Чехов А.П. Беседа пьяного с трезвым чертом. СПБ.: Азбука-классика, – 272 с.
В этом сборнике объединены рассказы молодого Чехова, так или иначе связанные с темой пьянства. Взятые в совокупности, они представляют собой целую энциклопедию спиртных напитков, а также обычаев, церемоний и случаев их употребления, с поводами и причинами, а также без оных. Чеховские герои пьют шампанское, херес, мадеру, рябиновку и смородиновку, портер, пиво, ликеры, но по большей части все-таки водку. Пьют актеры и писатели, генералы и титулярные советники, миллионеры и сапожники, почтенные отцы семейств и подбитые ветром представители холостяцкой молодежи. Пьют с горя и с радости, на поминках и свадьбах, чтобы убить время и чтобы поддержать компанию, от любви к жизни, друг к другу и, равно, от ненависти к тем же самым предметам. Пьют от слабости и зависти, по сложившейся привычке и в силу трепетной заботы о своем здоровье, а также просто так, не отдавая себе никакого отчета в причинах употребления горячительных жидкостей. Пьют дома, в гостях, в ресторанах, трактирах, вокзальных и театральных буфетах. Пьют в деловой поездке, в путешествии ради удовольствия, накануне самых важных событий жизни и порою даже вместо этих самых событий… Выпив, чеховские персонажи делаются смирными или буйными, начинают жаловаться или грозить высказать начальству «сущую правду», задушевно беседуют с чертями и собаками, критикуют весь мир или сами морально разоблачаются донага. Пьянство может вдруг сблизить совершенно разных людей, но может и рассорить самых близких, чтобы в конце концов любое затеянное ими дело – охота, любовное свидание, санитарная инспекция или поездка в Париж – закончилось полным и безоговорочным провалом. Скажете, что вы другого и не ждали? Что от любой пьянки результат всегда одинаковый? Ну, так кто ж спорит-то! Между двумя чертями, пьяным и трезвым, всегда есть наш свободный выбор.