" Валентин Пикуль в литературе нашей – явление уникальное… Пришел он в нее не совсем обычным путем – минуя филологические факультеты, Литинститут, - самоучкой, не имеющий даже среднего образования.
Демобилизовавшись после Победы, что он имел за плечами? Семнадцать мальчишеских лет, три медали на форменке, боевую специальность «антюшиста» и всего пять классов образования, с которым, после того, как пришлось оставить военно-морское училище, его даже на работу нигде не брали. Пришлось перебиваться временными заработками. А тут еще увлечение литературным творчеством, где и вовсе без образования делать нечего. Другой бы на его месте бросил это занятие с самого начала, но тут-то и проявились в полной мере и природные качества Валентина Пикуля, и его закаленный флотской службой характер. Трезво оценив, что одного лишь флотского опыта далеко не достаточно и что он ничего не добьется в литературе без серьезных знаний, Пикуль начал одержимо – иного слова не подберешь – заниматься самообразованием . Сначала на «ощупь», потом все более и более целенаправленно. Каждое утро, как на работу, ходил к открытию в публичную библиотеку, конспектировал книги по искусству, истории. Запоем читал русскую и мировую классику. Начал собирать библиотеку, изучать историю русского портрета, генеалогию… И так – самоучкой – изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год…
О режиме работы писателя, об его образе жизни, о собранных им исторических архивах ходят легенды. Это и портретное собрание, и генеалогическая картотека, и конечно же библиотека, начавшаяся с 1952 года с единственной купленной в букинистическом магазине книги историка Евгения Шумигорского… Составил Валентин Саввич и собственную генеалогическую картотеку, насчитывающую десятки тысяч карточек. Любовь к генеалогии очень органично
соприкоснулась у писателя с любовью к русской иконографии, которая изучает не только портрет, но и судьбу изображенного на нем человека. Этой огромной…исследовательской работе писатель отдал около сорока лет жизни, составив не только портретное собрание, но и уникальную иконографическую картотеку.
Значение этого собрания для его работ, по собственному признанию В.Пикуля, трудно переоценить. Изучая портрет, судьбы людей, он как бы проникается «настроением» эпохи, чувствует «колорит времени» и т.д.

«Я не могу писать о человеке, не посмотрев ему в лицо» - В.С.Пикуль.

Пикуль не садится за письменный стол до тех пор, пока им не собраны и не изучены все или почти все источники, не отработана и документально не подтверждена собственная версия тех или иных исторических событий. Кроме того, работая над какой-то темой, В.Пикуль всегда составляет некий хронологический почасовик, отмечая, что в тот или иной день происходило в России…
Найти, собрать буквально по крупицам, материал, осмыслить его и систематизировать и лишь потом на фундаменте строгой науки выстраивать здание художественного произведения – таков творческий метод писателя.
Правда, даже такой серьезный научный подход не гарантирует писателя от отдельных ошибок, которых, кстати, у В.Пикуля не так уж и много, особенно если учесть, какие мощные и малоисследованные пласты нашего прошлого поднимает художник…
В произведениях Пикуля…открывается перед нами огромное, многоплановое полотно жизни России…Причем написано оно не только очень красочно, правдиво, реалистично. Важно еще и другое – то, что создано оно не холодной рукой человека добру и злу внимающего равнодушно, а согрето жизненным чувством самого автора, всегда горячо сопричастного и описываемым событиям, и своим героям…
...Как правило, герои романов Пикуля – действительно исторические личности исторические: ученые, дипломаты, писатели, полководцы, аристократы, русские и европейские монархи. И всегда писателю свойствен углубленный взгляд на деятельность тех или иных фигур, на их роль в жизни страны...У Пикуля нет пиетета перед царствующими особами и их приближенными. Он как бы снимает с них короны, сбрасывает горностаевые мантии, шитые золотом и усыпанные бриллиантами мундиры – и они предстают перед нами обычными живыми людьми. Но при этом автор никогда не рисует их одной лишь краской. Они изображены во всей сложности и противоречивости их характеров, взглядов, ...устремлений.

Профессор А.Гулыго, рецензируя роман «Фаворит», нашел очень точный образ, сравнив прошлое с колодцем: