Мы привыкли считать, что белка-летяга — это редкий обитатель дремучих лесов где-то там, за бугром. Но это неправда! Их можно встретить просто в парке! Правда, если вам удастся это сделать, смело закупайтесь лотерейными билетами — вы однозначно везунчик! Этот грызун — один из самых скрытных зверей нашей страны.

Белка-летяга, обыкновенная летяга, или полетуха — это не та рыжая красавица, что доверчиво берёт у вас орешки в парке. Это её двоюродная сестра-интроверт. Она так тщательно скрывает себя от мира, что найти её не могут даже опытные лесники. По секрету: в лесу куда больше шансов встретить медведя, чем эту крошечную летающую тень. А ведь живут грызуны-ниндзя по всей России! Их ареал включает абсолютное большинство наших лесов. Причем не только в дремучей тайге, но и просто в парке. В Подмосковье, например, их видят регулярно: в парке Одинцовского округа и в лесу у Минского шоссе.

Почему очаровательного зверька так сложно найти? На это есть три причины. Во-первых, полетуха — грызун крошечный. Она в два раза меньше обычной белки: всего 170 грамм веса и 35 сантиметров от носа до кончика пушистого хвоста. Плюс к скрытности добавляет густая и пушистая серо-камуфляжная шубка. В её складках скрывается не только белка, но и летательная перепонка. Она раскрывается только в воздухе.

Обыкновенные летяги — одни из немногих млекопитающих, что освоили эту стихию. Да, они не могут активно махать крыльями, как летучие мыши, но их полёт-планирование ничуть не хуже. Он основывается на понимании силы ветра, оценке высоты, углов и расстояния до цели. У белки нет приборов и карт, но есть встроенный «навигатор» — миллионы лет эволюции. Она чувствует, когда ветер поможет ей пролететь дольше, а когда затормозит и собьёт с пути. В воздухе полетуха может резко развернуться на 90° — это куда сложнее, чем просто лететь, как вздумается! Так, за одно планирование грызун преодолевает до 50 метров — расстояние приличное, учитывая его размеры!

И это вторая причина, по которой найти зверушку сложно. Белки научились летать, теперь им незачем спускаться на землю! Всю жизнь грызуны проводят среди густых ветвей. В кронах они ищут еду: древесные почки и кора, ольховые и берёзовые серёжки, грибы, ягоды, семена. Иногда они могут закусить яйцами или птенцами — но это скорее исключение, чем правило. Всё лето и осень они активно делают запасы и тайники, ведь зима близко, а в спячку летяги не впадают. Они обустраивают тёплое дупло, сидят там в самые морозные дни, но для покушать всё равно приходится выходить наружу.

Но самая главная причина, по которой вы никогда не увидите белку летягу — ночь. Темнота — друг не только молодежи, но и полетухи. Все свои перемещения грызун осуществляет исключительно в полумраке. Так зверек уберегает себя от лишнего внимания со стороны хищников. И не безуспешно: поймать летягу — непростая задачка даже для профи ночной охоты — сов, соболей, куниц.

Итак, инструкция по нахождению белки-летяги такова. 1. Выйдете в густой лес или парк кромешной ночью. 2. В упор глядите на деревья, задрав голову. 3. Попытайтесь обнаружить в каше из веток и зелени крошечный серый силуэт, что промелькнёт на пару секунд и исчезнет. 4. Придумайте заранее отговорку для полиции. Со стороны вы будете выглядеть очень странно! Вряд ли вам поверят, что вы в ночном парке белочек ищите.

Некоторые люди, чтобы не мучаться с поисками, заводят полетуху у себя дома. Но без соответствующих знаний и условий — эта идея так себе. Зверьки хоть и очень милые, но рацион у них сложный, а образ жизни — своеобразный. Мало того, что грызунам нужно масса места для полётов, все их он будет совершать тогда, когда вы спите! И, кстати, они занесены в Красную книгу. Так что в качестве питомца лучше рассмотреть хомяка или котёнка.

С вами была Книга животных!