Свято-Никольский храм - часть мемориального комплекса на Братском кладбище Севастополя. Мемориал был построен в честь воинов, погибших в Первую оборону Севастополя 1854—1855 гг. 
Строительство мемориала началось в 1856 году, закончилось освящением храма в честь Святителя Николая в 1870 году.


фото: virtual-sevastopol.ru

На Братском кладбище похоронены останки русских воинов, павших во время 349-дневной осады Севастополя в годы Крымской войны 1854-1855гг. (с 13 сентября 1854 г. по 27 августа 1855 г.). Во время осады Севастополя тела убитых и умерших от ран перевозили на Северную сторону и хоронили сначала на Михайловском кладбище, а затем на различных высотах. Со временем на большом пустынном высоком холме сформировалось братское кладбище. Здесь покоятся также ветераны Крымской войны, умершие значительно позже, вдали от Севастополя. 
Всего 472 братские могилы, в каждой захоронены сотни безымянных солдат, а также 130 индивидуальных захоронений офицеров и генералов. 


Предложения о строительстве храма появились сразу после окончания Крымской войны. В сентябре 1856 года Александр II дал разрешение на сооружение храма на «добровольные пожертвования». Помимо М. И. Эппингера, приступившего к работе по благоустройству некрополя, князь В. И. Васильчиков привлекает к проектированию талантливого архитектора Алексея Александровича Авдеева (1819–1885).


Летом 1857 года А.А. Авдеев разрабатывает проект храма на Братском кладбище и передает его князю Васильчикову. Вначале его рассматривает Александр II. Проект был утвержден. Впрочем, в историческом путеводителе, составленным к пятидесятилетию Севастопольской эпопеи, под редакцией историка генерал-майора А.М. Зайончковского, говорится, что «проект храма первоначально составлен архитектором Шнейдером», но позже переработан Авдеевым. В историческом путеводителе допущена неточность. На самом деле, проект храма был разработан архитектором Андреем Ивановичем Штакеншнейдером (22.02.1802 — 08.08.1865). Сохранившийся эскизный проект на Братском кладбище, говорит о том, что он явно претерпел ряд изменений: пирамида стала выше, так как в ее верхней части разместили звонницу, крест — более массивным, в стенах появились узкие окна с сандриками. В проекте звонница предполагалась над порталом: барабан с проемами, увенчанный крестом. Своей формой храм напоминает прославленные египетские пирамиды — символы вечности и покоя, обладающие огромной эмоциональной силой воздействия и как бы являющиеся продолжением жизни человеческой души. Это своеобразный символ - вечности, славы русского оружия, славных сынов отечества, сложивших свои головы на севастопольской земле.


5 сентября 1857 года были освящены и заложены первые камни храма во имя Святителя Николая Чудотворца. Под закладные блоки положили медали: «За защиту Севастополя» и «В память войны 1853—1856 гг.». В августе 1861 года в Севастополь прибыл Александр II с императрицей Марией Александровной и младшими детьми — Павлом, Сергеем, Алексеем и Марией. Император посетил Братское кладбище и Херсонесский монастырь, где заложил первый камень и установил деревянный крест в основание будущего храма в честь Святого Равноапостольного князя Владимира. Храм на Братском кладбище благословили назвать именем одного из самых почитаемых в Православии святых — Николая Чудотворца (Мирликийского). 
А.А. Авдеев и члены комиссии, контролировавшие строительство всего комплекса Братского кладбища, рассчитывали возвести храм за три года. Никто не предполагал, что оно растянется на долгие тринадцать лет. Работа продвигалась крайне медленно и, в основном, из-за нехватки средств. Пожертвования поступали из многих городов и разных уголков России. Присылали деньги офицеры и чиновники, родственники погибших воинов в Севастополе, солдаты и матросы. Но денег катастрофически не хватало. Комиссия принимает решение о временном приостановлении строительства. Критическое финансовое положение несколько спасла княгиня Татьяна Васильевна Васильчикова, пожертвовав в 1863 году двенадцать тысяч рублей и пообещав, что в последующие три года будет давать на строительство по столько же. Но уже в том же году комиссия приходит к выводу, что недостроенный храм требует ремонта. Из-за сырости местами отвалилась штукатурка, здание дало осадку, на стене появилась трещина, стали проседать гранитные ступени крыльца. 


Осенью 1860 года, когда был установлен крест весом в 1500 пудов, вырубленный из диорита, добытого в районе Аю-Дага, поперечная часть его обломилась. К счастью, жертв не было, не сильно пострадало и здание: повреждение получили только фронтоны. Новый крест водрузили в феврале 1864 года, завершив, в целом, строительство храма в виде усеченной пирамиды. Она квадратная в плане (20,5 м), сложена из местного крымбальского известняка. 
Высота пирамиды 27 метров. Ее основанием служит высокий цоколь, сложенный из квадров, обработанных крупным рустом. Квадры прочеканены свинцом, отлитым из пуль, собранных на местах сражений. С четырех сторон пирамиды находятся ризалиты. В них с севера на юг устроены окна вытянутых пропорций, в восточном ризалите, где помещается алтарь, окна отсутствуют. В толщину стен пирамиды врезаны узкие окна с сандриками, выше — арочные проемы с колоннами дорического ордена, ведущие в небольшую звонницу. На гранях пирамиды вмонтированы 56 диоритовых досок с перечислением воинских соединений, принимавших участие в обороне, временем пребывания в осажденном Севастополе и понесенных потерь.
В 1870 году все строительные и отделочные работы были завершены и в присутствии генерал-адмирала Великого князя Константина Николаевича — младшего брата Александра II, храм Святого Николая освятили. 


