«…сила [Корнуолла] заключалась отнюдь не в скромном очаровании прибрежных пейзажей — нет, она была такой же древней и глубокой, как само гранитное основание этой земли. Эта сила пробуждала первобытные инстинкты и, единожды позволив прикоснуться к тайне, уже не оставляла…»
Чарльз де Линт, «Маленькая страна»

В VI в. н. э. Британией правил король Артур. В XII-XIII вв. его идеализировали, о нем стали складывать легенды, петь песни и даже писать романы. Реальная история короля Артура малоизвестна. Известно лишь то, что он погиб в 526 г. в битве при горе Бадон, сражаясь с саксами - противниками бриттов (так тогда назывались жители центральной Англии). Отталкиваясь от этого факта, многие писатели средневековья придерживались следующей легенды.

Страшной грозовой ночью умер король Логрии (центральной Англии) Утер Пендрагон. Взрослых наследников мужского пола у него не было. У жены короля Игрейны было две (по некоторым источникам - три) взрослых дочери: Моргана и Моргауза (Анна). Обе были замужем, Моргана - за королем Уэльса, а Моргауза - за королем Лотиана (Шотландии). Прямым наследником считался маленький сын Утера Артур, которого, опасаясь заговоров, волшебник Мерлин забрал себе на воспитание.

Как только Артуру исполнилось 15 лет, ему открыли правду. Вместе с Мерлином юный король вернулся в Камелот (столицу Логрии), за трон которого, пустовавший после смерти Утера, боролись лучшие рыцари королевства. Однако никто из них не смог вынуть заколдованный меч из камня, который, согласно легенде, должен был вынуть истинный король. Юноша смог вынуть этот меч, и его короновали в Камелоте

 Тинтагел

Вереница узких лестниц, порой совершенно отвесных, опутывает скалу, тропинки петляют между каменными руинами, когда-то бывшими 

В конце XIX – начале XX, когда туристы повалили в Корнуолл, тут дежурил старый привратник. Он открывал калитку страждущим, брал малую мзду в пару шиллингов.

 
Отель «Замок Камелот», построенный в 1899 году известным корнуоллским архитектором Силванусом Тревэйлом (Silvanus Trevail), возвышается на берегу, рядом с развалинами средневекового замка Тинтагель. Сам отель и окружающие его потрясающие виды вдохновили многих писателей, художников и музыкантов, которые творили здесь

Предполагается, что первоначально камень стоял вертикально, но потом был повален и использовался как часть пешеходного моста через реку.

Рыцари Артура сошлись в решающей схватке с войском Мордреда. Бой был настолько жестоким, что воды реки стали красными от крови падших рыцарей.

На полуострове Корнуолл, в самой обособленной части Англии, сохранились видимые следы кельтской культуры

Кельты, пришедшие сюда из Бретани и Ирландии оставили после себя предания, на основе которых позднее появились рыцарские романы, покорившие весь мир. Путешествие по Северному Корнуоллу — идеальная возможность прикоснуться к одному из величайших мифов Англии

— легенде о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола
 

Здесь находится масса мест, которые по преданию связаны с персоной знаменитого короля, а чарующее природное окружение служит прекрасной декорацией к мистическому содержанию легенд

На северо-западном побережье Корнуоллского полуострова мощные волны океана разбиваются о сильно изрезанные и истерзанные вольными ветрами скалы.

Здесь, рядом с маленьким поселком Тинтагель, на высоко вздымающейся в небо скале, образующей почти самостоятельный остров, находятся развалины средневекового замка.

Римское поселение на этом месте существовало с 3-4 веков. В послеримские времена на этом месте существовала крепость, по легенде служившая резиденцией королям кельтской Британии. Упоминание в «Равеннской Космографии» ок. 700 г. о замке можно с вероятностью отнести к Тинтагелю.

Первые письменные свидетельства о замке мы находим только у Джеффри Монмутского в его «Истории королей Британии».

Согласно летописи граф Горлуа Тинтадельский жил в замке. В один прекрасный день он взял с собой свою жену Ингрэн ко двору короля Утера Пендрагона в Лондоне.

Утер мгновенно влюбился в Ингрэн. Горлуа заметил повышенное внимание короля и вернул свою жену домой. Утер тем временем убедил своего мага, Мерлина, придать ему вид графа Горлуа, чтобы проникнуть в Тинтагель и соблазнить Ингрэн

                                   Еще одна легендарное литературное произведение, связанное с Тинтагелем, — предание о Тристане и Изольде. В замке живет дядя Тристана Марк, и в Тинтагеле разворачиваются многие события, упомянутые в романе

Легенды легендами, а история с Тинтагелем и в самом деле запутанная. Строительство замка, развалины которого сохранились до наших дней, приписывают графу Ричарду Корнуоллскому , младшему брату короля Генриха III , и относят к 1233–1240 годам.

Однако строить замок в таком месте с военной точки зрения было не то чтобы неудобно, а, скорее, просто нецелесообразно. Никакого стратегического значения крепость не несла. Что же подвигло Ричарда построить здесь укрепление?

По мнению Роберта Тремэйна , главы группы по сохранению исторического наследия Англии, Ричард, хорошо знакомый с легендами об Артуре, просто "хотел, чтобы немного славы досталось и ему"

Как это романтично — возвести замок на вершине скалистого утеса, окруженного бушующими волнами! И не просто замок, а замок-легенду! Впрочем, корнуоллские графы пользовались крепостью лишь изредка, и уже к XV веку она превратилась в руины

Но и на этом таинственная история Тинтагеля не заканчивается. В 1998 году  археологи нашли на территории замка постройки гораздо старше Средних веков — кельтский монастырь или даже более мощное укрепление V–VI веков.

