Если стимпанк построен вокруг пара и парового двигателя, то дизельпанк — вокруг двигателя внутреннего сгорания и бензина. Про него говорят, что это «стимпанк для тех, кому недостаточно грязи». Действительно, сложно представить дизельпанковскую вселенную не задымленную и не перепачканную в бензине, саже и машинном масле.

Дизельпанк появился чуть позднее стимпанка. Кто-то выделяет его как подвид стимпанка, кто-то считают, что жанры автономны. Тем не менее, факт остается фактом: дизельпанк появился позднее, а мир дизельпанка базируется на технологиях 20-50-х годов ХХ века (Первая и Вторая мировая война).