«Все люди рождаются свободными и равными в своем достоинстве и правах. Они наделены разумом и совестью и должны поступать в отношении друг друга в духе братства». Всеобщая декларация прав человека, статья 1
ВОПРЕКИ этим возвышенным идеалам, дискриминация и предубеждения остаются одним из самых болезненных пороков общества. И эти явления характеризуют не только наше время, но и несовершенную человеческую сущность (Псалом 51:5). Все же положение отнюдь не безнадежно. Даже если мы не в силах искоренить предубеждения в обществе, мы можем искоренить их в глубинах своей души.
Прежде всего стоит признать, что предубеждения могут возникнуть у каждого. В одной книге говорится: «Анализируя природу предубеждений, можно выделить главное: 1) нет никого, чьи мысли и слова были бы совершенно лишены предубеждений; 2) чтобы побороть предубеждения, нужен самоконтроль и целенаправленные усилия; 3) при желании это возможно» 
Считается, что самое эффективное средство от предрассудков — образование. Хорошее обучение и воспитание, например, помогают видеть корень проблемы, объективно оценивать свои взгляды и правильно реагировать, когда человек сам становится жертвой предубеждений.
                                              В чем корень проблемы
Предубеждения заставляют людей игнорировать, неправильно воспринимать и истолковывать факты, идущие вразрез с их собственными предвзятыми взглядами. Зачастую предубеждения невольно прививаются нам с детства в виде на первый взгляд безобидных, но все же ошибочных суждений. Бывает и так, что в нас намеренно насаждаются искаженные представления о другой расе или культуре. Нередко к этому причастна националистическая пропаганда и ложные религиозные учения. Подпитывает предубеждения также чрезмерная гордость. Обсуждаемые ниже мысли и соответствующие библейские принципы помогут себя проверить и при необходимости что-то изменить.
Общение. Человек общителен по природе, и это замечательно. В Библии говорится: «Обособляющийся ищет собственной прихоти, восстает против всей практической мудрости» (Притчи 18:1). Однако круг общения нужно выбирать осторожно, поскольку друзья оказывают на нас сильное влияние. Поэтому предусмотрительные родители будут очень внимательны к тому, с кем общается их ребенок. Исследования показали, что даже трехлетние дети перенимают неприязнь к представителям других рас, выражающуюся в словах или жестах. Конечно, родителям стоит помнить, что их собственный пример — мощнейший фактор в формировании взглядов ребенка.
▪ Что говорится в Библии? «Наставь ребенка на верный путь, он и в старости не собьется с него» (Притчи 22:6, Смысловой перевод). «Кто ходит с мудрыми, станет мудрым, а кто имеет дело с глупыми, пострадает» (Притчи 13:20). Если у вас есть ребенок, спросите себя: «Направляю ли я его на путь, истинный и правильный в глазах Бога? Положительно ли влияют на меня те, с кем я общаюсь? И хорошо ли я влияю на других?» (Притчи 2:1—9).
Национализм. В одном словаре национализм определяется как «проявление чувства национального превосходства, идей национального антагонизма, национальной замкнутости». Иво Дукачек, профессор политологии, отметил в своей книге: «Национализм разделяет человечество на взаимонетерпимые лагеря. В итоге люди в первую очередь думают о себе как об американцах, русских, китайцах, египтянах или перуанцах, а уже потом — да и то не всегда — как о людях вообще» . Бывший генеральный секретарь ООН писал: «Как много сегодняшних проблем порождено искаженными взглядами, порой усвоенными почти бессознательно! Отсюда и узость националистического мышления: моя страна всегда права».
▪ Что говорится в Библии? «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Иоанна 3:16). «Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся его и поступающий праведно угоден ему» (Деяния 10:34, 35). Спросите себя: «Если Бог не проявляет предвзятости и его любовь обращена ко всем людям земли, включая меня, разве не должен я, верующий человек, подражать ему?»