А найденные осколки кувшинов, амфор и средиземноморских предметов роскошидали возможность предположить, что эта крепость была двором королей Думнонии (кельтское государство, включающее Девон, части Сомерсета и Корнуолл, просуществовавшее примерно с конца III до конца X века).

                                                
Так как именно V–VI века исследователи связывают с Артуром, а личность легендарного короля считают собирательным образом кельтских военачальников, боровшихся против англо-саксов, то становится понятным, как легенда была «натянута» на «археологический каркас». К тому же во время раскопок на одном из камней было найдено начертанное на латыни имя "Artognov"

Поклонники легенд моментально связали эту надпись с Артуром, хотя руководитель раскопок профессор Крис Моррис и говорил, что хоть первые три буквы у этих имен и совпадают, что Артогнов и Артур — одно и то же. Пусть подтвердить наверняка, что король Артур — реальный исторический персонаж, до сих пор никто не смог, туристическому успеху Тинтагеля это ничуть не мешает.

Одним из самых первых известных туристов, пожелавших взглянуть на легендарное место рождения Артура, был Ч.Диккенс В то время здесь не было ни указателей, ни даже нормальных дорог, и рассказывают, что Диккенс по этому поводу воскликнул: «Кто, ради Бога, решил построить замок в таком несчастном месте?» С тех пор многое изменилось.

В 1930 году миллионер Фредерик Томас Гласскок (Frederick Thomas Glasscock) построил в Тинтагеле так называемый «Тронный зал короля Артура», куда поместил гранитный трон и круглый стол в окружении роскошных витражей. Вот уже много лет это здание, наполовину музей, наполовину сувенирный магазин, пользуется неизменной популярностью у туристов.

Кроме того, в Тинтагеле можно провести ночь в отеле «Замок Камелот», заглянуть в пещеру Мерлина и испить водицы из того самого водопада, у которого рыцари Круглого Стола  были благословлены на поиски Святого Грааля. Понятно, какова самая распространенная тема в названиях магазинов, закусочных и частных гостиниц.

А каждый год в первый уикенд августа в Тинтагель съезжаются сотни поклонников кельтской культуры, чтобы принять участие в ежегодном фестивале короля Артура. Улочки поселка наводняются рыцарями и волшебниками, благородными дамами и веселыми шутами. Атмосфера царит карнавальная.

В нескольких километрах к северу от Тинтагеля, у реки Камел, находится небольшой туристический центр, посвященный королю Артуру. В маленьком здании центра продают сувениры, книги и даже пластиковые рыцарские доспехи — словом, все, что может иметь хоть какое-то отношение к Артуру. От здания идет туристическая тропа, размеченная табличками и указателями. Сначала она проходит вдоль широкого поля, где безмятежно колышется на ветру зеленая травка.

Вокруг тихо и спокойно. Потом тропа сворачивает к узкой речке с каменистым дном, берега которой густо заросли кустарником. Очень живописная тропинка некоторое время петляет вместе с рекой, пока не приводит туристов к главной достопримечательности этого места — Камню Артура.

Огромный, метра полтора в длину и полметра в ширину, влажный, поросший мхом, камень лежит около самой воды, в плотной тени нависающих над ним деревьев. Поверхность камня испещрена латинскими надписями и таинственными кельтскими символами. Зрелище поистине впечатляющее. Недаром это место в 1848 году вдохновило поэта Альфреда Теннисона  на создание «Королевских идиллий».

                                      
 Камень, которому уже много веков, впервые был описан в 1602 году Ричардом Кэрью  в его «Обзоре Корнуолла» . Кэрью уверял, что на камень нанесено имя Артура. На самом деле доподлинно узнать, что же там написано, не удалось до сих пор. Каждый исследователь предлагает свою интерпретацию, но общий смысл надписи такой: «Здесь лежит Латинус, сын М…».

Как раз последнее слово, плохо читаемое, и вызывает наибольшее разногласия: то ли «Magarius» или «Macarius», то ли «MAG-URI» или даже «Magni Arthuri» (Артур Великий). То, что обнаруженные на камне символы из кельтского алфавита относят его в VI веку, только вдохновляет поклонников легенд на новые поиски.

По одной из версий, камень — это памятник воину, павшему в легендарной  битве под Кампланном. Последняя битва короля Артура произошла как раз на этих самых безмятежных полях возле реки Камел.

 Рыцари Артура сошлись в решающей схватке с войском его незаконнорожденного сына Мордреда. Писатели наперебой рассказывают о том, как «бились благородные рыцари целый день без передышки, покуда не ложились костьми на сырую землю". Бой был настолько жестоким, что воды реки Камел стали красными от крови падших рыцарей. Понятно, почему эту местность именуют Slaughter Bridge, что можно перевести как «Мост Резни».

                                                                          
Когда уже «сто тысяч человек полегло мертвыми на холмах, сошлись в смертельной схватке главные герои — Мордред и Артур. Первый был убит, а второй получил смертельную рану.

Археологические находки подтвердили, что в этом месте действительно велись жестокие бои, но было ли это легендарное сражение при Камланне или какая-то другая кровавая схватка, остается для нас загадкой. Как бы то ни было, местные жители очень любят рассказывать истории о призраках убитых воинов, появляющихся из туманной дымки и печально бродящих у вод                       

Примерно в тридцати километрах на восток от Тинтагеля простирается Бодминская вересковая пустошь — тоскливые равнины, торчащие повсюду валуны, одинокие фермы, торфяные болота, плотный туман — словом, холодное, безжизненное и безрадостное место.

Но здесь есть что-то таинственное и по-английски живописное. Сюда стоит приехать, чтобы взглянуть на практически лишенную цивилизации местность и познать, что же действительно представляют собой знаменитые английские пейзажи.