Русские познакомились с чаем примерно тогда же, когда и англичане - в первой половине XVII века: тогда боярами было замечено, что он «отвращает ото сна» во время долгих церковных служб и сидения в Думе. Но по-настоящему любимым этот напиток начал становиться только в конце XVIII века.

Как и в других странах, чай быстро приспособился к национальным особенностям, прочно обосновался в меню каждой семьи, нашел отражение почти во всех произведениях русских писателей, создал целый пласт чайной материальной культуры.

Основа русского чаепития – конечно, самовар. Хотя вначале эту самобытную «чайную машину» использовали совсем не для чаепития – в нем варили традиционный русский сбитень. До сих пор этот аппарат – бережно хранимая традиция, символ радушия и задушевности, неотъемлемая часть чайного ритуала. К тому же сам самовар успел обзавестись и собственными приметами, например, если он уютно потрескивает углями – это к добру; а вот свист считался предвестником неудач. Самая же плохая примета – распаянный самовар, он, как и треснутая чашка, добра не принесет.

Постепенно, чай вытеснил исконно русские напитки – сбитни, морсы и чаи из листьев чабреца, душицы, малины, иван-чая. Проникнув в среду ремесленников, чай к концу Х1Х века занял не последнее место в их образе жизни, причем пили его в основном в трактирах, которые к концу Х1Х века стали играть огромную роль в деловой жизни Москвы. Их количество постоянно росло. По наблюдению В.Г. Белинского:"В Москве много трактиров, и они всегда набиты преимущественно тем народом, который в них только пьет чай. Не нужно объяснять, о каком народе говорим мы: это народ, выпивающий в день по пятнадцать самоваров, народ, который пять раз пьет его дома и столько же раз в трактирах…"

Вплоть до середины Х1Х века, чай, оставаясь дворянским напитком, приобретал все большую популярность в других социальных слоях, в первую очередь в купеческой среде, а затем и в самых широких городских кругах. При этом он, однако, никогда не сдавал завоеванных позиций, продолжая быть незаменимым напитком в самых привилегированных кругах. По воспоминаниям приближенных, государь Александр 1 весной и летом в 7-м часу утра "кушал чай, всегда зеленый, с густым сливками и поджаренными гренками и белым хлебом". Л.Н. Толстой писал: «Я должен был пить много чая, ибо без него не мог работать. Чай высвобождает те возможности, которые дремлют в глубине моей души».
Чай пили несколько раз в день, начиная с него день, перед сном, да и в течение дня чаепитие было возможностью сделать перерыв между делами, или принять за чайным столом гостей:
На Руси - один зарок,
Кроме всякой пищи:
Утром - чай, в обед - чаек,
Вечером - чаище."

Примечательно, что русское чаепитие в основном проходит на свежем воздухе – на веранде, в беседке, или просто за чайным столом, вынесенным на улицу. В центре стола – неизменный самовар, фарфоровая посуда, и обилие всевозможных закусок - предполагается, что из-за стола никто не должен уйти голодным. На столе обязательно должны быть сахар, сливки, тонко порезанный лимон, а остальное на вкус хозяйки – пирожки сладкие и закусочные, печенья и баранки, масло, варенье и мед, и так далее. При домашнем чаепитии считалось хорошим тоном не доливать чашку на 1-2 сантиметра от края, а в трактирах, где подавали чай в стаканах, требовали наливать до самого края, «всклянь», чтобы «жизнь была полной».

Известна история о встрече в 1802 году в одной из мюнхенских гостиниц князя Шаховского с Гете. Поэт пригласил князя на чай. Тот, не увидев на столе ничего, кроме чая, без церемоний заказал бутерброды и сдобу. Вечер прошел очень приятно, в беседах о германской и русской литературе. К удивлению Шаховского, на следующий день он получил счет за все съеденное, который Гете отказался оплатить, поскольку приглашал князя только на чай.

О том, как заваривали чай, старые кулинарные книги гласят: «Чай на четырех человек: одну чайную ложку чая положить в заварной чайник, долить кипятком и, накрыв полотенцем или поставив на самовар, дать настояться. Через 15 минут, когда чай настоится, его разливают по чашкам, доливая кипятком.» В русской традиции заваривается в основном черный чай, причем обычно не китайский, так как для подобного способа заваривания вкус у китайский чай слишком тонок; берется или индийский, или ароматный цейлонский чай.


Своеобразие и очарование русского чаепития связано с национальным характером: никаких ритуалов и четких канонов, главное — атмосфера, настроение, компания. Чтобы было душевно, чтобы вкусно пахло пирогами, и можно было отдохнуть и пообщаться в теплой дружеской обстановке. И фраза «выпить чаю» почти всегда означает приглашение не столько к чаю, сколько к общению.

Великий Вильям Похлебкин в своей книге "Чай и водка в истории России" указал, что чем больше люди пьют чая в России, тем меньше пьют водки.


Во время беседы за чаем узнала, что один из сиднейских ресторанов, The Victoria Room, решил ввести добрую традицию совместных воскресных чаепитий для детей.

Для маленьких посетителей открыт днем специальный зал, с 10-30 до 12-30, куда они могут прийти со своими друзьями и попробовать изумительно вкусный чай, выращенный в Гималаях и собранный вручную заботливыми руками женщин. Владельцы ресторана считают, что прививать хороший вкус надо с детства, в частности, научив детей разбираться в оттенках вкуса чая. можно оказать им неплохую услуг у будущему, ведь этот напиток куда полезней колы или другой газировки.

К чаю подается полезное и вкусное угощение: клубника с органических ферм, органическое "живое" мороженное, шоколадные муссы, легкие сэндвичи с постной куриной грудкой и огурцов, легкие и полезные сладости, приготовленные поварами ресторана. Мероприятие получило название "Children’s High Tea package".

Ну, что, по чашечке чая?

Источник: http://orientica.ru/blog/dushievnyi-russkii-chai