Городские улицы. Я долгое время не видел ничего кроме этих городских улиц. Их старых домов, с потертыми временем ветрами и дождями стенами. Их дорог, на которые чуть ли не под ноги выливают помои. Их темных переулков, в которых зловеще затаивался вечерний туман, их узких улочек в которых я прятался от стражи. Но в которых не спрятаться от себя.
Кто я? Я - ничто. Тень в этом городе. Тень с прошлым но без будущего. Я даже не смел думать о нем. У меня не было будущего. Почему? А какое будущее может быть у сироты, что живет практически на улице? Вариант виселицы или плахи, как награда за кражу, которой мне приходится заниматься, меня совсем не устраивал. Так что не было у меня будущего. Нет, и не может быть.
Матери я не знал. Отец говорил, что она ушла скоре после моего рождения. Бросила меня, отца и мою старшую сестру. Спустя годы, сестра умерла, заразившись красной чумой, скосившей тогда четверть города. А что случилось с отцом... я не знаю. Однажды, он просто не вернулся домой. Вот и все. Все что я могу рассказать о себе.
У меня ничего не осталось. Даже дома. Если, конечно, можно было назвать этим словом ту полусгнившую развалину с протекающей крышей, что когда-то являлось нашим жилищем. Любой сарай по сравнению с ним теперь казался дворцом.
От сестры мне осталась ее кукла. Кукла, из-за которой в нашем городе, под символичном названием Ангельское перо, у меня были проблемы. Потому что кукла была куклой демона. Я даже не знал, откуда она появилась у моей сестры. Мне казалось, что она была у нее всегда, столько, сколько я себя помню.
Потрепанная тряпичная кукла демона с лиловыми волосами стала мне самым близком существом. С ней я ощущал, что я не один...
...Я бесцельно бродил по улицам, как обычно прижимая игрушечного демона к своей груди. Люди шли мимо, совсем меня не замечая. Им нет дела до меня. Что я на их пути. Лишь тень. Погрузившись в свои мрачные мысли я просто шел там, где можно было пройти, и сворачивая там, где можно было свернуть.
- Эй, оборвыш!!
Я остановился как вкопанный. Мне навстречу выскочили два паренька примерно моего возраста. Я резко оглянулся - за спиной еще трое. Поздно бежать.
- Что ты крутишься, ведьменыш?
- Опять ты таскаешься со своим демоном??
- Мы же говорили тебе сюда больше не ходить!!
- Неужели мы в прошлый раз недостаточно проучили тебя? Разве мы не говорили тебе избавиться от этой куклы? Разве мы не говорили, что ты накличешь на себя беду из-за нее? Разве ты до сих пор не знаешь, что в этом городе любые изображения созданий Изнанки запрещены? Видно что нет. Тогда нам придется поступить так...
Один из мальчишек подскочил ко мне и выдернул куклу из моих рук. С улюлюканьем толпа бросилась прочь.
- Отдайте!!! - я побежал за ними.
Через пару кварталов они остановились и стали перебрасывать куклу друг другу, в те моменты, когда я пытался отобрать ее. Наконец наигравшись, тот, у кого оказалась кукла, бросил ее в грязь. В следующую секунду я упал рядом на колени и, подхватив испачканную куклу, прижал ее к груди.
- Вы только посмотрите на этого змееныша! Да он за этой куклой куда угодно...!
- Да он просто влюблен в нее! А, змееныш?
- Ууу, адское отродье.
Гомон, веселый смех. Они снова смеются на до мной. Те, у кого все есть. Те, кого любят. Те, кого ждут. Как они смеют издеваться над моей куклой?? Это лишь кукла! Она не сделал им ничего!!!
- Эй, глядите-ка! А ведьменыш-то оказывается плакать умеет!!
- Правда, правда!!! Сопли разводит, как девчонка!! Хахахахаха....!!!!
Это продолжалось бесконечно долгое время. Почти вечность. И дольше вечности. Пока они наконец не оставили меня. Давиться своими слезами. Не из жалости к себе. Нет. К жалости к этим лоскуткам ткани, что я прижимал к сердцу.
Как я мечтал... желал всем сердцем, чтобы этот тряпичный демон стал настоящим, чтобы он расправился с ними со всеми. Я бы тогда больше ничего не боялся. Потому что это был бы мой демон... Я слишком часто мечтал об этом. Я даже представлял себе, как он мог выглядеть. Представлял его гордый надменный взгляд. Иногда он даже мне снился. Настолько сильны были мои фантазии. Я знаю что они по-детски глупы. Я знаю.
Придя в свой старенький дом я пытался хоть как-нибудь очистить куклу от уже подсохшей грязи. Отложив щетку на старый трехногий табурет, что стоял у окна, рядом с кроватью на которой я сидел, я подшил крыло куклы, что уже весело на ниточках и грозило оторваться в любую секунду... Иногда мне казалось, что я ощущал себя каким-то... защищенным когда брал куклу в руки. Что ж, я всегда видел в ней нечто большее чем лоскутки ткани и солома. Что-то было в ней такое, что заставляло меня успокоиться и забыть обо всем.
...С наступлением ночи город менял лик. Место торговцев и гадальщиков на улицах заменяли воры и убийцы из Гильдий соответствующих ремесел. Становилось опасно. Но не столько от вор и убийц, сколько от демонов и вампиров, что нередко теперь охотились на улицах нашего городка. Верно, охрана дала где-то слабину, раз в наш "ангельский" город просочилась подобная нечисть - бич ночных улочек и тупичков больших и малых городов. Но не смотря на это, я часто бродил по улицам после захода солнца. Мне нравился свежий воздух, что приносило с собой на черных крыльях это звездное время суток.