Расизм. Согласно одному словарю, в основе расизма лежат «положения о физической и психической неравноценности человеческих рас и о решающем влиянии расовых различий на историю и культуру общества». В одной энциклопедии отмечалось, что «ученые не обнаружили научных оснований для политики расового превосходства» . Порождаемая расизмом жестокая несправедливость — например, систематическое нарушение прав человека — ярко свидетельствует о порочности расистского мышления.
▪ Что говорится в Библии? «Истина освободит вас» (Иоанна 8:32). «От одного человека он [Бог] произвел всякий человеческий народ» (Деяния 17:26). «Бог смотрит не так, как человек: человек видит то, что видят глаза, а [Бог] видит сердце» (1 Цар 16:7). Спросите себя: «Стараюсь ли я смотреть на людей так же, как Бог? Готов ли я ближе познакомиться с человеком другой расы или национальности, чтобы узнать его как личность?» Близкое знакомство рушит стереотипы.
Религия. В одной книге говорится: «Насколько отвратительно, когда люди используют религию для прикрытия своекорыстных и националистических целей! Тогда религия и предубеждения составляют единое целое» . Особенно поразительно, как быстро, согласно той же книге, у многих верующих «религиозный пыл выливается в предрассудки». Доказательством тому служит расовое деление в церквях, межконфессиональная ненависть и насилие, а также подстрекаемый религией терроризм.
▪ Что говорится в Библии? «Мудрость свыше... мирна, благоразумна... беспристрастна» (Иакова 3:17). «Истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине» (Иоанна 4:23). «Не переставайте любить своих врагов и молиться за тех, кто вас преследует» (Матфея 5:44). Спросите себя: «Поощряет ли моя религия истинную любовь ко всем людям, даже к тем, кто, возможно, желает мне зла? Открыты ли двери моей церкви для людей всякого рода, независимо от национальности, цвета кожи, пола, дохода и социального статуса?»
Гордость. Выраженная в завышенной самооценке или высокомерии, гордость делает человека склонным к предубеждениям. Например, гордый человек может чувствовать собственное превосходство, а также презрение к тем, кто беден или менее образован. Такой человек легче поддается националистической агитации. Умелые пропагандисты вроде Гитлера, стремясь снискать поддержку масс, активно насаждали национальную и расовую гордость и клеймили как низшую расу всех, кто не вписывался в их каноны.
▪ Что говорится в Библии? «Гордый сердцем отвратителен для Бога» (Притчи 16:5). «Ничего не делайте из сварливости или тщеславия, но по смирению ума считайте других выше себя» (Филиппийцам 2:3). Спросите себя: «Приятны ли мне в глубине души лестные отзывы о моей расе или национальности? Снисходителен ли я к презрительным высказываниям о других? Склонен ли я завидовать тем, кто в чем-то лучше меня, или же искренне за них радуюсь?»
Не без оснований Библия предупреждает нас: «Больше всего, что нужно беречь, береги свое сердце, потому что из него — источники жизни» (Притчи 4:23). Поэтому необходимо хранить свое сердце от зла, наполняя его Божьей мудростью. В этом случае, как сказано в Библии, разум и проницательность будут «охранять тебя, чтобы спасти тебя от злого пути, от человека, который говорит извращенное» (Притчи 2:10—12).
Но что делать, если вы стали жертвой предубеждений и дискриминации?

Прежде чем отложить первое яйцо, самка вместе с самцом строила гнездо: он приносил веточки, а она их укладывала. Ставшее домом для двух голубят, гнездо было построено настолько прочно, что выдерживало свирепые зимние ветра. Самка высиживала птенцов ночью, а самец — днем. Примерно через пару недель на свет появился выводок. Пройдет еще две недели, голубята подрастут и смогут вылетать из гнезда.
