Научная миссия, которая поможет узнать об эволюции Солнечной системы, рассчитана на 12 лет



В США осуществили успешный запуск ракеты-носителя Atlas V с исследовательским аппаратом NASA на борту. Зонд, получивший имя Lucy («Люси»), отправился к Юпитеру для изучения так называемых троянских астероидов.

Миссия, названная в честь австралопитека Люси, останки которой были найдены в 1974 году в Эфиопии, рассчитана на 12 лет. В NASA отметили, что кости Люси когда-то помогли ученым узнать много нового об эволюции человека, а теперь новый зонд должен помочь в изучении происхождения и эволюции Солнечной системы.

Аппарат «Люси», оснащенный камерами и научными приборами, должен исследовать семь троянских астероидов в окрестностях Юпитера. Это первая в истории миссия по изучению троянских астероидов.

Ученые полагают, что на заре существования Солнечной системы многочисленные астероиды стали «кирпичами», из которых были сформированы планеты. Оставшиеся астероиды оказались на границе Солнечной системы или за ее пределами, но некоторые из них находятся недалеко от Солнца. Несколько тысяч таких астероидов сформировали два скопления, которые движутся по орбите Юпитера. До первого из таких астероидов «Люси» доберется в 2027 году.

Использованы материалы: NASA

Источник: Вокруг Света

Нобелевский комитет в Стокгольме в понедельник назвал имена лауреатов премии в области медицины или физиологии. Ими стали Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян. Они открыли, каким образом температура или, например, прикосновение превращаются в человеческие ощущения.



В чем суть открытия учетных, объясняет наш научный корреспондент Николай Воронин:

Представьте, что вы решили босиком прогуляться по утреннему полю и идете по прохладной, набухшей росой траве…
Стоп! Откуда вы знаете, что трава прохладная? Что она покрыта росой?

Мы настолько привыкли доверять своим органам чувств, что редко задумываемся о том, как именно они работают. На ощупь отличить холодный предмет от горячего, а твердый от мягкого не составляет труда даже с закрытыми глазами. Но как мы это делаем - что за механизм лежит в основе этих ощущений - наука не могла объяснить на протяжении тысячелетий.

Дэвид Джулиус заметил, что острая пища вызывает в организме точно такую же реакцию, как и горячая - и предположил, что алкалоид капсаицин (именно он обеспечивает жгучий вкус разным видам перца) активирует некий специфический фрагмент ДНК - тот же, что и высокая температура. Перебрав тысячи вариантов, он, наконец, обнаружил ответственный за эту реакцию белок, получивший название TRPV1. А следом и второй - TRPV2, реагирующий на еще более высокую температуру.

Белок, ответственный за ощущение холода, оба лауреата открыли почти одновременно, в 2002 году. А вот с протеином, обеспечивающим ощущение физического прикосновения, Ардему Патапутяну не повезло. Профессор составил список из 72 генов - потенциальных кандидатов на роль осязательного рецептора - и начал отключать их один за другим, проверяя, не пропало ли осязание. Нужный ген оказался последним, 72-м.

Таким образом ученые выяснили, как именно соматосенсорная система позволяет нам чувствовать не только температуру и прикосновение, но и боль, и даже движение собственного тела.

Источник: BBC

Норвежские ученые построили прогнозную климатическую модель, в которой рассмотрели различные сценарии сокращения антропогенных выбросов парниковых газов. Результаты показали, что даже если выбросы сократить до нуля, рост температур будет продолжаться еще минимум сто лет. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.



Исследователи из Норвежской бизнес-школы в Осло Йорген Рандерс (Jorgen Randers) и Ульрих Голуке (Ulrich Goluke) разработали собственную модель климатических изменений, охватывающую период с 1850 года до наших дней, и на основе результатов моделирования сделали прогноз изменения глобальных температур и повышения уровня моря до 2500 года.

Результаты моделирования показывают, что если антропогенные выбросы парниковых газов достигнут пика в 2030-х годах и упадут до нуля к 2100 году — а это самый благоприятный сценарий, — глобальные температуры к 2500 году все равно будут на три градуса больше, а уровень моря на два с половиной метра выше, чем в 1850 году.

