Не все мухи одинаково зловредны. Да что там говорить, большинство из них не лает, не кусает, цветочки опыляет, сплошная польза от этих насекомых. Но, несмотря на все старания сотни с лишним семейств двукрылых, монополией на рынке опылителей обладают пчёлы. Только вот есть проблема: пчёлы вымирают. И если их численность сократится до критической отметки, почти половина покрытосеменных растений планеты лишится возможности нормально размножаться. А задача по спасению экосистем ляжет на хрупкие спинки мушек из рода рингий, входящих в список немногочисленных потенциальных пчёлозаменителей.

Рингии — это примерно 30 видов мух из семейства журчалок, обитающих в Северном Полушарии. Главный отличительный признак рингии: огромный хоботок, размером сопоставимый с длиной её туловища — от 4 до 12 миллиметров. Именно благодаря хоботкам рингии могут конкурировать с пчёлами на равных.

Большинство мух-журчалок имеют короткие и расширяющиеся книзу хоботки, которыми удобно хлебать пролитый на пол чай, варенье, жидкие отходы и сок с разрезанных апельсинок. Некоторые из них приспособились потреблять нектар или пыльцу из цветков с коротким венчиком, но только рингии с их огромными хлюпалками способны вкусить нектара из любых цветков по своему желанию. И, между делом, опылить их. Осталось лишь выяснить: как они с такими огромными штуковинами летают?

А никак. Они же не колибри какие-нибудь, чтобы аэродинамику себе портить. Хоботки у наших героев особые, складные. Перед взлётом рингия прячет свой хоботок в разросшийся рострум, основание ротового аппарата. Как и у остальных насекомых, ротовой аппарат рингий — это не единая сложная система, а несколько пар конечностей, каждая из которых выполняет свои функции. И, конечно, эти конечности снабжены суставами. Мухе осталось лишь переделать их так, чтобы огромный хоботок мог удобно складываться в чехол. Правда, просто это лишь на словах — в мире есть всего несколько сотен видов насекомых, использующих такую же систему.

Но помогут ли рингиям продвинутые хоботки заменить пчёл, если их экологическая ниша освободится? К сожалению — нет. Ведь и рингии переживают далеко не лучшие времена. В начале XX века их численность резко упала в несколько раз. И виноваты в этом люди.

Но в этот раз ругать нас за угнетение очередного рода как-то не получается. Численность насекомых резко снизилась в связи с массовым внедрением очистных сооружений и отказом человечества от лошадей в пользу машин. Да и рогатый скот мы потихоньку загнали в крытые фабрики. Запасы легкодоступного навоза резко сократились, а без них эти мухи не могут поддерживать высокую численность.

А ведь для размножения им нужно так мало! Завидев залежи бывшей пищи, рингия откладывает яйца прямо на неё или на нижнюю сторону листа, нависающего над коричневым золотом. Через 5-6 дней из яиц вылупляются вечно голодные личинки, а ещё через 2 недельки они превращаются в полноценных взрослых. Быстро и удобно. Но они никогда не смогут набрать численность, которая позволила бы мухам компенсировать отсутствие пчёл.

Но это уже что-то. Именно благодаря таким маленьким труженикам даже полное исчезновение пчёл и шмелей, скорее всего, не приведёт к полному коллапсу экосистем!

С вами была Книга животных!