Живописи Ян Стен обучался в мастерской известного немецкого художника Николауса Кнюпфера, в городе Утрехте.
В 1646 г. Ян Стен поступил в Лейденский университет, а в 1648 г. вместе с Габриэлем Метсю основал в Лейдене Гильдию художников Святого Луки.
В 1649 г. художник переехал в Гаагу и поступил учеником в мастерскую известного пейзажиста Яна ван Гойена.
В 1656 г. художник перебрался в городок Вармонд, а в 1661 г. – переселился в город Харлем, где в полной мере проявился его талант живописца.
В 1674 г. художник стал главой Лейденской Гильдии художников Святого Луки.
Ян Стен умер в 1679 г.
Ян Стен создал около 800 картин, из которых сохранилось примерно 350. Работы живописца высоко ценились современниками и служили источником вдохновения для многих художников.
Несомненно, Ян Стен является самым жизнерадостным и остроумным живописцем Голландии XVII в. и одним из самых известных художников-жанристов. Его бытовые сцены, в которых человеческая жизнь предстает в виде комедии нравов, отличаются добродушием и мягкой иронией.

 Baker Arent Oostwaard and his Wife, Catharina Keizerswaard (Пекарь Аствард и его жена Катарина, 1658). Rijksmuseum-Amsterdam

Girl eating oysters (Девушка с устрицами, ок.1658). Mauritshaus

The Lovesick Maiden (Томящаяся от любви, ок.1660). Metropolitan Museum of Art

 Woman Playing the Cittern (Женщина, играющая на цитре, 1662). Mauritshuis

The Morning Toilet (Туалет женщины, 1663). Rijksmuseum-Amsterdam

As the Old Sing, so Pipe the Young (Как старики поют, так молодые играют, 1663-1665). Mauritshuis

The Doctor's Visit (Посещение врача, 1666-1668). Mauritshuis

 The Merry Family (Весёлая семейка, 1668). Rijksmuseum-Amsterdam

Self-portrait (Автопортрет, ок.1670). Rijksmuseum-Amsterdam

The Lute Player Лютнистка, ок.1670). Wallace Collection

The Merry Threesom (Веселое общество, 1670-1672). Private collection

Работы Яна Стена, проданные на Sotheby's

A riotous schoolroom with a snoozing schoolmaster (Разгулявшийся класс с вздремнувшим учителем, 1672). 341 000 британских фунтов (Sotheby's, 06.07.2016)

The doctor's visit (Визит врача). 1 082 500 долларов США (Sotheby's, 28.01.2009)

Self portrait (Автопортрет с лютней). 241 250 долларов США (Sotheby's, 09.07.2008)

 A terrace with a couple dancing (Пара, танцующая на террасе). 1 700 000 британских фунтов (Sotheby's, 04.07.2007)

Творчество Яна Стена