Помимо античности, источником вдохновения при оформлении каминных часов была тема учения. С 1760-х годов появляются часы с композициями, прославляющими чтение, различные науки, а также искусство: скульптуру, живопись, музыку. Эта тема раскрывалась в скульптурном оформлении каминных часов через изображения путти-гениев или юношей и девушек в античных одеждах. Культурным фоном появления таких моделей часов послужило стремление высших и средних слоев французского общества к образованию, на что, в свою очередь, оказали влияние идеалы эпохи Просвещения. В начале XIX века растет интерес к географии, астрономии, археологии. Распространяется любовь к чтению, появляются женские домашние библиотеки, книги из которых формировали вкусы детей, так как они читали то же, что и их матери. Поэтому нередко в декоре часов той эпохи встречается изображение именно женщин, глубоко погруженных в чтение.

Ко второй половине XVIII столетия относятся каминные часы с путти, сидящим на книгах. Он облокачивается на часовой механизм, который увенчан фигуркой петуха, стоящего на мужской голове; рядом – молоток и долото. Вероятно, мужская голова (бюст) и лежащие тут же инструменты могут рассматриваться как атрибуты скульптора, а путти – как гений ваяния. Петух – бдительный страж, встречающий рассвет солнца, он часто изображается рядом с путти, символизирующими собой гениев тех или иных искусств и наук. Нередко рядом с таким маленьким гением помещались книги или глобус как символы учения.

Одной из самых распространенных моделей были часы с фигурами читающей девушки и рисующего юноши. Хранящиеся в собрании Исторического музея часы были выполнены по модели Франсуа Ремона. Именно эта модель пользовалась особой популярностью в первой половине XIX века и неоднократно воспроизводилась в нескольких версиях, с разницей в декоре корпуса (сюжетная картина на стеле) и в оформлении циферблата. Рассматриваемые часы относятся к ранней авторской версии с изображением в рельефе на стеле двух амуров, держащих почтового голубя. Постамент украшен львиным маскароном, а венчает часы фигурка орла с венком.

В постоянной экспозиции Исторического музея представлены интересные часы «Урок астрономии». Они были созданы около 1810 года и представляют зрителю двух девушек, занятых изучением астрономии. На это указывает множество деталей в оформлении, например, расположенные на столе карта звездного неба и астрономический прибор – армиллярная сфера. Этот инструмент достаточно древний, он вышел из употребления в XVI веке, но в декоративно-прикладном искусстве XVIII – XIX веков армиллярная сфера часто изображалась в качестве символа астрономии. Интерес к этой науке был очень высок в рассматриваемую эпоху – зрительная труба, астролябия и другие приборы часто встречались в кабинетах аристократов; в начале XIX столетия появилась популярная литература о небесных светилах. Декор постамента часов продолжает символически раскрывать тему астрономии: путти держат на лентах связку приборов (зрительная труба, циркуль, транспортир, рейсшина), а по бокам расположены накладки с изображением глобуса на станине, обвитой лавром, и телескопа, оплетенного мерной цепью – инструментом геодезистов.

Стоит обратить внимание и на самих дам, постигающих популярную науку. Аристократки изображены в неакадемических, жизненных позах: фигура девушки с книгой несколько развернута к зрителю, что является нарушением классической симметрии. Другая дама, подперев голову, указывает на карту звездного неба, словно бы обращая внимание своей подруги на важные детали. Естественные позы девушек, а также лежащие на полу книги и свиток придают композиции колорит домашней обстановки. Сам по себе образ ученых дам создан под влиянием новых идеалов, рожденных революцией 1789 года во Франции.

Для конца XVIII – начала XIX вв. было характерно увлечение античностью. К середине XIX столетия в русле французского романтического ориентализма пробуждается интерес к восточным образам, что сказывается и в оформлении часов. В собрании Исторического музея хранятся каминные часы с мамлюком – всадником в широких шароварах, чалме, с кривой саблей и парой пистолетов за поясом. Мамлюки были египетскими воинами-рабами из тюрок, грузин, черкесов и других кавказских народов. Во время своего египетского похода (1798 – 1801 гг.) Наполеон набрал в свое многонациональное войско мамлюков, впечатливших его своей отвагой и напором. Любопытно, что в представленном в декоре часов образе можно узнать двух исторических личностей: Ибрагима Бея, вождя мамлюков во время египетского похода, и Рустама, телохранителя Наполеона.

В период историзма получают распространение каминные часы со стилизованными изображениями легендарных воинов, народных героев, воспетых в рыцарских романах и олицетворявших честь, силу и отвагу. Особенно сильное воздействие на художественные вкусы современников оказали исторические романы Вальтера Скотта. Хорошим примером этой модной тенденции являются каминные часы «Поединок крестоносца с сарацином» из коллекции Исторического музея.

 Верхом на вздыбленном коне представлен рыцарь в короне и камзоле с лилиями (символ династии Бурбонов). Возможно, это образ французского короля Людовика IX Святого (1214 – 1270), руководителя седьмого и восьмого крестовых походов в Египет и Тунис. Авторам этих часов удалось создать сложную, наполненную динамикой композицию: всадник вот-вот нанесет удар мечом (утрачен) поверженному конному воину в восточных доспехах. В образе побежденного противника может быть изображен один из предводителей мусульман эмир Факреддин или мамлюк Бейбаре I.

Напоследок стоит упомянуть некоторых мастеров, работавших над этими прекрасными произведениями декоративно-прикладного искусства. Нередко бронзовщики или предприятия специализировались на определенных темах в декоре каминных часов. Например, одним из создателей моделей часов с гениями учения был бронзовщик Пьер-Антуан Фулле.

Модели каминных часов создавали и другие французские декораторы, скульпторы, бронзовщики: Жан-Луи Приёр, Франсуа Ремон, Люсьен-Франсуа Фешер, Жан-Андре Рейш. Известным бронзовщиком был Клод Галль, именно на его предприятии были изготовлены одни из самых знаменитых часов той эпохи «Клятва Горациев».  Часы «Амур, уносящий Время»,  создал другой прославленный мастер – Пьер-Филипп Томир. Непревзойденное качество томировской бронзы дало основание называть ее «высокой». Все эти искусные мастера в сотрудничестве с ведущими часовщиками Франции создали изысканные каминные часы, которые вызывают интерес и восхищение по сей день.

Источник, источник