Иногда у биологов кончаются запасы фантазии и медицинского спирта. В таких случаях даже необычные виды животин получают простые и функциональные названия. И поэтому нашего героя зовут четырёхкрылой кукушкой, а не, скажем, птицей-херувимом.

Самим птицам плевать на имя, у животин есть дела важнее и приятнее. Пока автор статьи пишет эти строки под меланхоличный майский снегопад, четырёхкрылые кукушки впитывают лучи ласкового солнышка Центральной и Южной Америки. Они обитают на открытой, но богатой на кустарники местности, обедают лапшой из червяков, ужинают жуками и живут припеваючи.

Всю малину портят хищники. Докопаться до птички весом в 40 грамм может каждый. Малыши держат хохолок по ветру и рассчитывают на свою маскировку. Если он не срабатывает, птица улепётывает в панике. Кукушка — неплохой, но не выдающийся летун. Даже несмотря на две пары крыльев.

На самом деле, отростки на сгибе основных конечностей можно назвать крылышками лишь с большой натяжкой. По сути, это недоразвитый большой палец. Такой есть у всех птиц, но у четырехкрылой кукушки он со своей мышечной системой, да ещё и цветом выделен.

Зачем? Чтобы выпендриваться перед самками, конечно! Раз в год самцы устраивают зажигательные танцы, потешно растопырив свои отростки. Устоять перед таким перфомансом невозможно, поэтому всё заканчивается детками.

И тут в дело вступает другая фишка четырёхкрылых кукушек: они подбрасывают яйца в чужие гнёзда. Не смотрите на меня так, тут всё не так просто! Гнездовой паразитизм — норма для наших кукух, но почти не встречается у их американских сородичей. И ни у одной другой кукушки подмена детишек не происходит с такой циничной жестокостью.

Самка не совершает ничего вопиющего, она просто подбрасывает единственное яйцо в домик другой парочки. Дама ищет небольших птиц, вьющих шарообразные гнёзда. Долго искать не нужно, пернатой подходят сразу 13 видов.

Обычно, нежданное яйцо появляется в кладке на рассвете, когда проснувшиеся родители улетают заморить червячков. Через 15 дней из него вылезает маленькое чудище. Немного освоившись, кукушонок начинает ранить своих братишек и сестричек при помощи острого клювика.

Дикий мир жесток. Увидев кровоточащего малыша родители переступают через свои чувства и выбрасывают его за борт. В противном случае запах крови привлечёт хищников, а рана не позволит птенцу нормально развиваться, пища будет потрачена зря. Через неделю подкидыш остаётся в гнезде один.

К 20 дню жизни практичное дитя расправляет крылья. Оно быстро осваивает полёт, но не покидает «родных» ещё несколько дней. Ведь если кормят, то почему бы и не задержаться?

Благодаря такой стратегии четырёхкрылые птицы чувствуют себя прекрасно. Их численность стабильна несмотря на обеднение флоры и фауны. А вот их невольным кормильцам приходится туго: забота о чужих детях ложится на плечи тяжким грузом — от 15% до 63% пар растят потомство кукушки.

Источник