В августе 1898 года Братское кладбище и храм Святого Николая посетил Николай II с Императрицей Александрой Федоровной и детьми. Произведя вместе с генерал-адмиралом Великим князем Алексеем Александровичем и Великим князем Михаилом Александровичем смотры судов возрожденного Черноморского флота и войск на Куликовом поле под Севастополем, 23 августа император с Графской пристани переправился на Северную сторону. В открытой коляске в сопровождении немногочисленной свиты императорская чета приехала к храму Святого Николая, где они слушали заупокойную литургию, которую совершал настоятель адмиралтейского собора, в сослужении протоиерея с яхты «Штандарт» и благочинного 13-й пехотной дивизии. При входе в церковь, их Величества были встречены священником, с крестом и святой водою. В 2 ч. 25 мин. окончилась литургия, и Государь император с Государынею Императрицей, при выходе из храма, изволили пешком обойти вокруг кладбищенской церкви. Затем Их Величествам имели счастье представляться севастопольские герои кампании 1854—1855 годов, в числе 34-х человек, с которыми Государь Император и Государыня Императрица милостиво беседовали о севастопольской защите, расспрашивая их, в каких делах они принимали участие и какие имеют знаки отличия. После этого их Величества изволили пешком проследовать по главной алее, ведущей к выходу, и по пути следования осмотрели памятники севастопольских героев: Тотлебена, Спицына, князя Горчакова, Хрулева и некоторые братские могилы. 


После революционных событий отношения атеистического Советского государства и церкви оказались сложными и подчас трагичными. Ликвидировались религиозные общины, закрывались храмы и монастыри, разрушались, стирались с лица земли ценнейшие исторические и архитектурные памятники русского культового зодчества. Храму Святого Николая повезло, его не снесли, как в Балаклавском Георгиевском монастыре — древнейший храм Святого Георгия Победоносца, как храм Святого Николая в Инкермане, часовню Святого Георгия Победоносца в Кады-Кое... 


Наступила Вторая мировая война. Там, где в 1854—1855 годах стояли насмерть русские воины и шли кровопролитные сражения, словно шрамы на теле крымской земли, появились новые оборонительные рубежи. 
29 октября 1941 года в Севастополе объявили осадное положение: на подступах к нему появился враг. Началась оборона города, продолжавшаяся долгих 250 дней и ночей. Братское кладбище оказалось в четвертом секторе Севастопольского оборонительного района. 
С декабря 1941 года на кладбище расположился командный пункт четвертого сектора, а звонницу храма артиллеристы облюбовали для корректировки огня. В 1942 году на территории некрополя находился «взвод разведки штабной батареи». 
В июне 1942 года во время артобстрела и авиационного налета обрушилась верхняя часть пирамиды, крест при падении раскололся на три части. Получили повреждения мемориальные доски внутри и снаружи храма, иконостас. Из 644 кв. м. общей площади мозаичной живописи было утрачено более половины — 357 кв. м. Предстояла огромная кропотливая работа по реставрации храма-памятника и всего мемориального комплекса Братского кладбища. 


Проект реставрации храма разработал в Киеве научно-исследовательский реставрационный отдел Украинского специализированного научно-производственного управления под руководством И.Л. Шмульсона.
В июне 1968 года специалисты Крымского реставрационного участка №5 приступили к восстановительным работам. 
При расчистке верхней части храма строители обнаружили останки немецкого пулеметчика, выбравшего удобную позицию, видимо, в мае 1944 года. Нашли и его пулемет с не дострелянной лентой. Там же, в северо-восточной стороне храма, наткнулись на неразорвавшийся снаряд, застрявший в стене. Приехавшие саперы осторожно извлекли и обезвредили опасный сюрприз, оставшийся от войны, а строители продолжили работу. 


В 1971 году храм Святого Николая был восстановлен, за исключением креста. Расколовшийся на три части диоритовый крест в Севастополе реставрировать не удалось. Его отвезли в Киев, где после долгих споров и раздумий, всё же нашли инженерное решение, позволившее в 1974 году водрузить уникальный крест на вершине храма-пирамиды.


