Когда читаешь о судьбе королевы Гормлайт, романтической красавицы, щедро одаренной поэтическим даром, чувствуешь суеверный страх и поневоле вспоминаешь утверждение Грейвза, что истинные поэты никогда не находят счастья в обычной жизни - как правило, их судьба не совместима с этим миром...

Эта история началась примерно в 903 году. Красавица Гормлайт, дочь Фланна, верховного короля Ирландии, готовилась выйти замуж за Кормака Мак Куйленнана, короля Мунстера. Однако Кормак неожиданно расторг помолвку и вернул девушку отцу, потому что решил выбрать духовную стезю, безбрачие и науки (впоследствии он написал толковый словарь древнеирландского языка и стал архиепископом). Гормлайт выдали замуж за Кербала Мак Муйрегана, короля Лейнстера. В битве при Белах Мугна Кербалл был серьезно ранен, и Гормлайт стала его неотлучной сиделкой. Когда король почти выздоровел, он в раздражении ударил королеву ногой, причем так, что она упала на пол. К несчастью, сцену наблюдали слуги и служанки. Смертельно оскорбленная, Гормлайт бросилась к отцу. Однако Фланн не захотел защитить ее. К счастью для Гормлайт, у нее нашелся гораздо более лучший защитник, ее двоюродный брат Ниалл Глундуб, король Ульстера, который пошел на Кербалла войной. Кербалл в страхе дал королеве развод, и Гормлайт, полюбившая своего рыцаря Ниалла, с радостью стала его женой.

Казалось бы, у этой истории должен быть счастливый конец, но основные беды ждали королеву впереди. Принц Домнал, первенец Гормлайт от возлюбленного Ниалла, утонул по недосмотру няньки. Больше детей у нее не было. Через несколько лет ее муж, став верховным королем, погиб в битве при Дублине 17 октября 917 года. Этот день вспоминается как черный день Ирландии, битва, в которой погиб цвет ирландского воинства и большинство вождей и королей. Вместе с Ниаллом погиб Конхобар, старший брат Гормлайт, и после смерти короля Доннхада, ее младшего брата, Гормлайт была обречена на нищету и бродяжничество. Ее друзья и даже настоятельница монастыря, все, кого она прежде так щедро одаривала, отвернулись от нее.

После долгих скитаний по свету Гормлайт умерла при странных и мистических обстоятельствах. Ей пригрезилось, будто она видит своего мужа Ниалла, который разгневался и потому покидает ее. Она рванулась к нему, чтобы удержать, и напоролась на балку кровати, которая пронзила ее грудь почти до сердца... Гормлайт не смогла оправиться от этой раны и вскоре воссоединилась со своим возлюбленным Ниаллом в лучшем мире...

В свои последние дни Гормлайт сложила поэму, которая, к счастью, дошла до нас. Другие ее стихи и сказание "Любовь Гормлайт к Ниаллу" не сохранились. Ее стихи свидетельствуют не только об ее учености, но и об удивительном таланте. Накал драматизма, переданный скупыми словами, так силен, что поневоле проникаешься всем ужасом ее драмы...