Если же выбросы парниковых газов сократить до нуля прямо сейчас, глобальные температуры будут продолжать расти еще примерно в течение ста лет из-за инерционности глобальной климатической системы и самоподдерживающегося таяния арктических льдов и вечной мерзлоты.

По мнению авторов, существуют три важных природных причины, которые не позволят быстро переломить тенденцию глобального потепления: 1) снижение земного альбедо из-за сокращения площади льдов; 2) увеличение содержания водяного пара в атмосфере, связанное с ростом температур; 3) рост содержания парниковых газов в атмосфере в связи с эмиссией углерода при деградации вечной мерзлоты.

Все три процесса обладают петлей положительной обратной связи, а это значит, что их легче запустить, чем остановить. Исследователи считают, что старт этим процессам был дан в 1950-х годах, когда начался индустриальный этап развития человечества, а в 1960-1970-х годах уже была пройдена "точка невозврата".

Чтобы предотвратить повышения температуры и уровня моря сейчас, нужно не просто полностью прекратить все выбросы, но и еще ежегодно улавливать из атмосферы не менее 33 гигатонн углекислого газа и каким-то образом его утилизировать или хранить, считают ученые.

Авторы признают, что их построения значительно проще тех климатических моделей, на результаты которых ориентируется в своих прогнозах Межправительственная группа экспертов по изменению климата — международная организация, созданная для оценки риска глобального изменения климата, вызванного техногенными факторами. Но в ней учтены все основные факторы, влияющие на климат и, что самое главное, механизмы обратной связи между ними. Поэтому, исследователи призывают изучить результаты более внимательно и при необходимости проверить их на альтернативных моделях.

Ученые предостерегают от неправильного толкования выводов, подчеркивая, что они не призывают к бездействию, а наоборот, указывают на то, что ситуация, по-видимому, намного серьезнее, чем считалось до сих пор. Климатические изменения уже дают о себе знать в виде засух, ураганов и пожаров, охватывающих большинство районов мира. И если ничего не предпринимать, ситуация будет с каждым годом только ухудшаться.

Источник: РИА Новости

Американские ученые выяснили, как эффективнее носить маски, чтобы не заразиться коронавирусом нового типа и другими возбудителями опасных болезней самому, а также не заразить окружающих. Результаты их исследования опубликовал научный журнал JAMA Internal Medicine.



Несмотря на стартовавшую во многих странах вакцинацию медики рекомендуют продолжать носить маски даже вакцинированным. Дело в том, что некоторые вакцины защищают от тяжелого течения болезни, но могут ли они не дать привитому человеку оказаться разносчиком заболевания, еще неизвестно.

Предыдущие исследования показывают, что от попадания коронавируса нового типа достаточно эффективно защищают медицинские маски или даже самодельные – главное, чтобы они были сшиты из двух слоев разной ткани. Еще надежнее носить две маски – тканевую и медицинскую. Однако точных данных о том, насколько это надежно, пока нет.

Чтобы заполнить этот пробел, американские медики проверили фильтрующую эффективность наиболее распространенных типов масок в разных комбинациях. В ходе эксперимента маски надевали на трех добровольцев – женщину и двух мужчин.

Оказалось, что одна маска – медицинская или тканевая – обеспечивала фильтрующую эффективность в пределах 43–62%, в зависимости от производителя. При этом медицинские были эффективнее тканевых. Две медицинские маски увеличивали эффективность фильтрации вирусных частиц в среднем с 55 до 66%, две тканевых тоже увеличивали, но дышать в них было гораздо тяжелее.

Также ученые выяснили, как именно лучше носить маски двух типов, то есть какую эффективнее носить поверх – медицинскую или тканевую. Медицинская поверх тканевой не давала сильного улучшения: с тем же эффектом можно было бы носить одну медицинскую. А вот если носить тканевую поверх медицинской, эффективность фильтрации увеличивалась в среднем с 66 до 81%.

