С незапамятных времён, ещё до того, как стали применять в быту металлическую посуду, люди использовали для приготовления и хранения пищи керамику - издавна было подмечено, что в глиняных сосудах продукты хранятся дольше. Благо сделать её не сложно - глина есть практически в любом месте, где бы человек ни жил.

Сначала горшки лепили руками, позже был изобретён гончарный круг, позволяющий делать горшки идеальной формы за короткий срок - и дело пошло веселее.

Керамические горшочки - очень экологичная посуда, сделанная полностью из природных материалов. Готовый сосуд можно украсить различными узорами, орнаментами или рисунками - и простой глиняный горшок превратится в настоящее произведение искусства.

Безусловно, идеально для глиняных горшков и горшочков подходит русская печь. Но возможно и сейчас, в городских условиях, готовить в горшочках, используя простую духовку. Главное - избегать резкого перепада температур (ставить горшочки в холодную духовку, особенно если продукты, находящиеся в горшках холодные, без предварительной тепловой обработки), иначе керамика может треснуть.

Глина имеет очень низкую теплопроводность и большую теплоёмкость. Стенки горшочков нагреваются медленнее и равномернее, чем у металлических (даже чугунных) кастрюлей, сковород и казанов. Пища в них не варится и - уж тем более - не жарится, а томится, поэтому в продуктах сохраняется большая часть витаминов, чем при любом другом способе термической обработки. 

Еду в горшочках не нужно помешивать, она практически никогда не пригорает - просто сложить все компоненты в горшочек, закрыть крышкой - и в духовку! Такой способ идеально подходит и для людей занятых, и для начинающих поваров. А какой у полученного блюда вкус и аромат - ничто не сравнится! 

Да и сам ритуал подачи пищи на стол в приятном и таком по-домашнему уютном горшочке создаёт свою атмосферу - тихого семейного ужина.

Плюс ко всему - блюда в горшочках - настоящая находка для тех, кто, желая похудеть, сидит на безжировой диете - ведь готовить в них можно с низким содержанием жиров и даже вовсе без них.

Как готовить блюда в горшочках – маленькие секреты вкусных блюд

1. Только что купленные горшочки рекомендуется хорошо промыть и вымочить в холодной воде в течении одного часа.
2. В дальнейшем горшочки вымачивают в течении 15 мин. непосредственно перед готовкой. Так стенки сосуда напитаются жидкостью и блюдо приобретет дополнительную сочность.
3. Если горшочки остались через чур жирными после приготовления в них мяса отмыть их можно следующим образом: в горшочек с холодной водой добавляется немного уксуса и закрывается крышкой. Ставится в холодную духовку и постепенно нагревается вместе с ней. Дайте ей постоять мин. 30, после чего можно вынимать и остужать. После того как горшочек остыл промойте его с мыльной водой, затем прополощите.
4. Возможно, в процессе приготовления пищи в горшочках, вы заметите что не хватает жидкости. В этом случае ее можно добавить, но только горячую. От большого контраста температур горшочек может лопнуть.
5. Для мытья горшочков используйте мягкую губку. Никаких проволочных мочалок. Это поможет вам избежать зацарапывания верхнего слоя (особенно если это глазурованный горшочек).
6. Горшочки не рекомендуется ставить холодные горшочки на прямой огонь (как обычная плитка, так и газовая).  И не следует ставить горшочек только-что снятый с духовки (микроволновки) ставить на холодную поверхность. Лучше всего использовать деревянные подставки.
7. Не подвергайте горшочки сильному контрасту температур, это может привести к трещинам. Всегда ставьте их в холодную духовку и постепенно доводите температуру до 250-300 °С.

Соблюдая эти нехитрые правила ваши горшочки сослужат вам долгую службу и будут радовать домочадцев своими необычными блюдами.

Из чего только ни придумали люди варить варенье! Помимо "классического" варенья из садовых ягод: клубничного, малинового, смородинового и вишнёвого, многим уже давно известны и такие, казалось бы, странные варианты, как: варенье из кабачков и тыкв, баклажанов, огурцов и помидоров, физалиса, ревеня и даже арбузных корок. Но и это, оказвывается не предел. Похоже, что варить варенье можно из всего, что попадётся под руку. Например, из зелёных грецких орехов, или - из молодых сосновых шишек.(как на фото) Именно это варенье я недавно попробовала сварить - и осталась весьма довольна, потому и спешу поделиться впечатлениями и рецептом.

Начнём с того, что варенье из шишек можно варить несколькими способами. Но для любого варианта вначале необходимо запастись сырьём - то есть собрать зелёные сосновые шишки. Собирать их можно с конца мая до конца июня, когда они уже стали хотя бы сантиметра 3 длинной, но не начали коричневеть и деревенеть.

• Итак, первый способ.

Вымыть зелёные сосновые шишки и залить их водой (на 1 кг шишек примерно 3 литра воды) и варить на медленном огне часа 4. При этом терпкий смолистый запах распространяется по всей округе. Снять кастрюлю с огня и поместить в прохладное место на 10 - 12 часов. Процедить полученную массу через дуршлаг, разваренные шишки - выкинуть, а оставшийся мутный розоватый кисель и станет в последствии очень вкусным и красивым вареньем. Для этого в него нужно добавить сахар - 1 кг на литр жидкости и варить, как обычное варенье в два приёма: довести до кипения первый раз, аккуратно помешивая и снимая пенку, немного поварить на слабом огне (минут 5, не больше) - остудить, через некоторое время снова довести до кипения и снова проварить на маленьком огне несколько минут. За это время варенье станет прозрачным, приятного цвета и густоты - как тёмный мёд, только с хвойным ароматом. Осталось лишь разложить варенье по стерильным банкам - и всё.

• Второй способ рекомендует варить варенье из шишек несколько иначе.

Молодые шишки залить водой и отварить в течение 15 - 20 минут, так, чтобы шишки стали мягкими, но не начали развариваться. Вынуть шишки шумовкой и поместить в заранее приготовленный сахарный сироп (на поллитровую баночку шишек 1 кг сахара и 2 стакана воды). Проварить варенье ещё 20 - 25 минут, остудить и разложить по чистым банкам.

• И, наконец, третьий способ.

1 кг шишек,
1 кг сахара,
2 литра воды.

Зелёные сосновые шишки замочить в холодной воде на сутки, после воду слить. Сварить сахарный сироп, поместить в него шишки и варить до тех пор, пока все до единой шишки не раскроются. Если варенье получилось слишком густое - можно разбавить его небольшим количеством воды.

Варенье из сосновых шишек - не просто очень вкусное, красивое и полезное. Это - настоящее лекарство, его издавна использовали при простудах, бронхитах, кашле, ангине, гриппе и даже туберкулёзе лёгких. Особенно хорошо такое средство для детей.