После завершения основных ремонтно-восстановительных и реставрационных работ в храме Святого Николая намечалось открытие музейной экспозиции — филиала Музея героической обороны и освобождения Севастополя. В декабре 1974 года утвердили даже тематико-экспозиционный план будущего музея: «Мемориальный комплекс Братского кладбища - памятник мужеству и героизму защитников Севастополя в 1854–1855 гг». Но, к счастью, православную святыню вернули верующим. Совет по делам религий при Совете Министров СССР в августе 1988 года зарегистрировал общество Русской православной церкви с передачей ему «молитвенного здания в г. Севастополе» — храма Святого Николая на Братском кладбище. 14 декабря этого же года комиссия под председательством главного художника города С. А. Новгородцева определила техническое состояние храма: «В основном, здание восстановлено в первоначальном виде, но имеются утраты: по интерьеру - живопись купола - 20%; свод притвора и боковые конхи - 95%; смальтовая мозаика - 50%; свод апсиды - 50%». В таком виде храм передали церковно-приходскому совету. 
Так появился оптимальный вариант: практическое восстановление храма-памятника и духовное возрождение святыни. Уже летом над центральным западным порталом в виде арки с архивольтом, опирающимся на полуколонны, — вновь засиял лик Христа Спасителя, первоначально созданный по рисунку академика живописи Ф.А. Бруни. Выполнили мозаичный образ из венецианской смальты в Миморе — реставрационном центре Загреба, под руководством художника Драгана Докича.


А через два года и над восточным порталом появилась, взамен утраченной, мозаичная роспись «Жены Мироносицы». Первая мозаика была изготовлена в Париже художником Женеве по рисунку профессора живописи К.Т. Неффа. Реставрация выполнена по рисунку Заслуженного художника Украины Геннадия Яковлевича Брусенцова.
10 апреля 1996 года воссозданную роспись «Жены Мироносицы» установили на прежнем месте. Началось восстановление и реставрация интерьеров храма.


На наружных стенах Свято-Никольского храма появились новые мемориальные плиты с перечислением частей, находящихся в гарнизоне и принимавших участие в обороне Севастополя. Возле храма, в открытой экспозиции можно посмотреть и на прежние плиты, иссеченные металлом Второй мировой. 


фото: sevastopol.narod.ru

В мае 2010 года пришла новая беда. Многострадальный крест, венчающий купол храма со 155-летней историей, при реставрации был выполнен не из гранита, а из магматического диорита. Диорит добывают при помощи взрывных работ, в результате чего в нём нередко образуются микротрещины, которые под воздействием ветра и влажности могут заметно расползтись. Видимо, ненадёжный материал стал причиной того, что от креста откололся значительный кусок и его пришлось срочно демонтировать.


Постоянные прихожане храма – моряки большого десантного корабля «Ямал», курируемого Ямало-Ненецким автономным округом, обратились к губернатору округа за помощью в восстановлении навершия Свято-Никольского храма-памятника. На просьбу откликнулись общественные и национально-культурные организации, компании региона. 


Изготовление нового креста было доверено Творческо-производственному объединению «Екатеринбургский художественный фонд» – крупнейшему производственному предприятию Урала и Западной Сибири в области создания монументальных произведений искусства, реставрации и восстановления крупных памятников истории и культуры. 
По словам Сергея Титлинова, генерального директора Екатеринбургского художественного фонда, для изготовления креста было воссоздано легендарное производство больших каменных произведений, всегда характеризовавшее Урал, как край «каменных дел мастеров». 
На этот раз к выбору материала подошли более основательно. Подходящие монолиты подбирали в течение нескольких месяцев, а в начале года материал доставили в Екатеринбург для детального оформления.


Прерогатива восстанавливать крест отдана именно уральским мастерам сразу по двум причинам: только на Среднем Урале удалось найти подходящий поделочный материал и только здесь работают специалисты соответствующего уровня, которым можно доверить такую сложную и ответственную работу. (Кстати, среди похороненных на Братском кладбище есть и павшие в боях уральцы – солдаты 37 Екатеринбургского пехотного полка.)
"Сначала была создана деревянная копия разрушенного креста. Когда все параметры "один к одному" были готовы, мы перенесли копию на камень. Чтобы не допустить изъянов, всё тщательно обрабатывалось, вплоть до полировки", - говорит о проделанной работе камнеобработчик Александр Хабаров. Он добавил, что гранит, из которого выполнена святыня, непростой материал, из-за чего в процессе многие инструменты ломались.
В практически ювелирной работе были задействованы около 50 сотрудников фонда. Одна лишь ручная проработка фасок заняла почти два месяца. А для того, чтобы опрокидывать многотонные неповоротливые глыбы, мастера использовали специальные обхватывающие металлические обоймы.


Новый крест является уникальным произведением искусства. Он изготовлен из цельных глыб гранита и частично покрыт сусальным золотом. Его высота превышает 7 метров, а вес – более 23 тонн. На сегодня он самый большой в мире из устанавливаемых на куполе храма. Стоит отметить, что рельефные прорисовки, которые прежде были малозаметными на сером фоне, покрыли сусальным золотом, так что теперь сияние креста будет заметно практически со всех точек Севастополя. 


14 мая этого года святыня отправилась из Екатеринбурга в Севастополь. 
Собирать крест в единое целое будут уже на месте прибытия. По словам координатора проекта, жестких сроков завершения установки креста нет, в силу сложности процедуры. Тем не менее, ожидается, что ко дню Военно-морского флота (29 июля) и 155-летию Свято-Никольского храма работы будут завершены.