Слышите приятный звук, похожий на тихий смех? Это, сидя на соседней ветке, воркует самка. В зобу она принесла корм своим голодным детям и сообщает самцу, что готова сменить его. Скоро птенцы начнут летать, но родители и дальше будут кормить их, пока те сами не смогут добывать себе пищу.
Меня всегда восхищает, как горлицы — и самка, и самец — сообща, с нежностью заботятся о своем потомстве. Вложенные в них инстинкты неизменно передаются из поколения в поколение. Размышляя об этом, я вспоминаю слова из Псалма 86:8: «Нет... такого, как ты, о Господь, и нет дел таких, как твои».
В своем Слове, Библии, Бог предоставил родителям руководство не менее надежное, чем инстинкты, вложенные в горлиц. Например, Божье Слово призывает матерей «любить детей» (Титу 2:4). Отцам оно повелевает: «Не раздражайте своих детей, но воспитывайте их, наставляя и вразумляя так, как велит Бог» (Эфесянам 6:4; 1 Тимофею 5:8). Как же ценны в глазах Бога родители, внимающие этим советам!

ОЧУТИСЬ вы на улицах Дакки (столицы Бангладеша), вы непременно заметите необычный транспорт, который движется в людском потоке. Это рикши — велотакси, везущие седоков и всевозможную кладь. Они буквально наводняют улицы и переулки.
В Дакке рикши остаются одним из основных видов общественного транспорта. Хотя официально зарегистрировано около 80 000 рикш, на поверку их оказывается намного больше. Не случайно Дакку прозвали столицей рикш!
                                                  Первые рикши
Хотя первые модели передвижных кресел появились еще во времена французского короля Людовика XIV (1638—1715), первая рикша с впряженн ым в нее человеком была запатентована в 1870-х годах в Японии американским миссионером Джонатаном Гоблом. Говорят, что он изобрел этот вид транспорта для своей жены, у которой было хрупкое здоровье. Эту новинку японцы прозвали «дзинрикися» («дзин» — человек, «рики» — сила, «ся» — повозка). Так появилось само слово «рикша». С течением времени в Азии рикши стали самым распространенным и недорогим видом транспорта. 
В конце 1930-х годов в Дакке впервые появилась велорикша. В отличие от двухколесной рикши, которую за две оглобли тянул за собой идущий человек, эта была похожа на большой трехколесный велосипед. Возницы — которых тоже называют рикшами — сидели впереди и крутили педали. Так стало возможно перевозить пассажиров и грузы на более дальние расстояния и с большей маневренностью пробираться сквозь плотный поток транспорта и городские пробки.
                                                Произведения искусства
Каждый сантиметр даккских рикш обычно ярко разукрашен. Откуда пошла эта традиция? Первым рикшам в Дакке пришлось конкурировать с местными томтомами — конными экипажами, перевозившими людей и поклажу. Вероятно, возницы стали расписывать свои рикши, именно чтобы привлечь клиентов. Рисунки и реклама скоро превратились в своеобразный вид искусства.
Выглядит эта живопись на колесах довольно красочно. Саид Монзурул Ислам, критик-искусствовед из Бангладеша, назвал рикши «подвижными картинными галереями». На них трудно найти место, не расписанное рисунками и узорами. Откидной верх и бока коляски украшены витой бахромой, яркими блестками и бусинами.
У каждого художника свой стиль и сюжеты. Некоторые рикши чем-то схожи с рекламными щитами, на которых изображены сцены из индийских и бангладешских фильмов — старых и новых. В росписи на колясках чувствуется ностальгия по деревенской жизни и красоте сельской глубинки. А порой в рисунках фигурируют и социально-политические темы. Излюбленные мотивы — животные, птицы, охота и живописные пейзажи.
В 1950-е годы мастеров по росписи рикш можно было перечесть по пальцам. Сегодня же этим необычным искусством занимается 200—300 художников. Коляски собираются в специальных мастерских по частям, которые часто изготавливают из вторсырья. Например, мастер берет жестяную канистру из-под растительного масла или еще что-то ненужное и вырезает деталь, которую ярко расписывает эмалевыми красками. В этом виде народного искусства Бангладеша есть своя особая изюминка и неповторимый колорит.
