В 24 км от Санкт-Петербурга, в истоке Невы из Ладожского озера, расположена старинная русская крепость — Орешек. Она была основана новгородцами в 1323 г., с 1612 г. почти сто лет принадлежала Швеции, затем была отвоевана Петром I в 1702 г. Потеряв свое стратегическое значение, она превратилась в тюрьму для особо важных преступников. Здесь были в заключении Евдокия Лопухина (первая жена Петра Великого), император Иоанн VI Антонович, декабристы, народовольцы, эсеры, поляки, боровшиеся за освобождение Польши. Здесь был казнен Александр Ульянов — брат В.И.Ленина. В 1941-1943 годах небольшой гарнизон крепости в течении более 500 дней оборонял ее от фашистов и защищал «Дорогу жизни»… Поистине, в этом месте соединилась вся русская история.

Замок Де Хаар, Нидерланды

В окрестностях Утрехта находится замок де Хаар, считающийся самым большим замком в Нидерландах. Первые упоминания о замке Де Хаар относятся к 14 веку. Время не слишком церемонилось с ним: замок достраивали, перестраивали, завоевывали, разрушали, почти сто лет он лежал в руинах, но дождался своего звездного часа. Замок Де Хаар – один из наиболее старинных и одновременно самых современных замков в Нидерландах. Все зависит лишь от того, с какой стороны посмотреть на его могучие стены и историю. Первые упоминания о крепости Де Хаар относятся к 14-му столетию. Время с ним не слишком церемонилось: замок достраивался, перестраивался, завоевывался, разрушался, около ста лет лежал в руинах, однако, все же дождался своего истинного звездного часа. В конце 19-го столетия барон Этьен ван Заюлен ван де Хаар – его тогдашний владелец – обратился к известному нидерландскому архитектору Кайперсу с просьбой попытаться восстановить родовое гнездо. Хоть задача была не из самых легких, однако, деньги Ротшильдов и гениальный архитектор сделали мечту реальностью. И это, без сомнения, один из самых роскошных замков в Нидерландах.

Это трудно представить, но около 2000 замков находятся на территории Нидерландов. Более 80 из них расположены на живописных берегах реки Маас, т.е. провинции Лимбург и Гелдерланд... Нидерланды страна маленькая и замки выглядят тоже довольно миниатюрными, не считая конечно знаменитых де Хаар и Меудерслот... В этих местах всегда есть место для чуда. Изумрудная зелень лесов, изменчивое серебро рек и ощущение вечности,самое главное не забывать оглядываться потому, как всегда можно увидеть сказку на яву! Замки, как мудрые старики с добротой и легкой усмешкой наблюдают за людьми, удалившись в зелень лесов, ждут своих гостей, чтобы поведать им о былых временах. Да-да!

Одним из красивейших обитаемых замков Европы по праву считается Данробин, многие века принадлежащий семье сначала графов, а потом и герцогов Сазерлендов. На архитектуру Данробина повлияло дизайнерское мастерство Чарльза Бэрри, который был архитектором английского Парламента и Вестминстерского дворца.

Расположенный в пятидесяти милях на север от Ивернесса весь ансамбль замка Данробин представляет собой ценное произведение искусства. Его фундамент заложен в 13 веке. В 1275 году на вершине холма была возведена обнесенная крепостной стеной квадратная башня, фрагменты которой сохранились и до наших дней. В конце 14 века замок был основательно перестроен графом Робертом VI, после чего замку было дано название Данробин. В 1389 году Роберт женился и хотел произвести впечатление на супругу своим жилищем.

Доступ народу в замок был разрешен в 1975 году. И все ценители средневековой красоты могут быть благодарны сегодняшней владелице замка, поскольку многие частные замки в Шотландии закрыты для посещений. Например, ближайший сосед Данробина, частный замок Скибо (Skibo Castle), открывает свои двери только для таких мировых звезд, как Мадонна, изъявившей сыграть свадьбу с теперь уже бывшим мужем Гаем Ричи  именно там.  

Парк Данробина состоит из сада, огорода, оригинальных партеров и леса. Создателей парка вдохновили знаменитые сады Версаля. Он делится на два партера, которые выложены вокруг бассейна круглой формы, оснащенного фонтанами.