Наверное, почти всем известно, что традиция париться в бане пошла именно от русского народа. Сохранилось множество исторических свидетельств того, что западные и восточные путешественники с превеликим удивлением описывали странные манипуляции русских в бане. Это сейчас сауна люкс не проблема в любом европейском городе, а раньше реакция была совсем другой. Например, по свидетельству путешественника Марко Поло, итальянцы вообще не имели обыкновения мыться, а королева Испании Изабелла Кастильская даже сама с гордостью заявляла, что мылась за всю жизнь всего два раза — после рождения и перед свадьбой.

Почему баня пугала иностранцев?

С первого иностранного взгляда иностранцам баня казалась чуть ли не местом для самоистязания или каких-то странных оргий. И вправду, думали иностранцы, зачем это русские устраивают невыносимое пекло, да ещё бьют друг друга прутьями, а потом валяются в снегу или падают в холодную реку? И всё это даже с весельем, криками и энергией. Естественно, респектабельный европейский ум относился к этому скептически. Хуже же всего было то, что русские зачем-то тянули иностранцев на деловые и дружеские встречи именно в бани (вот какие древние корни имеет мальчишник в сауне). У неподготовленных людей банный жар вызывал ухудшение самочувствия и они попросту теряли форму для деловых переговоров, а у русских издавна было принято решать дела именно в бане.

Второй этап — восхищение баней и копирование


После того, как некоторый шок, вызванный баней у иностранцев, миновал, началась пора увлечения баней. Например, испанский придворный врач Риберо Санчес очень восторгался тем, что баня способна так быстро и надолго улучшить самочувствие и помочь при многих болезнях. Настала пора постройки бань, как в Европе, так и в восточных странах. Там она постепенно трансформировалась и превращалась в Европе в финскую баню, а на Юге — в турецкий хамам. И теперь сауна люкс доступна каждому желающему в любом крупном городе. Есть даже комплексы, совмещающие в себе все три вида бань, так что можно устроить мальчишник в сауне сразу по всем национальным традициям.

История русской бани древна, о ней упоминал еще летописец Нестор. Естественно, что с русской баней сталкивались практически все иностранцы, посещавшие Россию. Как правило, русская баня производила на них неизгладимое впечатление, а многих и ужасала.

И было чего пугаться в клубах раскаленного пара раскрасневшиеся мужчины и женщины хлещут себя прутьями, а затем еще и в снег или прорубь бросаются. Наверное, со стороны это выглядело как изощренное самоистязание.

Для цивилизованной Европы, предпочитавшей очищать грязь с себя скребками, запах немытого тела маскировать духами, а для борьбы с насекомыми навешивать под одежду блохоловки, были удивительны банные процедуры русских. То, что у европейцев с телесной чистотой было плоховато, не преувеличение.

Венецианки ходили в дорогих шелках, мехах, щеголяли драгоценностями, но не мылись, а нижняя одежда у них была или чудовищно грязна, или ее не было вовсе это свидетельство путешественника Марко Поло. А испанская королева Изабелла Кастильская заявляла, что за всю свою жизнь мылась дважды при рождении и перед свадьбой.

Иностранцы дружно отмечали, что в русской бане моются или совместно мужчины и женщины, или же отделения для них разделены только небольшой перегородкой, а окунуться в снег или в речку без стеснения выбегают все вместе. Для них это было настоящей экзотикой. Совместное мытье в бане в России было запрещено только в 1743 году. Указ стали соблюдать, но только в крупных городах.

Немало удивляло иностранцев и то, что русские супружеские обязанности связывают с мытьем в бане. Перед свадьбой жених и невеста обязательно мылись в бане, что было продолжением своеобразного мальчишника и девичника, а после первой брачной ночи они уже шли в баню вместе. Этому обычаю долго следовали и российские монархи. Более того, если в обычные дни царю было угодно спать вместе с царицей, то утром они оба шли в баню, где мылись вместе или раздельно со своими приближенными. Любопытно, что по этому принципу бояре сразу же вычислили, что Лжедмитрий и его супруга явно не свои для Руси, в баню-то вместе не ходят.

Многие иностранцы, прижившись в России, привыкали и к русской бане. К XIX веку в крупных городах появились дорогие, богато обставленные бани с хорошей обслугой и прекрасными буфетами. Они быстро превратились в своеобразные клубы для людей состоятельных. В Москве такой баней-клубом стали знаменитые Сандуны, где бывал весь цвет российского дворянства и куда с удовольствием стали ходить иностранцы.

Интересно, что иностранцы, долго жившие в России, стали по возвращении на родину строить у себя бани, чем немало изумляли соотечественников. Особенно быстро русская баня завоевала Германию. Бани стали появляться и в других странах, а в Португалии даже издали книгу Уважительные сочинения о русских банях

В Европе любят рассуждать о загадочной русской душе и вспоминать великих писателей, философов, танцоров, поэтов, ученых, которых Россия дала миру. Но иногда забывают, что элементарному мытью просвещенную Европу тоже учила Россия.