Источник: ТАСС

Ежегодно человечество потребляет огромное количество напитков, продающихся в пластиковых бутылках. Но редкий человек задумывается о том, что происходит с пустыми бутылками после этого. А с ними, собственно, ничего не происходит. Пластик, из которого они созданы, может разлагаться в естественных условиях десятки и сотни лет. Вот так десятки миллионов тонн пластикового мусора скапливаются на свалках, в морях и океанах. Но студент Академии искусств Исландии Ари Йонссон знает, как решить эту проблему. Он создал необычную бутылку из водорослей.



Основной задачей, которую Ари поставил перед собой, было сокращения жизненного цикла бутылок. Ждать десятилетиями, пока пластик разложится, это не дело. Именно поэтому Ари решил создать тару для жидкостей из агар-агара – продукта переработки красных и бурых водорослей, произрастающих в Чёрном море, Белом море, а также в Тихом океане. Агар используется в пищевой промышленности как заменитель желатина, именно за это жители Малайзии и прозвали его «agar», что значит «желе». Придуманные студентом бутылки из агар-агара сохраняют свою форму лишь тогда, когда они заполнены водой. Зато, как только вы опустошаете бутылку, тара немедленно съёживается и буквально за несколько недель разлагается в естественных условиях. Вы даже можете съесть пустую бутылку, если у вас вдруг возникнет такое желание.

«Мы должны спросить себя: почему для того, чтобы всего один раз попить воды, мы используем материалы, которые в природных условиях разлагаются сотни лет?», - размышляет изобретатель из Исландии.

Вода в такой бутылке совершенно безопасна для здоровья человека, но, как вы понимаете, может быть чуть-чуть солоноватой ввиду использования специфичного материала. Ари Йонссон прекрасно понимает, что его изобретение, может быть, и не идеальный вариант решения проблемы, но ведь главное – это подать пример другим изобретателям, а дальше совместными усилиями можно подойти к вопросу с самых разных сторон. На сегодняшний день существуют технологии переработки пластиковых бутылок, но даже в США процент перерабатываемой пластиковой тары в 2014 году составлял всего лишь 31% от общего числа.

Ученые из Университета Флориды (University of Florida) разработали специальные пробиотические таблетки для профилактики развития кариеса в ротовой полости.



Известно, что у здоровых людей среда ротовой полости нейтральная. Если среда изменяется в кислую сторону, то это способствует развитию кариеса, сложного, медленно текущего патологического процесса в твёрдых тканях зуба, приводящего к деструкции твёрдых тканей зуба с образованием полости в дентине. В настоящее время кариес является самым распространённым заболеванием человека (свыше 93% людей).

Изучая у людей бляшки зубного камня, ученые открыли новый штамм стрептококка. Ранее неидентифицированный стрептококк А12 препятствует размножению вредных микроорганизмов, для которых характерно анаэробное брожение. Они, вырабатывая молочную кислоту и изменяя pH, провоцируют развитие кариеса и других заболеваний ротовой полости.

Исследователи обнаружили, что А12 не только помогает нейтрализовать кислотность, метаболизируя аргинин, но и уничтожает Streptococcus mutans (кислотообразующий стрептококк), играющий важную роль в возникновении кариеса.

По утверждению специалистов, их открытие привело к созданию пробиотической добавки, которая, поддерживая pH в норме, предотвратит возникновение кариозных полостей. Однако перед внедрением пробиотического средства в медицинскую практику еще необходимо провести клинические испытания.

По словам руководителя исследования Марселя Насименту (Marcelle Nascimento), если с последующими экспериментами на людях удастся подтвердить, что увеличение количества полезных бактерий А12 приводит к уменьшению возникновения риска заболеваний ротовой полости, то это может существенно упростить диагностику, лечение и методы профилактики.

Источник: Hi-News

После того как российские палеонтологи обнаружили на севере Якутии тела двух замороженных детёнышей пещерного льва, учёные всего мира мечтают прикоснуться к этой находке. Шутка ли, впервые в истории людям удалось найти полностью сохранившиеся тела этих давно вымерших животных. До этого удавалось обнаружить лишь скелетные останки, да и то неполные. Команда учёных из Южной Кореи настолько воодушевилась находкой, что вызвалась клонировать пещерного льва из образцов кожи и мышечной ткани, полученной от замороженных детёнышей.



