Разные источники расходятся во мнениях о возрасте деда Мороза.

Самая красивая версия - религиозная. Дед Мороз - это переродившийся святой Николай. Это был не персонаж, а реальный человек, живший в 4 веке н.э в Греции. Он был священником, и очень добрым к тому же: подбрасывал деньги беднякам, дарил подарки детям неимущих. После смерти его объявили святым. В средние века установился обычай дарить подарки детям 19 января - в день Святого Николая. Потом были смены календаря наш добрый святой начал приходить к детям христиан уже и на Рождество, а потом и на Новый год. И католики, и православные, и протестанты сходятся в этом вопросе: Святой Николай - защитник всех детей и уважаемый святой. Почитать подробнее про историю Сент Николаса и про традиции его встречи в разных странах можно вот на этом сайте http://www.stnicholascenter.org


Российская версия возникновения деда Мороза тоже весьма логична. Считается, что это потомок персонажа сказки Одоевского "Мороз Иванович", который в свою очередь являлся логическим продолжением языческого Морозки или Студенца. Изначальная версия русского деда Мороза не подразумевала подарки абсолютно всем детям. Считалось, что посчастливится только самым послушным, а непослушных он поколотит своей палкой.

Северные американцы вообще называют точную дату возникновения персонажа Деда Мороза - 1823 год. Именно в этом году в нью-йоркской газете Troy Centinel было опубликовано анонимное стихотворение "Случай визита Сент-Николаса". Впервые американские детишки задумались: что будет, если они тоже подвесят свои носки возле камина? Самые пытливые были щедро вознаграждены конфетами и засахаренными фруктами. С тех пор несколько человек пытались присвоить себе авторство этого замечательного стихотворения. Но ни один так и не сумел доказать свои абсолютные права. К нашему времени текст стихотворения много раз был изменен и отредактирован: включая не только пунктуацию, но даже и имена оленей.

В западно-европейской истории Деда Мороза есть много познавательного. Например, прямая параллель с фольклорным богом Одином в культурных традициях германцев. Уже тогда, среди языческих народов было принято оставлять свои башмаки, наполненные соломой или морковью, возле дымохода в обмен на сладости. Тогда же зародилась идея наряжать елки и подавать к праздничному столу то, что в англоговорящих странах сейчас называют рождественской ветчиной.

В Британии в 17 веке в карикатурах и открытках появился персонаж по имени Отец Рождество - Father Christmas. Добрый и полный человек, олицетворяющий дух Рождества, был описан в произведении Чарльза Диккенса "Christmas Carole".

Вообще, в каждой стране дед Мороз слился с неким фольклорным персонажем, что объясняет его популярность и удивительное влияние на умы детей и взрослых. В разных странах есть свои вариации, например, только у славян Дед Мороз везде появляется с молодой и красивой девушкой. По общепринятой версии - внучкой. :)

Всем счастливых празднований самого доброго праздника в году!
Желаю вам здоровья и удачи.