Говорят, ноябрьские скорпионы очень токсичные. Но это вы просто не встречали скорпионов андроктонусов! И надеюсь, никогда не встретите. Потому что они — одни из самых ядовитых и смертоносных существ на свете.

Познакомьтесь, андроктонус австралис, южный, жёлтый толстохвостый, или пустынный скорпион. Учёные ещё не определились, как их называть, потому что желающих исследовать этих буйных токсиков немного. Вид открыли в бородатом 1758 году, но знаний с тех пор о жизни андроктонусов прибавилось не сильно много. Зато мы прекрасно осведомлены, что приближаться к этим паукообразным себе дороже.

В яде пустынных скорпионов содержится коктейль из сильнейших нейро-, кардио-, гемо- и миотоксинов, включая один уникальный нейротоксин АаТХ1. Он нарушает поступление ионов калия к сердечным мышцам. Один удар жалом действует сразу на весь организм жертвы: поражает нервы, сбивает работу сердца, парализует мускулатуру и отравляет кровь — шансы выжить после такого стремятся к нулю даже у полностью здоровых людей.

Что уж говорить о насекомых, других скорпионах и мелких позвоночных, которыми андроктонусы регулярно закусывают. Ест скорпион много и через не хочу. Излишки питательных веществ членистоногое запасает в печени. Только так можно выжить в голой пустыне, где каждый обед — праздничный. Если съесть цель невозможно, андроктонус её все равно ужалит. Ради самообороны! Говорят, что этот скорпион умеет жалить не только впереди себя, но и сзади.

Боевой характер скорпионов усложняет процесс воспроизведения себе подобных. Посмотрите на фото ниже и обратите внимание: как один скорпион держит другого за клешни. Это драка? Каннибализм? Нет, любовь! Чтобы самка не нападала на самца, тот держит благоверную за клешни, а если повезет ещё больше — за хвост. Ведь первых двух вариантов коммуникации с сородичами андроктонусы тоже не чураются. За территорию и двор толстохвостые скорпионы жалят в упор.

Спустя 100 дней после романтической борьбы она родит от 30 до 60 малышей. Их самка заботливо носит на спине: на радость деткам и на ужас всем окружающим. Выглядит прогулка молодой мамочки так, будто она распадается на сотни крошечных частиц.

Доподлинно неизвестно, сколько человеческих жизней уносят встречи с андроктонусом. Потому что во-первых, некоторые умники держат этих ядовитейших существ в качестве экзотических питомцев. Создать подходящие для толстохвостов условия среды не так уж сложно, поэтому на некоторых сайтах пишут, что они «просты в содержании».

А во-вторых, дикие особи обитают в самых неблагоприятных и малодоступных местах планеты — пустынях. Жёлтые толстохвосты облюбовали дюны Ближнего Востока, Северной Африки, Сомали, Индии и Пакистана. Никто не будет разбираться, на какого скорпиона местный наступил в глубокой пустыне. Но это только для двуногих песчаные пустоши кажутся непригодными для жизни: скорпионы там кайфуют! Андроктонусы настолько суровы, что бури, сдирающие краску с металла, для них кажутся тёплым летним ветерком! Во время непогоды, когда все остальные звери прячутся по норкам, паукообразные сидят себе спокойно на поверхности!

Недавно учёные посмотрели на андроктонусов поближе и выяснили, что их панцирь-экзоскелет имеет особую, слегка выпуклую форму и микроскопические пупырки. Благодаря этому уменьшается площадь соприкосновения тушки скорпиона с летящими на него песчинками. Они ударяются об экзоскелет под другим углом и не наносят ему почти никакого урона! Эту скорпионову фичу взяли на вооружение конструкторы самолётов и вертолётов. Чтобы уменьшить износ, люди стали делать поверхность некоторых летательных аппаратов такой же рельефной, как экзоскелет пустынных паукообразных. И это сработало!

С вами была Книга животных!