Как и много ночей до этой, я забрался на крышу самого высокого дома, чтобы любоваться видом ночного города, и как много ночей до этой, я хотел, чтобы придуманный мною демон бы здесь. Я посмотрел на куклу, что лежала на моих коленях, и грустно улыбнулся ей...
...Когда я возвращался домой, меня ждал сюрприз. Мои дневные мучители поджидали у двери.
- Что же ты гуляешь по ночам? - произнес один из них.
- Что вам нужно?
- Мы лишь хотим помочь тебе не попасть на костер из-за твоей запретной куклы. Отдай ее нам, и мы не напустим на тебя инквизицию, - паренек протянул руку.
Я сделал шаг назад, прижимая куклу к себе. Я не собирался отдавать ее.
- Что вы все цепляетесь ко мне?
Один из парней говоривших в начале сощурился:
- Ты просто мне не нравишься, гаденыш. Вот и все. А с куклой в виде мерзкого демона ты вообще вызываешь у меня отвращение.
Я не успел ничего сделать, даже подумать, когда он налетел на меня, сбивая с ног и выхватывая куклу. Я поднялся и дернулся за ним, как тупой удар в висок, растекшийся болью, заставил меня без чувств упасть на пыльную брусчатку...

...Я очнулся от дождя. Он стекал по моему лицу крупными каплями. Играл в прятки в прядях моих волос. Застонав и хватаясь рукой за затылок, я медленно сел на колени. Потирая ушибленное место, я огляделся. Но не нашел того, что искал. Проклятье! Они унесли моего игрушечного демона... Все-таки добились своего. Я сжал зубы. От злости и беспомощности. Я ничего не мог поделать здесь. Ничего.
Я медленно побрел сквозь завесу дождя. Я знал, что мне уже их не найти, но упрямо шел вперед. Я не знаю сколько шел. Остановился лишь тогда, когда заметил посреди пустой площади темный силуэт. Что-то в нем было не так, но я не понимал что.
Когда я подошел немного ближе, то заметил что рядом с силуэтом на брусчатке лежали... тела? Я остановился. Кровь текла вместе с дождевой водой вниз по улице. А этот кто-то облизывал пальцы.
Мое сердце превратилось в дикую птицу бьющуюся в маленькой клетке. Это мог быть вампир или демон. Я не знал кто из них был милосерднее. И не хотел проверять. Я не успел уйти незаметно. Силуэт обернулся и я понял что это был демон. То, что мне показалось странным, было сложенными крыльями за его спиной. Я попятился, но когда разворачивался, чтобы бросится прочь, я поскользнулся на скользкой от дождя брусчатке и упал.
Я знал, я видел, что он идет в мою сторону. Я смотрел на то, как он приближается ко мне, и не мог пошевелиться, поскольку я был просто парализован ужасом. Еще один его шаг и я зажмурился, мысленно готовясь к неизбежному. Еще несколько секунд и... я услышал странный громкий шорох. Мое сердце глухо отстукивало удары. Долгое мгновенье за мгновением. Но ничего не происходило. Вот только дождь почему-то прекратился.
Я медленно открыл глаза. Его крылья, раскрытые надо мной, не давали дождевой воде падать на меня. Я ничего не понимал. Почему он не убил меня? Мои глаза лихорадочно скользили по черной перепонке крыльев. По его лицу. Розовым волосам. Изгибам рогов. Старой потрепанной одежде...
Он был так похож на мою куклу. И на демона из моих снов. Но... но... Но как еще можно было объяснить, что его крыло было порвано так же как и у тряпичной куклы? И этот шрам на щеке, где я зашивал у куклы нитками? И одежда точь-в-точь такая...?
Я не знал, сколько прошло времени, пока сидел и смотрел на него. И я совсем растерялся когда он протянул мне руку. На ней была кровь... Если это так и этот демон был тем, о чьем присутствии я так долго мечтал, то я знал чьи тела, изуродованные, лежали на мостовой.
Я взял его за руку и он помог мне подняться, не опуская крыльев. Дождь еще лил. Демон склонил голову на бок и посмотрел на меня. Я никогда не думал, что во взгляде демона будет больше человечности, чем у людей. Невольно, я потянулся рукой и коснулся кончиками пальцев его щеки, проведя по тонкой взбухшей линии шрама, отчего демон прикрыл свои темные глаза. От него веяло теплом, тогда как я просто дрожал от холода, потирая плечи. Мы стояли почти близко друг к другу. Но он сделал неуловимый мной шаг и я оказался в его объятиях. Теплых, словно под кожей демона клокотало жаркое пламя. Я прижался к нему сильнее, не желая расставаться с этим теплом. Мне еще никогда не было так тепло...
Его крылья сомкнулись над нашими головами, и я оказался в коконе из его тела и этих крыльев. Я слышал его дыхание. Слышал, как дождь барабанил по его крыльям, выгоняя из моей души непонятное смятение и заменяя его мягким теплым покоем. И чем дольше я стоял, тем меньше мне хотелось уходить от этого спокойствия, и тем больше я понимал, что этот демон когда-то приходил ко мне во сне.
Я вздохнул и отдался шороху каплей дождя и теплу его объятий.