Корейские учёные во главе с экспертом по клонированию Хван Ву-Суком не впервые берутся за столь сложную и ответственную задачу. Параллельно с клонированием пещерного льва эта команда работает над возвращением к жизни другого давно вымершего животного — мамонта. Найденные в Якутии львята, согласно исследованиям, родились около 12 000 лет назад и умерли буквально спустя пару недель после того, как появились на свет. Российские учёные планируют сохранить найденных львят для будущего науки, но при этом они позволят корейским специалистам взять небольшие образцы тканей для их эксперимента. Изначально корейцы уговаривали отдать им большую часть черепа одного из львят, а также его лапы, но русские коллеги отказали им в этом.

«Спор возник из-за того, что любой учёный хочет иметь под рукой как можно большее количество тканей для своего исследования, в этом я прекрасно понимаю своих коллег из Южной Кореи, - пояснил заведующий отделом мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов. - Мы тоже запланировали множество исследований, поэтому нам важно сохранить первоначальную морфологию останков. Подобные споры являются для научного мира совершенно нормальными, и, в конце концов, мы всё равно пришли к компромиссу».

Доктор Хван Ву-Сук уже взял все необходимые для его эксперимента образцы, и вскоре процесс клонирования перейдёт в активную фазу. Будем надеяться, что у корейских учёных всё получится и уже совсем скоро мы увидим настоящих пещерных львов, вымерших более десяти тысяч лет назад. Эта картина ничего вам не напоминает? Похоже, что вскоре мы сможем приобрести билет во вполне себе настоящий «Парк Юрского периода».

Биологи из Института Крейга Вентера и компании Synthetic Genomics создали синтетическую бактерию с самым коротким геномом, содержащим 473 гена. С результатами работы можно ознакомиться в последнем выпуске журнала Science, а кратко о них сообщает RNS.

Авторы работы использовали бактерию Mycoplasma mycoides (JCV-syn1.0), чей геном состоит из 901 гена. Ученые разделили генетический код на восемь частей, после чего составляли различные комбинации с целью проверить, насколько можно сократить геном, сохранив при этом возможность организма к самостоятельной жизни. Новый микроорганизм получил название JCV-syn3.0. При этом в геном входят 149 генов, роль которых остается неизвестной.

Ученые отмечают, что минимальный геном должен соответствовать нескольким критериям. Во-первых, организм должен сохранить способность к самостоятельному размножению. Во-вторых, он должен делать это со скоростью, достаточной для роста колонии и проведения эксперимента.

Источник: Gazeta.ru

Панды давно снискали себе сомнительную славу самых ленивых и асексуальных млекопитающих на Земле. Их нежелание размножаться настолько сильно, что кажется вид до сих пор существует только благодаря титаническим усилиям китайских властей и ученых. Между тем последние исследования сексуального поведения панд, проведенные Меган Мартин свидетельствуют о том, что ничто земное пандам не чуждо и с инстинктом размножения у них все в порядке. Проблема в том, что панда как высокоорганизованное существо хочет иметь романтические отношения с тем представителем противоположного пола, который ей действительно нравится, а не с тем, кого ей предлагают в качестве партнера сотрудники зоопарка.

Дело не в бессердечии ученых и персонала. Дело в том, что в мире слишком мало панд: в дикой природе обитает 1864 бамбуковых медведя, и еще около 350 живут в зоопарках и питомниках. Поэтому выбирая панде партнера, ученые заботятся главным образом о том, чтобы животные имели как можно меньше генетического родства, а не тем, насколько они нравятся друг другу.



Панда достигает половой зрелости к 5-7 годам. Брачный период продолжается с середины марта по май, но забеременеть самка может лишь 12-24 часа в году. Вынашивание длится от 3 до 5 месяцев. Рождается 1–2 детеныша, но в дикой природе самка заботится только об одном - на второго молока может не хватить. А если добавить к этому половую апатию и ложные беременности, которыми часто заканчиваются любые попытки увеличить поголовье панд в неволе, то картина становится и вовсе безрадостной.

