Прошу прощения за длительное отсутствие - мы ездили в гости к моим любимым и дорогим людям. Моя сестра, мама, племянник и зять живут и работают в Арабских Эмиратах, в стране, в которой всё есть и всего много...

Там много инженерных чудес, самых фантастических отелей, сногсшибательных развлечений... Там много солнца днем и электрического света ночью, много больших и маленьких мечетей, много роскошного и бедного, много ближневосточного и западного... Там можно услышать любой язык и наречие, за исключением, пожалуй, иврита... :) Там много запретов и способов их обходить... Об Арабских Эмиратах много говорят - и не зря... Есть о чем поговорить! И я начну свой рассказ - Арабские Эмираты нашими глазами...

Рассказ первый. Про Синдбада-пилота и вулкан-гору.

Отправляясь в путешествие, человек мало задумывается о том, есть ли в его планах доля влияния высших сил и шуток судьбы. Там и мы, планируя наши каникулы почти за год до назначенного времени, считали, что залог успеха каникул - в тщательной подготовке, продуманном плане действий и хорошо упакованных чемоданах. Мы очень хотели увидеться с моей сестрой и ее семьей, поэтому планировали отдых вместе. Поначалу рассматривались несколько европейских стран. Потом мой прекрасный муж сказал: "А давай просто поедем к ним в гости?" Поначалу они немного расстроились, но впоследствие оказалось, что это был самый мудрый вариант.

Мудрый потому, что летели мы в тот момент, когда извергнулся печально известный вулкан, который своим пеплом застил многие аэропорты мира. Из Новой Зеландии до Султаната Бруней мы долетели без приключений, а вот по пути в Дубаи начались приключений...

После двух с половиной часов полета мой неугомонный муж показал мне на экран телевизора с треккинговой системой положения самолета и сказал: "А эта штука неправильно работает... вот тут нарисовано, что после Бангкока мы развернулись и полетели обратно"... И через несколько минут пилот объявил со своего диджейского пульта, что дубайский аэропорт не может нас принять - мы летели в Лондон с транзитной остановкой в Дубаи, а в Лондоне аэропорт закрыт из-за пепла неуместно извергнувшегося вулкана.

При прилете обратно в Бруней (произносится как Брунай), а именно в столицу с волшебным названием Бандар Сери Бегаван, мы были мягко говоря взволнованы. Но к чести брунейских авиалиний нас поселили в хорошую гостиницу (я подсмотрела на ресепшене, что самый дешевый номер там был 250 американских долларов) и постоянно кормили: это ведь общеизвестно, что сытые граждане менее склонны к протесту. ;)

Вообще, если бы не подобный казус, то вряд ли бы мы когда-нибудь увидели что-то кроме аэропорта. Это не значит, что Бруней - абсолютно безынтересное место. Совсем нет. Там есть остров Борнео, говорят, необыкновенной красоты. Их язык похож на малайский, что, я думаю, объясняется территориальной близостью этих двух стран.

Бруней - бывший британский протекторат, они завоевали свою независимость с оружием в руках. Интересный факт, что брунейскую монархию тоже пытались свергнуть. Восстание было подавлено силами британских войск. Сейчас Бруней - часть мирового британского сообщества, власть принадлежит королевской семье и султану.

В 70-90 годы прошлого века Бруней пережил период стремительного развития во всех сферах общества. По международной шкале эта страна считается развитой. Международный монетарный фонд поставил Бруней на четвертое место по уровню прироста GDP (кажется, годового валового продукта). Вообще, султанат считается богатой страной. Да, вы правы... Там тоже качают нефть и добывают газ. Там бесплатная медицина, а также дотации на жилье и питание для тех, кому это требуется.

Изначально жители Брунея имели индуистские верования, идут споры когда именно в этот султанат пришло мусульманство. Законы ислама предусматривают смертную казнь за наркотики (о чем предупреждает специальный фильм, транслируемый во время приземления), а также там не употребляют алкоголь. Даже в самолете не предлагают спиртных напитков. Брунейцы с гордостью утверждают, что у них нулевой уровень преступности.

Молодежь, которой скучно в добропорядочном Брунее, часто уезжают в Малайзию. Но многие возвращаются домой остепеняться. :) Очень дружественные отношения султанат поддерживает с Сингапуром и Филиппинами, и хорошие экономические связи с Британией, США. Вообще, Бруней признан всеми странами мира.

Населения в Брунее - меньше миллиона, и большинство из них живут в столице. Климат тропический, температура колеблется от 26 зимой до 28 летом!... Мы решили, что страна страдает от наводнений, поскольку видели в городе по обочинам дорог очень глубокие и широкие водостоки, прикрытые металлическими решетками...

Султан Брунея когда-то, до начала дот ком бума, был самым богатым человеком в мире. По утверждению средств массовой информации, он является владельцем 500 роллс-ройсов, 200 пони для игры в поло (их содержат в кондиционированных стойлах), двух Боингов и других более мелких самолетов и вертолетов. Младший брат султана часто попадал на страницы прессы, говорят, он много куролесил.

Султан Брунея женат трижды, что не противоречит законам шариата. Со второй женой - стюардессой - говорят, развелся и лишил ее всех королевских титулов и регалий. Третья жена младше его на 29 лет и раньше читала новости на телевидении. Где-то я прочитала, что одна из жен - новозеландка, но никаких официальных подтверждений не нашла.

Вообще, мусульманство - не таково, каким мы его себе представляем. Моя сестра, прожившая в Эмиратах уже около пяти лет, утверждает что широкое распространения многоженства - это одно из распространенных заблуждений. Это разрешено законом, но принятие второй жены в семью - всегда неоднозначно и всегда драма. Да и их традиционная одежда тоже очень интересная и спорная тема, особенно в современном мире. Но об этом - в следующий раз....