                                                  Великие труженики
Можно представить, насколько нелегка жизнь рикши, ведь ему целый день приходится перевозить людей и тяжелые грузы. Среди пассажиров — домохозяйки, школьники, бизнесмены, покупатели с сумками и коробками. Часто в рикшу садятся два, три и более человек. Торговцы везут на рынок мешки с рисом, картофелем, луком и специями. Иногда пассажир восседает на целой груде пожитков. Глядя со стороны, не верится, что один человек может сдвинуть с места такую тяжесть! Нередко можно наблюдать, как под палящим солнцем или проливным дождем смиренный рикша покорно тянет свою нелегкую ношу.
Большинство рикш — обедневшие крестьяне, которым в деревне было трудно сводить концы с концами. Не найдя денежную работу, они оставили свои дома и семьи, нанявшись возничими. Отдавая работе все силы, за день они зарабатывают лишь небольшую сумму, равную нескольким долларам!
                                                 Уникальное транспортное средство
Рикши в Дакке пользуются большим спросом, поскольку местность там равнинная, а в бесчисленном множестве аллей и переулков ничто кроме велоколяски просто не проедет. Многие любят прокатиться на рикше, ведь это не только экологически чистый, но и очень приятный вид общественного транспорта.
В большинстве азиатских городов рикши находятся сегодня «на грани вымирания». В своей тяге к массовому общественному транспорту и современному стилю жизни люди все больше забывают старую добрую рикшу. И хотя многие считают, что этот транспорт устарел, велорикши — только более современные и усовершенствованные — все-таки продолжают жить.
Путешествуя по Дакке, можно воспользоваться разными видами транспорта, среди которых автобусы, такси, мотоциклы, а также моторикши. Но если вам удастся не спеша прокатиться по людным улочкам на разноцветной велорикше, вы этого не забудете никогда!

Ленивцы живут поодиночке и примерно раз в год рождают одного детеныша. В течение первых 4—6 недель, в период вскармливания, малыш крепко держится за мать. Да и потом еще 5—8 месяцев он не расстается с ней, путешествуя у нее на животе. В это время мать кормит его изо рта нежными, легкоусвояемыми листочками. Она знакомит детеныша с его миром — небольшим участком леса, в котором ему предстоит жить. Со временем он начинает сам срывать листья, правда, все еще не отпуская маму.
                                                    Двупалые, трехпалые, зеленые, замерзшие...
У трехпалых ленивцев  черные кольца вокруг глаз, короткий хвост, грубая шерсть, передние лапы намного длиннее задних, а между лопаток — яркое оранжево-рыжее пятно. У них 9 шейных позвонков, что позволяет им в поисках лакомых листочков поворачивать голову на 270 градусов. Зеленый оттенок - это водоросли, развивающиеся у них на шерсти.
По сравнению со своими длиннорукими трехпалыми собратьями, у двупалых ленивцев передние и задние лапы одинаковой длины, шерсть длинная, золотисто-бурая и мягкая на ощупь.
Бо́льшую часть времени ленивцы проводят в кронах деревьев, греясь на солнышке. Температура их тела непостоянна, и вслед за температурой воздуха колеблется от 24 градусов по Цельсию ночью до 33 градусов днем. Ни у кого из млекопитающих температура тела не меняется так сильно. Мышечная масса у этих животных невелика, поэтому они даже не могут дрожать, чтобы согреться. Вот почему они часто спят, свернувшись калачиком. Сохранять тепло им также помогает короткий, густой подшерсток. Да и спать ленивцы могут по 20 часов в день!
