С 1928 года он начал публиковать собственные статьи, посвящённые главным образом китайской поэзии, а в 1934 году поступил в Лейденский университет, где изучал индологию, китайский и японский языки; в том же году защитил диссертацию.

В 1935 году Роберт ван Гулик был принят на работу в Министерство иностранных дел Нидерландов и получил назначение в Токио. Во время дипломатической службы в Японии он находит время для научных занятий, причём диапазон их весьма широк: от каллиграфии и дальневосточной живописи до музыки и литературы.

В 1942 году учёный и дипломат был вынужден покинуть Японию и перебраться в Китай.

В России Роберт ван Гулик известен, главным образом, благодаря детективным романам, мастерски написанным им на тему традиционных китайских повествований о прозорливом и мудром судье Ди,

- "Монастырь с привидениями", "Красный Павильон", "Четыре пальца", "Убийство на улице Полумесяца", "Ожерелье и тыква-горлянка".

Однако он является автором многочисленных книг и работ, посвящённых культурам стран Дальнего Востока, одна из которых, "Сексуальная жизнь в Древнем Китае", впервые на русском языке опубликована в 2000 году.

Защитил докторскую диссертацию по культу лошади в Северо-Восточной Азии в 1934 г. Он продолжал свои исследования и после поступления на дипломатическую службу.

Роберт ван Гулик хорошо разбирался в китайском искусстве, был коллекционером гравюр, искусным каллиграфом и рисовальщиком.

Свои романы о судье Ди он иллюстрировал самостоятельно, создавая гравюры в технике ксилография в традиционной китайской стилистике.

Гулик, Роберт ван — Википедия

Повести о судье Ди -  подробнее см. Судья Ди

Как учёный, он знаменит своими исследованиями различных аспектов жизни Китая. Его научные труды: "Знания китайской флейты" (писатель великолепно владел этим инструментом), "Китайская живопись глазами знатока", "Сексуальная жизнь в древнем Китае".

Является автором более двадцати монографий на различные темы, в основном по китайской культуре. Большая часть его работ была впервые опубликована за пределами Нидерландов.

Единственный внесерийный роман писателя - триллер "Данный день" (1967) о послевоенном Амстердаме.

Французский писатель Фредерик Ленорман возобновил серию повестей о судье Ди, в свет вышли уже десять: "Замок Чоуань" (2003), "Расследует госпожа Ди" (2004), "Смерть повара" (2005), "Kитайская медицина для убиицей" (2007).

Русские писатели-фантасты В.Рыбаков и И.Алимов под псевдонимом "Хольм ван Зайчик" (очевидная отсылка на ван Гулика) создали цикл детективных романов в жанре альтернативной истории. Один из романов цикла называется "Дело Судьи Ди", Судья Ди - имя кота одного из персонажей, данное в честь настоящего судьи.

В романе фантаста Генри Лайона Олди "Мессия очищает диск" действие происходит в средневековом Китае. Один из главных действующих лиц, государственный чиновник, ведущий расследование - судья Бао по прозванию "Драконова Печать". Его образ создан под явным воздействием персонажа ван Гулика.

По материалам сайтов Детектив. Признание в любви, Википедия, о судье Ди.