Ситуация меняется, если предложить панде выбор. «Мы заметили, что оказавшись в ситуации выбора между двумя особями мужского пола, самка выбирала не того, кто подходил ей с генетической точки зрения, а второго. Если же медведица все-таки соглашалась на предложенного исследователями генетически правильного партнера, отношения, как правило, не приводили к появлению потомства» - говорит Меган Мартин, наблюдавшая подобное поведение по меньшей мере у 80 животных.

Итогом наблюдения стала серия экспериментов. Готовой к спариванию самке через специальное окно одновременно показывали двух самцов в примыкающих друг к другу вольерах, наблюдая за поведением всех участников эксперимента.

Затем, выказавшим взаимный интерес пандам, предлагалось продолжить знакомство в более интимной обстановке отдельного вольера. В итоге выяснилось, что вероятность появления потомства у панд, имевших выбор, в два раза выше. Максимальный же результат достигался, когда симпатия была взаимной.

Источник: Вокруг света

Даже старые птицы носят перья того же цвета, что и в «молодости». Перья не становятся серыми от времени или тусклыми из-за солнца. Ученые раскрыли секрет птичьего наряда.



Окрас пернатых сохраняется всю жизнь, потому что формируется без помощи красителей и пигментов, тускнеющих со временем. Цвет перьев птицы определяется наноструктурой опахала, обнаружили ученые из Университета Шеффилда (Великобритания).

Команда физиков, химиков и биологов изучала перья сойки с помощью синхротронного излучения высокой мощности (электромагнитное излучение, испускаемое заряженными частицами, движущимися с особой скоростью), создаваемого исследовательским комплексом European Synchrotron Radiation Facility, расположенным в Гренобле. На полученных изображениях видно, что опахало пера имеет губчатую структуру, содержащую полости различного размера. Именно величина полостей определяет, волны света какой длины отражаются от поверхности опахала, - от этого и зависит видимый цвет оперения.

Интересно, что размер полостей контролируется генами. То есть птицы могут передавать этот признак по наследству или изменять его.

Тот же принцип работает и в случае с окрасом зеленых лягушек. Он же объясняет, почему эти земноводные становятся голубыми после смерти, замечает один из авторов исследования Адам Вашингтон. Природа наделила кожу лягушек полостями такого размера, что цвет этих существ воспринимается как голубой. Однако в процессе эволюции земноводные научились выживать благодаря маскировке: зелеными лягушки стали за счет вырабатывающегося у них желтого пигмента. Когда земноводное погибает, пигмент перестает выделяться и исходная структура кожи дает голубой цвет.

Ученые надеются, что их открытие поможет в будущем создавать ткани, обладающие цветом, устойчивым к различным внешним воздействиям.

Ранее ученые в ходе исследований обнаружили ряд уникальных способностей птиц. Так, специалисты из Германии пришли к выводу, что перелетные птицы могут «видеть» магнитное поле Земли, которое они используют в качестве компаса для своих перемещений. Американские же медики научили голубей почти так же точно, как это делают люди, диагностировать рак на изображениях, полученных с помощью микроскопа.

Источник: Вокруг света

Каждому взрослому человеку следует выпивать от трех до пяти чашек черного или зеленого чая в день. Такова одна из 16 официальных рекомендаций местным жителям, опубликованных Советом по здравоохранению Нидерландов - независимым научным органом, консультирующим парламент.

Ежедневное употребление трех-пяти чашек напитка снижает кровяное давление, уменьшает риск диабета, инсульта и других сердечно-сосудистых заболеваний, заявляют исследователи. По их наблюдениям, в течение последних 10 лет в различных научных работах встречаются данные исключительно о пользе чая для здоровья.



В своих рекомендациях ученые отдельно подчеркивают, что чай обязательно должен быть черным или зеленым. Употребление различных травяных чаев не учитывается.

Между тем этот напиток очень популярен в Нидерландах. Дети начиная с четырех лет пьют специальный детский чай во время ланча, добавляя туда молоко.

