринуть все мысли и стать ближе к Творцу...

Но нет, это запрещено, поэтому приходится довольствоваться обходом малюсенькой территории комплекса, равной по размеру одной из лужаек Бодбийского монастыря. Что поделать, как говорится "В чужой монастырь со своим указом не ходят". Остаётся надеяться, что когда-нибудь снова станут пускать простых смертных подняться в "Крепость одиночества", хотя я и понимаю, что это место изначально задумывалось для отстранения от мирской суеты и единения с Господом, а группы туристов, ползающих, как муравьи, по лестнице туда-обратно, никак не вписываются в скромный быт монахов, ищущих уединения и близости к Богу. Один раз туда съездить однозначно стоит, а вот второй раз пока что не тянет - слишком специфический монастырский комплекс, ютящийся на небольшом клочке земли и оставляющий вне досягаемости свою главную изюминку.

https://kray-zemli.com/

 https://sputnik-georgia.ru/