Моя младшая племянница Даша часто балует нас всякими вкусностями: варенье и заготовки из Крыма, сухофрукты и восточные сласти из Ташкента. А в этот раз мы получили в подарок яйца с подмосковной фермы её друзей.  Очень красивые разноцветные яйца от гуляющих  на свободе курочек.  

Недавно мы готовили плов. Точнее сказать, это, конечно, не плов, а курица с рисом, притом не в казане, а в мультиварке. При поедании этого блюда мы обсуждали  особенности восточной кухни и впечатления от плова, приготовленного профессионалами. В частности, вспомнили наш поход в один из московских ресторанов узбекской кухни в 2010 году.

Картина из Интернета

Сегодня очень хочется ярких красок, ярких вкусов и ярких впечатлений, чтобы преодолеть «заоконную»  серость. Одно из лучших средств – домашний обед с друзьями. Но что-то на улицу за продуктами совсем не хочется выходить, поэтому публикую рассказ об одном зимнем воскресном обеде 2013 года, "иллюстрированного". фоторассказом о Торонто.

Картина Эми Шеклтон

О прошлогоднем посленовогоднем обеде я уже рассказывала. http://www.liveinternet.ru/users/5791474/post350214900/ В этом году мы традиционно пригласили соседей на обед, который я старалась выдержать в цветах ёлки. В основном это нашло отражение в убранстве стола – скатерть и салфетки цвета шампань, посуда с «резедовыми» полосками, приборы с ручками желтоватого «шамапанского» цвета. А ещё каждому участнику обеда в качестве подарка полагалась маленькая ёлочная игрушка соответствующей расцветки. 

В последние дни 2011 года мы отправились в круиз по Рейну и Мозелю. Наше путешествие началось в Швейцарии - теплоход отходил из Базеля, следующая большая остановка была в Страсбурге, где нам предстояло встретить Новый год, и далее по Германии и Голландии. Но перед отправлением в это увлекательное путешествие у нас была возможность немного познакомиться с рождественским Цюрихом.

"По разным данным, жители Швейцарии потребляют в среднем от 13 до 19 кг шоколада в год на человека (для сравнения этот показатель в России составляет, опять же по разным данным, от 2,9 до 5,5 кг). Вероятно, поэтому в Цюрихе самые красивые витрины принадлежат кондитерским магазинам. Здесь присущая швейцарцам умеренность дает сбой… 

Сегодня писала письмо своей подруге. Вот ведь парадокс Москвы: живем в одном городе, дачи почти рядом, а встречаемся редко, хорошо хотя бы теперь с помощью Интернета можно переписываться. Пока писала письмо, вспомнила, что об одной из наших редких встреч летом 2008 года уже писала.

«Несмотря на то, что мысль увела меня далеко от дачи, вернусь в то прекрасное утро. Начало июля, суббота, лето… Быстро пролетев остаток пути, мы подъезжали к дому, когда раздался телефонный звонок. Наши друзья, с которыми, к сожалению, в силу большой занятости мы встречаемся очень редко, пригласили нас в гости. Погода прекрасная, ехать совсем близко, никаких неотложных дел на даче нет – надо использовать такую возможность! Я собрала букет из цветов, которые растут у нас сами по себе. Примерно такой. 

Тучи полностью закрыли небо и поливают сад с пугающей периодичностью холодным душем. Температура опустилась до плюс 13 градусов, что значительно ниже нормы. Греет только одна мысль - хорошо, что не до минус 16.

«Действительно, за окнами июль, который считается у нас самым теплым месяцем лета, ведь не зря его называют «макушкой лета». Последние недели, особенно в выходные идут дожди, иногда с грозами, с холодным ветром, который срывает не успевшие созреть яблоки с веток. В отличие от многих меня такая погода не расстраивает. Наоборот. Свежо, красиво. После дождя все покрыто крупными каплями воды, которые украшают сад жемчужными ожерельями.

Мне кажется, Пасха относится к категории праздников, которые во многих семьях отмечают вне зависимости от степени религиозности. И не важно, что многие ограничивают свое участие в этом главном для православных христиан праздника раскрашиванием яиц и выпечкой куличей. Это маленький, но необходимый кирпичик, скрепляющий семейные отношения через семейные традиции.    

Картина В. Процив «Выпекание пасок»

После возвращения из Лоррет-де-Мар мы продолжили нашу традицию угощать наших соседей закусками в испанском стиле. Правда, в этот раз мы совсем обленились и подготовка ограничилась «раскладкой» испанских деликатесов на тарелках. Никакой готовки! 

После поездки в Испанию очень удобно приглашать друзей на угощение. При этом можно ограничиться закусками, поскольку традиционные испанские тапас (tapas) очень легко могут быть перенесены и на наш стол. Дело в том, что в данном случае важен размер, а не содержание. Все тапас очень маленькие, на один «кус». После поездки в Ла Пинеду мы пригласили наших соседей на испанский  «закусон».  

Помимо традиционной испанской мясной нарезки были кусочки бананов в хамоне, тарталетки с маскарпоне и красной икрой, маслины, пикули, канапе с яйцом и анчоусами, тарталетки с грибами и фрукты. Одним из традиционных компонентов испанских тапас является, как ни странно, Ensalado Russo (русский салат), он же оливье. Правда, состав его, отличается от привычного нам. В частности, в него входят артишоки, стручки зеленой фасоли, каперсы, маслины и даже анчоусы. В таком салате, по-видимому, единственным «русским» элементом является майонез. Но я не рискнула делать этот салат по испанскому рецепту, ограничившись привычными нам продуктами, которые были в холодильнике.