По данным ресурса Tea Advisory Panel, предоставляющего информацию о научных открытиях, связанных с чаем, этот напиток также снижает риск развития рака груди и полости рта и поддерживает гибкость артерий. Согласно последним исследованиям неврологов, черный и зеленый чай улучшают мозговую активность, стимулируя ее в течение часа после употребления.

Напомним, ранее американские ученые выяснили, что зеленый чай в сочетании с шоколадом значительно повышает концентрацию внимания. А британские исследователи определили пять основных правил заваривания черного чая.

Источник: Вокруг света

Когда человек садится на диету, часто вместо сахара он начинает класть в напитки сахарозаменитель. Ученые задались вопросом, не лучше ли пить воду.

Как оказалось, искусственные подсластители, добавляемые в напитки, способствуют сокращению количества потребляемых калорий и снижению веса лучше, чем простая вода. Такой вывод сделали специалисты из Бристольского университета (Великобритания).
Далее...

Вода была на Земле изначально - она содержалась во вращающейся вокруг Солнца межзвездной пыли, из которой в том числе сформировалась наша планета. Такие данные были получены учеными из Гавайского университета (США) и Университета Глазго (Шотландия).



Далее...

Бессонница может быть обусловлена генетическими факторами и чаще наследуется женщинами, чем мужчинами. Такой вывод сделали ученые из Университета Содружества Виргинии в Ричмонде (США).



Команда исследователей под руководством Маккензи Линда проанализировала данные 7500 близнецов. Симптомы бессонницы оценивались с помощью опросников, которые испытуемые заполняли в разные периоды времени.

Согласно полученным результатам, влияние генов на симптомы бессонницы у взрослых было существенным и стабильным и зависело от пола. По оценкам ученых, заболевание наследуют 59 процентов женщин и 38 процентов мужчин.

«Исследование показывает, что гены играют большую роль в развитии бессонницы у женщин, чем у мужчин, обеспечивая первое доказательство различий между разнополыми взрослыми по данному признаку, — говорит Линд. — Полученные данные могут быть полезны для лечения расстройств сна у женщин». Исследователи отмечают, что, помимо генетики, значительные индивидуальные различия в проявлении симптомов бессонницы обусловлены факторами окружающей среды.

По данным Американской академии медицины сна, временные симптомы бессонницы наблюдаются у 30–35 процентов населения США. От хронической бессонницы, проявляющейся три раза в неделю на протяжении как минимум трех месяцев, страдает 10 процентов американцев. Заболевание, предполагающее трудности в засыпании, прерывание сна или более ранние подъемы без необходимости чаще встречаются у женщин.

Ученые по всему миру исследуют нарушения сна. Среди причин этих нарушений называют переживания, связанные с работой или ее отсутствием, а также вредное воздействие излучения мобильных телефонов.

Между тем доказано, что плохое качество сна приводит к депрессии, иммунной недостаточности и сердечным заболеваниям.

Источник: Вокруг света

Ученые доказали, что выращенная в лаборатории почка способна функционировать так же эффективно, как и настоящая. Эксперименты проводились на крысах и свиньях. Подробнее с результатами исследования можно ознакомиться в журнале PNAS, пишет Газета.ru.

Для выращивания почки, дренажной трубки и мочевого пузыря исследователи использовали стволовые клетки животных. Органы были пересажены крысам и свиньям, причем ученые не ограничились только пересадкой почки: животные получили целый комплекс искусственных органов: в итоге моча проходила через искусственную почку и дренажную трубку, после чего выводилась из организма животного. Спустя восемь недель после пересадки органы продолжали функционировать, а животные находились в хорошем состоянии.

Врачи утверждают: успех их эксперимента дает возможность надеяться на то, что через несколько лет можно будет выращивать искусственные человеческие почки и заменять ими поврежденные органы.

Ранее сообщалось, что исследователям удалось вырастить в лабораторных условиях крошечную систему из стволовых клеток, которая имитирует сокращение сердечной мышцы.