                                                    Неторопливая трапеза
Для жизнедеятельности бактерий и ферментации, проходящей в пищеварительном тракте, требуется тепло. Поэтому из-за низкой температуры тела обмен веществ в организме ленивцев крайне замедлен. У них сложный многокамерный желудок и относительно короткий кишечник. В одном только желудке пища иногда переваривается целый месяц. Когда в период дождей много холодных дней следуют один за другим, ленивец может даже умереть от голода при полном желудке. Солнечное тепло им просто необходимо для пищеварения. Большую, и малую нужду они справляют лишь раз в неделю! С этой единственной целью они спускаются на землю, выкапывают ямку и зарывают свои экскременты.
                                                  Созданы жить вверх ногами
Всю жизнь ленивцы проводят на деревьях: там они едят, спят, спариваются и рождают потомство. Эти небольшие животные были гениально созданы Творцом и прекрасно чувствуют себя, живя «вверх ногами». Они висят на ветвях и лианах, уцепившись за них лапами, оснащенными 7-сантиметровыми «защелками-когтями». Хотя они висят вниз головой, во время тропических ливней их тело не намокает, поскольку шерсть у них растет снизу вверх! В противоположность другим млекопитающим их волоски направлены от брюшной стороны к спинной, поэтому вода просто с них скатывается. На земле ленивцы неповоротливы и неуклюжи, зато на ветвях они — просто воплощение размеренной грации. К тому же, как ни странно, ленивцы прекрасно плавают!
Чему же люди могут научиться у этих невозмутимых лесных верхолазов? Во-первых, ленивцы невероятно живучи. Они выживают, получив такие травмы и такие дозы токсинов, от которых другие млекопитающие умирают. Опасные раны на них заживают быстро и редко воспаляются. Поэтому исследования иммунной системы ленивцев могут принести неоценимую пользу для медицины. Во-вторых, в нашей суетливой, полной стрессов жизни это спокойное и неторопливое животное с добродушным нравом — замечательный пример для всех нас. 
                                                   «ИДЕАЛЬНЫЙ ХОЗЯИН»
Зеленоватый оттенок шерсти ленивца объясняется тем, что на ней проживают водоросли, приютившиеся в бороздках волос. Такой симбиоз приносит обоюдную пользу: мохнатый «хозяин» проявляет гостеприимство, а благодарный «гость» подкармливает его питательными веществами, которые тот слизывает с шерсти или которые проникают в его организм через кожу. Зеленовато-бурая окраска — прекрасный камуфляж — помогает ленивцу «превратиться» в свисающую с дерева ветвь с полузасохшими листьями! И чем ленивец старше, тем зеленее!

Случайность или замысел?

Разрабатывая прочный, экономичный и экологически чистый автомобиль, конструкторы обратили свои взоры — куда бы вы думали? — на дно моря! Среди кораллов обитают необычные рыбки-кузовки, которые представляют собой готовую модель для автомобиля с легким корпусом и удивительными аэродинамическими характеристиками.
Обратите внимание. Кузовки довольно проворны, в секунду они преодолевают расстояние в 6 раз больше длины собственного тела. Однако дело тут вовсе не в силе мышц. Как ни странно, но кубическая форма тела повышает их аэродинамические качества. Испытания показали, что в аэродинамической трубе модель этой рыбы испытывает меньше сопротивления, чем модели малогабаритных машин.
Костистый панцирь рыбы прочный и в то же время легкий. Мельчайшие завихрения, создающиеся в воде рядом с рыбой, придают ей стабильности в турбулентных потоках. Поэтому по маневренности и неуязвимости кузовкам мало равных.
По мнению ученых, строение этих рыб может подсказать людям секрет создания более безопасного, экономичного и легкого автомобиля. «Подумать только! — удивляется Томас Вебер, руководитель научно-исследовательского конструкторского бюро.— По образцу этой нескладной рыбы мы разрабатываем экономичный автомобиль с прекрасной аэродинамикой».
Что вы думаете? Появился ли этот образец энергосбережения случайно? Или он свидетельствует о мудрости Творца?