А началось всё с того, что древние славяне издревле на Ивана Купала прыгали через костёр. Прыгая через костёр, они стали замечать, что нижняя часть тела ненадолго нагревается. И вот, наиболее задумчивые из славян стали задумываться, а нельзя ли при помощи костра, или ещё чего-нибудь, нагреть всё тело?

Вероятно, так был сделан первый шаг к появлению русской бани.
Что же касается собственно мытья, то точно известно, что до появления бань народ мылся в реке. Скорее всего, именно с тех пор вся речная рыба такая скользкая, будто в мыле вся.

Первых письменных свидетельств о бане не сохранилось, потому что всё размокло, и пришлось выбросить.

Но если мы применим научный подход, то сразу станет ясно, что простое русское слово баня это слово сложное. Мало того, слово заимствованное! Ба произошло от русского возгласа Ба!, а ня это ;ню от французского голяком. То есть, ба-ня" переводится как Опа-на! Да тута голые!

Впрочем, поначалу мало кто отваживался идти в русскую баню голышом. Парились и мылись в зипунах или тулупах. Но постепенно жар и здравый смысл дали о себе знать, и о стыдливости пришлось забыть.

Причём настолько, что бани стали общими, и мужчины стали мыться вместе с женщинами. Даже поговорки появились: Мокрые сраму не имут, Сперва помойся, потом прикройся, Не красна баня углами, а красна девок задами и другие.

Как видите, простые люди не парились по поводу различия полов, а парились вместе по поводу грязи. К сожалению, традиция эта впоследствии была утеряна.

Зато появилось много других. Так, вечерами парни приходили на подглядки (смотрины) к баням. Именно там они выбирали себе невест. Случалось, что распаренные и голые девки выскакивали из бани прямиком замуж.

Обычай плескать на каменку водой сложился в результате долгих и ароматных поисков. Плескали простоквашей, водкой, помоями, керосином, но все эти жидкости как-то не прижились, а вот вода прижилась. Потом её стали использовать и для помывки распаренного тела. Хотя во многих русских банях вода и до сих пор практически не нужна, потому что люди прекрасно обходятся водкой и пивом.

Именно из банной церемонии берёт свое начало боевое искусство владения веником вен-чаку. Мастер вен-чаку мог отхлестать себя до полусмерти.

Прилипшие намертво к телу банные листы люди носили вместо татуировок или даже нижнего белья. Вот они какие были, предвестники современного гламура.

В каждой бане на видном месте, в красном углу, висел план эвакуации на случай пожара и раскалённый докрасна огнетушитель. А если плана не было, то люди просто не знали, куда бежать...

Среднестатический русский начинал готовиться к бане заранее за десять-пятнадцать минут. Бегал по избе и орал: Ихде мои банные онучи?! Ихде полотенце?! Ихде квас?! и многое другое.

Многие великие россияне обожали баню и всё, что с ней связано. "После бани портки продай, а чарку выпей!" неоднократно говаривал Суворов, продавая портки. Из всех заметных персон в русской истории, наверное, лишь царь Иоанн Грязный не любил баню.