Источник: Gazeta.ru

Биологи предположили, что жирафы общаются друг с другом, издавая по ночам гудящие звуки на низких частотах. Исследование на данную тему представлено в журнале BMC Research Notes, а коротко о нем сообщает Science Alert.



Жирафы живут в высокоорганизованных сообществах, которые у других млекопитающих не могут функционировать без развитой системы звуковой коммуникации. Однако раньше ученые не слышали, чтобы жирафы общались таким образом. Считалось, что из-за длинной шеи этим копытным сложно издавать звуки, или же они разговаривают на низких частотах, которые человек не может расслышать.

Анджела Стогер (Angela Stoger) из Венского университета, прослушав около тысячи часов звукозаписи, сделанной в трех зоопарках Европы, не обнаружила никаких следов инфразвуковой коммуникации.

Однако по ночам, как она выяснила, из вольеров с жирафами раздаются странные гудящие звуки. Их частота - 92 герца, и люди вполне способны их расслышать. «Гудение» варьируется по времени и содержит богатый набор нот.

Ученым непонятно, используют ли жирафы эти звуки для общения друг с другом, или же это аналог храпа. «Гудеть животные могут во сне - это или храп, или бессвязные звуки (так люди говорят, а собаки лают во сне). Или же таким образом жирафы связываются в условиях темноты, когда не видят друг друга. Гудением они словно говорят: “эй, я тут”», - отметил Мередит Бэшоу (Meredith Bashaw) из Колледжа Франклина и Маршалла (США).

В дальнейшем исследователи планируют наблюдать за жирафами (когда те «гудят»), чтобы выяснить предназначение этих звуков, а также прояснить социальную организацию животных.

Источник: Lenta.ru

Ученые обнаружили, что в головном мозге мух расположена группа специальных нейронов, которые отвечают за ориентацию насекомого в пространстве. Статья, посвященная работе исследователей, была опубликована в журнале Nature.

Мозг многих животных обладает так называемым внутренним компасом - группами нейронов, которые позволяют животному мигрировать, искать пищу, исследовать новые территории и ориентироваться в пространстве. Однако ранее ученые не знали, каким образом насекомые воспринимают информацию об окружающей среде и осуществляют передвижение в ней.

Американские ученые выяснили, что мозг мух-дрозофил, так же как мозг более сложно устроенных живых существ, имеет встроенный компас, помогающий насекомым ориентироваться на местности. В ходе экспериментов исследователи помещали насекомых в пространство виртуальной реальности и фиксировали работу их мозга. Результаты работы показали, что в эллипсоидном отделе головного мозга мух находятся нейроны, которые обрабатывают визуальную информацию об окружающем пространстве и приводят телодвижения насекомых в соответствие с этой информацией.

Исследователи полагают, что их открытие сможет оказать ученым существенную помощь в изучении аналогичных нейронных механизмов у млекопитающих, так как по сравнению с ними мухи-дрозофилы устроены гораздо проще, а значит, их мозг более доступен для исследований.

Планетологи из США и Канады пришли к выводу, что химические условия в подледном океане на Энцеладе способствуют зарождению и существованию жизни на этом спутнике Сатурна. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta, а кратко с ними можно ознакомиться на сайте Space.com.

Как отметил один из авторов исследования Кристофер Гляйн, это позволяет считать Энцелад «все более вероятным кандидатом на роль второго источника жизни (после Земли) в Солнечной системе».

Ученые использовали данные с аппарата Cassini, который взял пробы выбросов из гейзеров Энцелада. В ходе анализа полученных данных планетологи заметили высокое содержание в этих выбросах углекислоты и других соединений, что позволило им предположить, что воды спутника Сатурна содержат много минеральных веществ.

Эти материалы планетологи использовали для построения модели, описывающей химические свойства подледного океана Энцелада. Согласно полученными данным, в океанской воде спутника Сатурна примерно такое же содержание поваренной соли, как и в земном океане. Кроме того, в океане много соды и высокий уровень щелочности (показатель pH этой воды достигает 12).

Как отмечают ученые, высокая щелочность и большие концентрации соды означают, что в недрах океана происходят реакции серпентизации, представляющие собой взаимодействие горячих пород спутника и вод океана. В результате этого в воду выделяются углекислота, водород и металлы.

