После первого выступления Прекрасной Отеро публика была в восторге. Откровенные наряды, демонстрирующие роскошную грудь и длинные ноги, горячие танцы и море энергии сделали Каролину одной из самых знаменитых куртизанок. Однажды в Нью-Йорке она познакомилась с Уильямом Вандербильтом — известным представителем золотой молодежи, и за несколько месяцев, проведенных с миллионером, обзавелась яхтой, виллой и множеством бриллиантов. На прощальном вечере миллионер угощал девушку устрицами, в каждой из которых лежала жемчужина.
После Америки Отеро отправилась покорять Европу. Она выступала в Париже, Амстердаме, Брюсселе, Берлине и Санкт-Петербурге. Владельцы роскошных варьете и мьюзик-холлов часами стояли у дверей её номера в надежде заключить контракт со звездой. Гонорары были баснословными, модные фотографы снимали её, а также печатались игральные карты с изображением «Прекрасной Отеры». . Ходили слухи, что поклонниками куртизанки были князь Монако, король Бельгии, принц Уэльский, король Испании, кайзер Вильгельм и русский император Николай II.
Одним из первых был влюблённый, предложивший знаменитой танцовщице 10 тысяч франков за ночь любви. Она отказала, заметив, что «милостыню не берёт», и в ту же ночь несчастный покончил с собой. Затем был молодой итальянец, который умолял Отеро уехать с ним, а после отказа утопился в Сене. Возле дома Отеро в Париже застрелился польский граф, а ещё один несчастный влюблённый выпрыгнул из окна. Аристократ из Франции застрелился, студент факультета искусств бросился под колёса экипажа. В его кармане нашли письмо к Отеро: «Единственное, что я могу подарить тебе – свою жизнь».
Но самой печальной была смерть того самого импресарио, Эрнесто Джургенса, который когда-то привёз никому не известную Каролину в Нью-Йорк. Как-то раз, в Рождество он постучал в двери дома Беллы. К тому времени он совсем разорился и работал официантом в дешёвых парижских ресторанах. Отеро не приняла его в тот вечер, так как была не одна, и Джургенс, вернувшись в гостиницу, отравился газом. После всех этих случаев к громкому титулу Прекрасной Отеро добавился другой: «Сирена самоубийств».
Однако красота недолговечна, а век танцовщиц короток. Постепенно карьера Каролины Отеро пошла на спад. Затем началась Первая мировая, и в 46 лет она навсегда оставила сцену. На тот момент Отеро была баснословно богата, состояние оценивалось в несколько миллионов франков, женщина купила виллу в Ницце и мечтала счастливо провести там остаток дней. Но именно в это время бывшую танцовщицу настигла настоящая страсть — она стала завсегдатаем казино.
За несколько лет в Монте-Карло она проиграла около 40 млн долларов. Проиграла почти всё, что когда-то так щедро дарили ей мужчины: яхты, виллы, бриллианты и даже ожерелье Марии-Антуанетты. Однажды за ночь Каролина спустила три миллионов франков, но не смогла остановиться, срезала с платья бриллиантовые пуговицы и, прикрываясь руками, продолжала играть. В итоге Отеро была вынуждена продать с аукциона свое последнее имущество и перебраться в дешёвый отель в Ницце, где и умерла в возрасте 96 лет.
По иронии судьбы Каролина жила на пособие, выплачиваемое ей казино в благодарность за огромные проигрыши.