Мне очень нравятся пришвинские «весенние» определения. Но у меня есть и другие приметы весны. Например, весна запаха. Трудно описать это чувство: вот, зима, зима, зима, а потом подул тёплый ветер, и «запахло» весной. И этот запах нельзя ни с чем спутать… 

Есть весна звуков: перезвон капели, шум ручьев, бегущих по асфальту и, конечно, гомон птиц… 

А еще мне нравится, когда наступает весна цвета и весна вкуса… Мы решили приблизить весну и отпраздновать её первый день. Есть много цветов, которые ассоциируются с весной: голубой, розовый, желтый. Для меня начало весны окрашено в три цвета: белый (цвет уходящего снега), черный (цвет земли и леса) и зеленый (цвет травы и распускающихся листьев).

В этом году в конце зимы праздники просто-таки наступают друг другу на пятки – в четверг 19 февраля восточный Новый год встречается с русской Масленицей. В этот день началась широкая Масленица.

Новый год шагает по планете…Так обычно начинаются телерепортажи о праздновании Нового года в первый январский день. Длинные новогодние каникулы давно закончились, да и зима практически уже закончилась, по крайней мере, календарная. Однако, новогодние празднества не сдают позиции. 

В отличие от григорианского и юлианского календарей наступление Нового Года по восточному стилю происходит в разные дни, поскольку в восточном календаре это подвижная дата, которая зависит от лунного цикла.

В 2012 году празднование восточного Нового года началось 23 января. В этот день наступил год Дракона – мой год.

Продолжаю рассказ о необычных гостиницах, где мне случалось побывать во время поездок по разным странам. На этот раз речь пойдёт об одном экзотическом монгольском отеле. Думаю, немногие наши туристы выбирают Монголию в качестве цели своей поездки, а уж в этой гостинице вряд ли кто бывал…

Вряд ли в Чехии можно найти город, где бы не было огромного количества пивных ресторанов и баров, пивоварен, господ (пивных). Чешские пивные традиции возникли давно, в XI веке. Изначально в Чехии варить пиво имели право только монахи. Позже такое право получили рыцари и только гораздо позже простые люди. Предприятий пивоваренной промышленности в Чехии было огромное количество. Не зря в XIII веке в стране действовало «правило мили», согласно ему расстояние между пивоварнями должно было составлять не меньше мили. Вряд ли это правило действует в наши дни, потому что в Ческом Крумлове, расположенном в Богемии, самой пивной области Чехии, огромное количество пивных заведений, продающих свое, "домашнее" пиво. В Чехии особое отношение к пиву и к пивным, которые считаются в этой стране оплотом национальных традиций.

Фотография из Интернета

Также, как и в случае с отелями многочисленные поездки позволили мне познакомиться с большим количеством предприятий общественного питания в разных странах мира. Иногда это были приемы на самом высоком уровне, иногда завтраки обеды или ужины в ресторанах отелей или круизных судов. Все это дало возможность познакомиться с национальной кухни разных стран, с традициями разных народов, а также кое-что взять себе на заметку в части меню, подачи блюд и оформления  стола.

И также, как с отелями, мне было интересно составить свое собственное мнение по всем этим вопросам. Ведь тоже многие представления были основаны на прочитанных книгах, увиденных фильмах из той жизни, на мнении известных людей, которые с придыханием в голосе вещают о мишленовских звездах и элегантности молекулярной кухни. Надеюсь, что мои короткие рассказы будут интересны, и, возможно, полезны.

С окончанием января заканчивается и длинный период январских праздников, который включает не только общие государственные праздники, но и многочисленные дни рождения родных и близких. Стиль швейцарского шале, заявленный на январь этого года, оказался очень удобным  и универсальным. Поэтому в конце января мы провели еще один зимний воскресный обед, лишь слегка изменив декорации, но сохранив принцип сдержанности, уюта и «домашности».

После долгой прогулки на морозном воздухе, очень захотелось чего-нибудь теплого и вкусного. И мы вспомнили о фондю, которое так соответствовало альпийским красотам этих дней и которое нам так и не удалось организовать в новогодние дни.

Теплый сыр, душистый глинтвейн, терпкое имбирное печенье, знаменитые прянички из Аахена - пряничной столицы Германии (Aachener Printen), свечи… И даже овечка, полученная в подарок как символ восточного Нового года, вполне соответствует атмосфере альпийского шале.  Всё пригодилось, всё сложилось!

Анализируя свои старые записи, я пришла к  неожиданному выводу – мне нравится писать о еде. Это и описание кухни разных стран, и запомнившиеся блюда или рестораны, и ностальгия по продуктам моего детства, и рассказы о собственных кулинарных экспериментах…

В период новогодних каникул у нас сложилась еще одна традиция – в первые дни января приглашать соседей на обед, такой постновогодний воскресный обед. Чехов, Толстой (Алексей), Гончаров, Куприн, и других русские писатели с удовольствием и знанием дела описывали такие обеды – обильные, вкусные,  неспешные…

Фото из Интернета