Традиционно проститутки в Индии принадлежали к отдельной касте, которая хоть и считалась низшей, но, тем не менее, не находилась вне закона. Такие женщины были скорее куртизанками - хорошо знающими свое дело профессионалками, чем блудницами - сбившимися с пути целомудрия девушками\женщинами. Интересно, что некоторые из них были искренними преданными Господа (можно вспомнить, например, Чинтамани - проститутку, которую Билвамангала Тхакур, великий вайшнавский поэт, затем вспоминал с благодарностью за то, что именно она в свое время указала ему истинный путь). Помимо сексуальных услуг, они владели различными изящными искусствами и имели право, скажем, танцевать и петь на публике (опять же, их репертуар не ограничивался мирскими песнями, они исполняли "Рамаяну" и т.д.) и играть на сцене, что для женщин из высших каст было бесчестьем (как правило, в спектаклях даже женские роли исполняли мужчины). Именно они приветствовали важных политических гостей, причем увидеть проститутку, отправляясь куда-нибудь в путь, считалось хорошей приметой. Женщины высших каст с толпой никогда не смешивались, для них это было дурным тоном. Как правило, эта профессия передавалась от матери к дочери. Проститутку всегда можно было отличить по особым признакам, как то: распущенные волосы, непарные браслеты, косой пробор, очень длинный анчал (платок) сари и т.п. В любой среде найдутся любители подобных услуг, и в определенном смысле слова проститутки защищали общество, удовлетворяя похоть тех, кто за неимением проституток соблазнял бы целомудренных девушек и женщин.