На Земле похожие на океан Энцелада условия существуют в озере Моно в Калифорнии. В этом водоеме много соли и соды, в нем не живет рыба. Однако там же существуют необычные организмы, в частности бактерии GFAJ-1, терпимые к смертельным для других организмов концентрациям мышьяка.

Ранее ученые при помощи компьютерного моделирования показали наличие на Энцеладе под слоем льда на глубине 30-40 километров океана. В недрах этого водоема располагаются термальные источники, которые нагревают воду до температуры в 90 градусов Цельсия. Также другим планетологам удалось проследить за тем, как вода из гейзеров Энцелада попадает в кольца Сатурна, а затем в атмосферу газового гиганта.

Шестой по размеру спутник Сатурна открыл в 1789 году Уильям Гершель. Вокруг планеты спутник обращается за 32,9 часа. Радиус Энцелада примерно в 25, а масса - в 200 тысяч раз меньше, чем у Земли. На нем имеется разреженная атмосфера, а под водяной мантией - твердое силикатное ядро.

Исследователи заявили, что им удалось обнаружить остатки спорыньи возрастом около 100 млн лет. Это означает, что злаковые растения могли появиться на Земле на 45 млн лет раньше, чем считалось ранее. Соответствующая статья будет опубликована в журнале Earth.

Ранее считалось, что злаки появились на нашей планете около 55 млн лет назад, уже после исчезновения динозавров. Однако ученым удалось найти в Мьянме кусок янтаря, содержащий остаток растения, зараженный спорыньей – грибком, паразитирующим на злаковых растениях.

Возраст янтаря ученые оценили в 100 млн лет. Это значит, что злаки могли существовать на Земле уже в эпоху верхнего мелового периода, одновременно с динозаврами.

Группа шведских ученых обнаружили микроорганизм, который, возможно, является переходной формой от прокариотических одноклеточных организмов к эукариотическим - из них впоследствии развились многоклеточные формы жизни (растения, грибы и животные). Исследование опубликовано в журнале Nature.

Два миллиарда лет назад прокариоты (бактерии и археи) дали начало эукариотам. Последние, ставшие предками всех многоклеточных организмов, отличаются органеллами (вроде митохондрий и хлоропластов) и защищенным мембраной ядром, где хранится (в ДНК) наследственная информация. Однако о том, как именно происходил этот эволюционный скачок, в науке ведутся споры.

Кандидата на «переходное звено» между прокариотами и эукариотами предложил шведский биолог Тийс Эттема (Thijs Ettema), исследующий археи со дна Атлантического океана. Ученые нашли необычные гены в пробах донных отложений, поднятых у подводных вулканов Замок Локи (между Гренландией и Норвегией). Первичный анализ указал на фрагменты ДНК ранее неизвестных микроорганизмов.



Слияние везикулы с клеточной мембраной: «колбасками» показаны белки-рецепторы SNARE (справа) и вирусные белки, имитирующие их работу (слева).

Существо, чей геном воссоздали с наибольшей точностью, назвали археей Локи (Lokiarcheum). Там, к своему удивлению, биологи обнаружили гены, характерные для эукариот - связанные с актином (белком цитоскелета), гены ферментов ГТФаз (отвечающие, в частности, за транспортировку веществ в везикулах) и, наконец, несколько генов белкового комплекса ESCRT, который у эукариот регулирует сгибание мембран.

Гены Локи, пишут ученые, говорят о том, что у первых эукариот был актиновый цитоскелет, они были способны заглатывать другие клетки, а также обладали рудиментарной системой внутриклеточного транспорта. Однако ни ядра, ни митохондрий у них еще не было.

Многие ученые восприняли сенсационные заявления Эттемы скептически. Его выводы базируются всего на шести генах, извлеченных из подводного ила, отмечает эволюционный биолог Уильям Мартин (William Martin). Только если шведская группа предъявит мировому научному сообществу сами клетки Локи, можно будет понять, на самом ли деле эта архея обладает столь необычными свойствами.